Embalse de Bartogai

En resumen:

• Embalse alpino de color turquesa en el curso bajo del río Chilik, formado por una presa de tierra construida en la década de 1980 para el riego y la regulación estacional del caudal.
• Se encuentra en una garganta espectacular donde confluyen las estribaciones bajas del Trans-Ili Alatau y el valle del Chilik - un embalse muy fotogénico del este de la región de Almaty.
• A unos 180 km al este de Almaty por la carretera A-351 y el desvío de la localidad de Chilik; 3-3.5 horas en coche (carretera asfaltada durante gran parte del trayecto).
• Unos 11 km de longitud, una superficie aproximada de 14 km² a plena capacidad y unos 320 millones de m³ de agua almacenada.
• Se pueden pescar truchas, aspius y luciopercas con un permiso regional; el baño es poco habitual (agua fría de origen glaciar, sin playas acondicionadas); hay miradores adecuados para la fotografía a lo largo de la presa y las orillas del embalse.
• Época recomendada para las visitas: de finales de mayo a principios de octubre; la carretera puede cerrarse por la nieve en invierno.

Descripción general

El embalse de Bartogai (en kazajo: Bartoghay) es la masa de agua turquesa que atrae a los fotógrafos en el corredor Almaty - Lagos Kolsai. El embalse se formó en 1982, cuando se construyó una presa de tierra sobre el curso bajo del río Chilik, en un tramo estrecho de la garganta. La presa regula el caudal estacional para el riego aguas abajo de la llanura de Akdala y garantiza el suministro de agua a la región de Almaty. Pasar un día junto al agua permite a quienes viajan con buen tiempo descubrir un destacado rincón natural de Kazajistán en la región de Almaty. Suele figurar entre las actividades recomendadas en Almaty para quienes planean una excursión por Kazajistán, y la mayoría de las rutas de varios días desde Almaty lo incluyen.

Lo que hace memorable a Bartogai es su entorno visual. El embalse se encuentra en una garganta escarpada donde el río abandona las estribaciones y entra en el amplio valle del Chilik. El color del agua cambia con las estaciones, del turquesa lechoso en primavera (limo del deshielo glaciar) a un verde azulado intenso a finales de verano (el limo se deposita y el agua se enfría). Las paredes de conglomerado rojo y gris de la garganta enmarcan el agua. La propia presa es una estructura de tierra de 75 m de altura - imponente por sus dimensiones, pero integrada en el paisaje, sin el aspecto industrial del hormigón.

Para quienes van o vienen de los Lagos Kolsai, Bartogai es la parada fotográfica habitual. El recorrido por carretera pasa junto al embalse por varios miradores elevados; una vista muy fotografiada es la que se obtiene desde encima de la presa, que permite captar la cola del embalse y la boca de la garganta en un solo encuadre. Las visitas suelen durar 30-60 minutos para hacer fotografías; algo más si se pesca o se da un paseo tranquilo por la coronación de la presa.

La pesca es modesta, pero tiene su singularidad. Las truchas del Tien Shan (población aclimatada procedente del curso alto del Chilik), los aspius y las luciopercas predominan entre las capturas. En el embalse se pesca desde la orilla en los tramos accesibles y desde embarcaciones ligeras. Se requiere un permiso regional.

Más allá de la fotografía y la pesca, Bartogai es una presa en funcionamiento - la visita no incluye instalaciones acondicionadas en las orillas, actividades de natación organizadas ni complejos turísticos. El embalse está gestionado por la autoridad regional del agua, y los alrededores tienen normas informales de acceso: los visitantes son bienvenidos en los miradores y en la coronación de la presa, pero no deben entrar en las zonas operativas restringidas.

Bartogai es la parada fotográfica habitual en el corredor por carretera Almaty-Kolsai - ese tipo de lugar donde todos los conductores conocen un buen ángulo y todos los pasajeros se bajan para una sesión de fotos de 15 minutos antes de la siguiente etapa. Los grupos de bodas de Saty village acuden para fotografiarse con el agua turquesa y la garganta roja de fondo; los fotógrafos de paisajes conocen los momentos de la mañana y la tarde con luz favorable; la comunidad de aficionados a las rutas en coche desde Almaty lleva cuarenta años parando aquí.

