Lo más destacado del sureste de Kazajistán en 5 días: Altyn-Emel, Charyn y Kaindy

Una excursión al Museo Ykhlas de Instrumentos Musicales Populares, con una colección de 1200 dombras, kobyz y zhetygens. El guía tocará un kui, música instrumental kazaja que se aprecia mejor en directo. Por la mañana, una parada en la Llama Eterna del parque Panfilov, un monumento de granito, fuego y silencio en memoria de los soldados de la Gran Guerra Patria. Cerca del mediodía, una visita al Green Bazaar, en funcionamiento desde 1875, un auténtico mercado oriental con montones de orejones y pasas, hileras de kazy (salchicha de carne de caballo) y shuzhuk (salchicha de caballo), barriles de miel de montaña del jailau y vendedores amables que le dejan probarlo todo antes de comprar. Por la tarde, una breve parada en la tienda insignia de chocolate Rahat, la marca más antigua de Kazajistán, con cajas de regalo de diseño inspirado en los años 70, un buen lugar para comprar regalos. Después del almuerzo, una visita a los Grandes almacenes centrales (TSUM), unos grandes almacenes soviéticos en Zhibek Zholy, donde todavía se pueden encontrar recuerdos, artículos de fieltro y ropa local a buen precio. Noche en Almaty.

Salida temprana para realizar el largo trayecto hacia el este (unos 286 km) hasta Altyn-Emel, unos 4.600 km² de paisajes desérticos con manadas de kulanes y gacelas. Aquí la magnitud se percibe físicamente. Durante la primera mitad del día, visita las montañas de creta de Aktau, con bandas de roca rosas, verdes y azules de la era del Paleoceno, que comenzó hace 66 millones de años. Los colores son la huella de un antiguo mar que se retiró hace mucho tiempo. Cerca del mediodía, parada en las montañas multicolores de Katutau, rocas volcánicas modeladas por el viento en formas escultóricas. Después del almuerzo, breve parada en el sauce de 700 años cerca del pueblo de Basshi, un árbol vivo cuyo tronco recuerda la época de la Horda de Oro. Después, continúa hasta el pueblo de Basshi, la puerta de entrada a Altyn-Emel: un tranquilo aul al pie de la cordillera, donde el aire huele a estepa y paja quemada. La cena es sencilla y abundante. Alojamiento en una casa de huéspedes en Basshi.

Por la mañana, sube a la Singing Dune, una cresta de arena de 150 metros de altura y 1,5 kilómetros de longitud. Al bajar, la arena seca emite un zumbido profundo, casi como un motor al ralentí, y puedes sentirlo bajo los pies. Al mediodía, conduce hasta Zharkent para visitar la mezquita de Zharkent, una mezquita del siglo XIX construida con motivos arquitectónicos chinos. Por la tarde, relájate en las aguas termales de Chundzha, agua mineral a 39–45 °C que alivia las piernas cansadas después del largo trayecto. Una pausa conveniente en el camino por el sureste de la región. Noche en la estación termal de Chundzha.

Un día largo de unas 12 horas, parte del cual transcurre por carretera. Por la mañana, descenso al Cañón de Charyn y paseo por el “Valley of Castles”: el cañón se extiende a lo largo de 154 km, y este tramo más conocido ofrece un paseo de 2–3 km entre torres de arenisca roja que se vuelven cobrizas bajo el sol del mediodía. El sendero sigue el río entre escarpados acantilados. Después, Moon Canyon, el valle vecino de Charyn, con formaciones rocosas grises y azuladas, un paisaje que parece de otro planeta. Cerca del mediodía, visita al Black Canyon, con paredes volcánicas y pasadizos estrechos, un contraste oscuro con la paleta roja de Charyn. Después del almuerzo, paseo alrededor del primer lago Kolsai (1818 m), rodeado de abetos centenarios de Tian Shan, con la tranquilidad de las montañas por todas partes. Después, traslado a Saty village, un aul de montaña en el Parque Nacional Lagos Kolsai y la base de partida para Kolsai y Kaindy. Por la tarde, visita a Kaindy Lake, formado tras el terremoto de 1911. Los troncos de los abetos se elevan del agua como los mástiles de una flota hundida; el agua turquesa entre ellos es una de las imágenes más reconocibles de Kazajistán. Alojamiento en una casa de huéspedes en Saty.

Salida temprano de Saty para regresar en coche a Almaty (unos 288 km, 5–6 horas), con llegada alrededor del mediodía. Por la tarde, visita a la pista de patinaje de Medeu, a 1691 metros, una de las pistas de montaña más altas del mundo. En invierno, el hielo es un espejo liso; en verano, el estadio es un fresco anfiteatro de montaña, con un paseo por la presa y vistas del desfiladero. Después, subida al complejo de montaña Shymbulak (2260 m); el teleférico de tres tramos llega a la estación superior, en el puerto de Talgar (3200 m), en unos 25 minutos y ofrece una panorámica completa del Trans-Ili Alatau. Las pistas son para esquiar y practicar snowboard en invierno, y para paseos y cafés con vistas en verano. Por la tarde, subida a Kok-Tobe en teleférico (unos 1100 m), el mirador emblemático de la ciudad. Almaty se extiende a sus pies, con las montañas de Alatau a la espalda; resulta especialmente impresionante al atardecer, cuando las cumbres se tiñen de rosa y las luces comienzan a brillar en el valle. La excursión termina en Almaty.