Die große Kasachstan-Reise: Berge, Schluchten & die Seidenstraße

Beginnen Sie mit einem Spaziergang durch den Panfilov-Park, eine schattige Grünanlage im Stadtzentrum mit dem Denkmal für die 28 Panfilov-Gardisten, die 1941 nahe Moskau gefallen sind. Alte Eichen, stille Alleen und das Läuten der Glocken erinnern an Alma-Ata vor den Hochhäusern. Anschließend besuchen Sie die Swenki-Kathedrale, die 1907 erbaut wurde und zu den höchsten Holzkirchen der Welt zählt. Sie steht ohne einen einzigen Nagel und überstand das Erdbeben, das einen großen Teil der Stadt zerstörte. Im Inneren finden Sie eine Ikonostase aus dem späten 19. Jahrhundert; die goldenen Kuppeln erreichen außen 56 Meter. Gegen Mittag fahren Sie am Campus der Kasachisch-Britischen Technischen Universität vorbei, mit moderner Architektur und einem Atrium, einem der Symbole des neuen Almaty. Nach dem Mittagessen halten Sie für Fotos am Kasachstan-Hotel, einem 25-stöckigen Gebäude aus den späten 1970er-Jahren mit einem großen Smalt-Mosaik an der Fassade, einem Klassiker des sowjetischen Modernismus in Almaty, und spazieren durch den Hauptbotanischen Garten, der 1932 gegründet wurde und auf 108 Hektar eine Sammlung von mehr als 3000 Pflanzenarten, einen Karpfenteich und ein Stück Nadelwald mitten in der Stadt bietet. Gegen Abend fahren Sie mit der Seilbahn hinauf zum Kök-Töbe (1070 m), dem charakteristischen Aussichtspunkt der Stadt. Almaty liegt Ihnen zu Füßen, dahinter erheben sich die Alatau-Berge; bei Sonnenuntergang färben sich die Gipfel rosa und im Tal gehen die Lichter der Stadt an. Am Abend kehren Sie nach Almaty zurück.

Start an der Eislaufbahn Medeu, der auf 1691 Metern Höhe gelegenen Eislaufbahn der Welt. Im Winter erwartet Sie glattes Eis, im Sommer ein kühles Bergamphitheater mit einem Spaziergang entlang des Damms und Ausblicken in die Schlucht. Am Morgen fahren Sie mit der dreistufigen Seilbahn zum Bergresort Shymbulak (2260 m); in etwa 25 Minuten bringt sie Sie zur Bergstation auf 3200 Metern, mit einem umfassenden Panorama des Zailiyskiy Alatau. Der Winter ist zum Skifahren und Snowboarden da, der Sommer zum Wandern und für Cafés mit Aussicht. Gegen Mittag besuchen Sie das Kasteyev-Museum der Künste, die Kunstsammlung des Landes, mit Sälen, die Kasteyev, Khludov und der sowjetischen Avantgarde gewidmet sind. Am Nachmittag spazieren Sie entlang der Fußgängerzone Zhibek Zholy, Almatys „Arbat“, mit Straßenkünstlern, Gitarristen in der Abenddämmerung, Ständen mit lokalem Kunsthandwerk und Cafés, in denen Sie nach einem aktiven Tag verschnaufen können. Rückkehr nach Almaty am Abend.

Almaty gegen 07:00 Uhr verlassen und etwa drei Stunden ostwärts zur Charyn-Schlucht fahren. Durch das Tal der Schlösser hinuntergehen, einen 2–3 km langen Weg zwischen zerklüfteten roten Sandsteintürmen bis zum Fluss. Anschließend die Mondschlucht, ein Tal aus grauem und bläulichem Gestein, sowie die Schwarze Schlucht am Fluss Temirlik mit dunklen vulkanischen Wänden besichtigen. Am Abend weiter zum Dorf Saty im Nationalpark Kolsai-Seen, etwa zwei weitere Stunden. Abendessen und Übernachtung in einem familiären Gästehaus.

Frühstück um 07:00 Uhr und eine kurze Fahrt zum ersten Kolsai-See (1818 m), einem türkisfarbenen See, umgeben von Tien-Shan-Fichten. Vom Ufer aus wandern Sie etwa 8 km durch den Fichtenwald zum zweiten Kolsai-See (2252 m), etwa drei Stunden pro Strecke; an seinem Ufer gibt es keine Gebäude, nur Wasser, Berge und Ruhe. Pferde können gemietet werden, wenn Sie lieber reiten möchten. Am späten Nachmittag geht es zurück nach Saty, wo Sie eine zweite Nacht im Gästehaus verbringen.

Früher Besuch des Kaindy-Sees, der durch das Erdbeben von 1911 entstanden ist; der letzte Abschnitt der Strecke ist holprig und wird gewöhnlich mit einem 4×4-Fahrzeug zurückgelegt. Fichtenstämme ragen wie die Masten einer versunkenen Flotte aus dem türkisfarbenen Wasser, eine der bekanntesten Landschaftsansichten Kasachstans. Anschließend lange Fahrt nach Norden zum Dorf Basshi, dem Tor zum Altyn-Emel, fünf bis sechs Stunden mit Zwischenstopps. Abendessen und Übernachtung in einer Pension in Basshi.