La construcción de la presa en 1980-82 fue uno de los grandes proyectos de ingeniería hidráulica de la región de Almaty durante la última etapa soviética, concebido para regular el caudal del bajo Chilik destinado al riego aguas abajo de la llanura de Akdala. La presa de tierra de 75 m se diseñó con un margen de seguridad adicional frente al riesgo sísmico regional; la estructura ha resistido sin incidentes los sucesivos terremotos de la región y sigue garantizando el suministro de agua al cinturón agrícola de la región de Almaty. Un paseo por la coronación de la presa y la lectura de la pequeña placa conmemorativa permiten apreciar directamente la huella de la ingeniería hidráulica de la última etapa soviética.

El embalse cambia notablemente con las estaciones. Abril-mayo: el deshielo primaveral aporta un color turquesa muy intenso, y las paredes de la garganta aún están verdes por las lluvias de primavera. Junio-agosto: un verde azulado más profundo a medida que se deposita el limo, períodos tranquilos para pescar y afluencia ocasional de visitantes los fines de semana en el mirador de la presa. Septiembre-octubre: tiempo estable, una prolongada hora dorada sobre la garganta y el período habitual para las visitas fotográficas. Noviembre-marzo: la carretera superior puede cerrarse por la nieve, el embalse se congela en las orillas y la calma invernal se instala en el mirador de la presa.

Información práctica

Coordenadas GPS de referencia del embalse de Bartogai: 43.3460°N, 78.5085°E (mirador principal de la presa).

Distancia desde Almaty: 180 km al este. Trayecto en coche: carretera A-351 hacia el este hasta la localidad de Chilik (100 km), después hacia el sur-sureste por la carretera hacia los Lagos Kolsai, pasando por el desvío de Saty. 3-3.5 horas en total en buenas condiciones. Carretera asfaltada durante gran parte del trayecto; el último tramo hasta el mirador de la presa está parcialmente asfaltado.

Acceso: en coche particular o 4×4. El 4×4 no es imprescindible para llegar al mirador principal en condiciones secas; se recomienda durante el deshielo primaveral y después de la lluvia.

Entrada: no hay una tarifa oficial para los miradores del embalse. En ocasiones se cobran pequeñas cantidades de manera informal en la carretera de acceso a la presa.

Permisos: la pesca requiere un permiso regional (autoridad pesquera de la región de Almaty). Treeple se encarga de tramitarlo.

Horario: acceso libre durante las horas de luz. El acceso a la zona operativa de la presa está reservado al personal.

Qué llevar: ropa por capas (la garganta se enfría rápidamente con la brisa incluso en verano), agua, protección solar, cámara con objetivo de distancia focal media para paisajes y gran angular para encuadrar la cola del embalse, calzado resistente para el paseo por la coronación de la presa y, opcionalmente, equipo de pesca y permiso.

Conectividad: cobertura irregular; la localidad de Chilik (100 km de regreso) tiene 4G fiable.

Aseos: no hay en el embalse. Utiliza los de la localidad de Chilik.

Combínalo con

• Bartogai + descenso en balsa por el Chilik - 1 día. Descenso en balsa por el curso medio del Chilik por la mañana y tarde en el embalse para hacer fotografías. Unas 11-12 horas desde Almaty.
• Bartogai + Lagos Kolsai - parada en una ruta de 1 día. El embalse es la parada fotográfica natural del trayecto Almaty - Kolsai. 30-60 minutos en el mirador de camino al sur, algo más a la vuelta.
• Bartogai + Cañón de Charyn - 1 día largo. Ambos lugares se encuentran en el corredor de la A-351 al este de Almaty. 11-12 horas en total; Charyn por la mañana + Bartogai por la tarde, de regreso.
• Día de pesca en Bartogai con permiso regional y guía pescador local. Medio día o día completo desde Almaty.
• Programa de varios días por el este de la región de Almaty que combina Bartogai con Charyn, Kolsai y Kaindy durante 4-5 días.