Erkunden Sie den Nationalpark Altyn-Emel, einen weitläufigen Wüstenpark mit Herden von Kulanen und Kropfgazellen, wo die Dimensionen des Raums körperlich spürbar werden. Besuchen Sie am Morgen die Aktau-Kreideberge, rosafarbene, grüne und blaue Gesteinsbänder aus dem Paläozän, 66 bis 56 Millionen Jahre alt, eine farbenfrohe Spur eines urzeitlichen Meeres. Gegen Mittag halten Sie an den farbigen Katutau-Bergen, vulkanischen Formationen, die von Wind und Wasser zu Formen geformt wurden, die wie von Hand gemeißelt wirken. Nach dem Mittagessen steigen Sie auf die Singende Düne, eine 150 Meter hohe Düne, die sich über 1,5 Kilometer erstreckt. Beim Abstieg summt der trockene Sand in einem tiefen, dumpfen Ton, und Sie können den Klang unter Ihren Füßen spüren. Auf dem Weg hinaus machen Sie einen kurzen Halt bei der 700 Jahre alten Weide nahe dem Dorf Basshi, einem lebenden Baum, dessen Stamm bis in die Zeit der Goldenen Horde zurückreicht. Am Abend zurück in Almaty, etwa vier Stunden Fahrt.

Am Morgen Flug von Almaty nach Aktau, etwa drei Stunden. Ihr Fahrer und Reiseleiter erwartet Sie am Flughafen. Check-in im Hotel und am Nachmittag Zeit an der Küste des Kaspischen Meeres: ein leerer Strand, ein flacher Horizont und die Sonne, die direkt im Wasser untergeht. Übernachtung in einem Hotel in Aktau.

Von Aktau aus geht es mit einem 4×4-Fahrzeug in die Ustyurt-Region. Am Morgen steigen Sie in den Ybykty-Canyon hinab, eine schmale Spalte im Plateau mit senkrechten Wänden. Gegen Mittag besuchen Sie die unterirdische Moschee von Karaman-Ata, eine mittelalterliche Pilgerstätte, die in den Fels gehauen wurde. Am Nachmittag fahren Sie nach Süden zur Bozzhyra: zunächst zum unteren Aussichtspunkt für einen Spaziergang näher am Fuß der Kreideklippen, anschließend zu den „Bozzhyra-Reißzähnen“, weißen bis zu 200 Meter hohen Felsspitzen, und zum oberen Aussichtspunkt für den Sonnenuntergang. Abendessen und Übernachtung in einem Camp auf dem Plateau (Zelte oder Jurten, Bettzeug wird bereitgestellt). Ein langer Tag mit Wüstenfahrten.

Bozzhyra im ersten Licht des Tages, wenn sich die Kreide rosa färbt und das Plateau menschenleer ist. Nach dem Frühstück im Camp Fahrt zum Aussichtspunkt Mars Panorama über die rot erodierte Landschaft und den zerklüfteten Dragon Ridge, anschließend weiter zum Tiramisu Canyon, wo geschichtete beigefarbene und braune Felsen wie das Dessert aussehen, sowie zum Berg Bokty, einem isolierten Gipfel mit dreifarbigen Gesteinsschichten; der Aufstieg dauert etwa eine Stunde. Am Abend zurück in Aktau. Übernachtung in einem Hotel am Kaspischen Meer.

Ein morgendlicher Flug von Aktau nach Schymkent. Vom Flughafen Fahrt nordwestwärts in das alte Seidenstraßenland. Halt an den Ruinen von Otrar, einer mittelalterlichen Handelsstadt, die 1220 von der Armee Dschingis Khans zerstört wurde und deren Mauern noch heute in der Steppe stehen, sowie am Mausoleum von Arystan-Bab, der Begräbnisstätte des Lehrers von Khoja Ahmed Yasawi, die Pilger traditionell vor Turkestan besuchen. Weiter nach Turkestan, insgesamt etwa drei Stunden Fahrt. Übernachtung in einem Hotel in Turkestan.

Ein Tag in Turkestan. Beginn am Mausoleum von Khoja Ahmed Yasawi aus dem 14. Jahrhundert, einer UNESCO-Stätte mit einer 39 Meter hohen, blau gekachelten Kuppel und dem wichtigsten Pilgerziel der Region. Daneben befinden sich die Hilvet-Moschee, eine unterirdische Zelle für das einsame Gebet, und die Siedlung Kultobe, der älteste Teil der Stadt. Nach dem Mittagessen Spaziergang entlang der rekonstruierten Zitadellenmauern und Abschluss an der Karawanserei mit Werkstätten, Gewürzen und einem Teehaus. Abendflug zurück nach Almaty und Transfer zum Hotel.

Am Morgen Fahrt zum Großen Almaty-See (2511 m), einem türkisfarbenen Stausee in den Bergen oberhalb der Stadt. Früh am Tag ist das Wasser am klarsten, und die besten Ausblicke bieten sich vom Ufer und vom hoch gelegenen Aussichtspunkt. Am Nachmittag sehen Sie die Vogelshow im Falknereizentrum Sunkar: Ein Berkut (Steinadler) startet von der Hand des Falkners und kehrt dorthin zurück, eine alte nomadische Kunst der Jagd mit Vögeln. Zurück in Almaty erwartet Sie ein Abschiedsessen.