Lo mejor de Kazajistán en 8 días: Almaty, Astana y Burabay

Comience con un paseo por el Parque Panfilov, un espacio verde y sombreado en el centro de la ciudad, con el monumento a los 28 héroes de Panfilov que cayeron cerca de Moscú en 1941. Los viejos robles, las avenidas tranquilas y el sonido de las campanas conservan el ambiente de la antigua Alma-Ata dentro de la ciudad moderna. A continuación, visite la Catedral de Zenkov de 1907, una de las iglesias de madera más altas del mundo, construida sin un solo clavo y que sobrevivió al terremoto que destruyó la mitad de la ciudad. En el interior hay un iconostasio de finales del siglo 19; en el exterior, las cúpulas doradas se elevan 56 metros. Cerca de la hora del almuerzo, haga una parada junto a la Llama Eterna en el Parque Panfilov, un monumento de granito, fuego y silencio dedicado a los soldados de la Gran Guerra Patria. Por la tarde, visite el Green Bazaar, en funcionamiento desde 1875, un auténtico mercado oriental con montones de albaricoques secos y pasas, hileras de kazy (salchicha de carne de caballo) y shuzhuk (salchicha de caballo), barriles de miel de montaña del jailyau y vendedores amables que le permiten probar los productos antes de comprarlos. Termine con una breve parada en una tienda de chocolate Rahat, la marca kazaja más antigua, con cajas de regalo de diseño de los años 1970, un buen lugar para comprar regalos. Regrese a su hotel en Almaty por la tarde.

Salida temprana de Almaty para el largo trayecto hasta la zona de los Lagos Kolsai (unos 290 km). Paseo alrededor del primer lago Kolsai (1818 m), rodeado de abetos del Tian Shan centenarios y tan silencioso que se oyen los pájaros y el agua. Por la tarde, visita a Kaindy Lake, formado por el terremoto de 1911, donde los troncos de abeto surgen del agua como los mástiles de una flota hundida y crean una de las imágenes más reconocibles de Kazajistán. Después, alojamiento en Saty village, un aul de montaña en el Parque Nacional de los Lagos Kolsai y la base para visitar los lagos. Alojamiento en una casa de huéspedes en Saty, desayuno incluido.

Sal de Saty y conduce hasta el Cañón de Charyn, que se extiende a lo largo de 154 km. Haz un paseo por el Valley of Castles, un tramo de 2–3 km donde el sendero bordea el río entre torres rojas dentadas y el sol funde los acantilados hasta convertirlos en cobre. A última hora de la mañana, contempla el Cañón de la Luna, un valle vecino de roca gris y azulada con laderas desnudas y esculpidas. Alrededor del mediodía, visita el Cañón Negro, con paredes volcánicas y pasadizos estrechos, más oscuro que los acantilados rojos de Charyn. Por la tarde, continúa hasta el pueblo de Basshi, la puerta de entrada a Altyn-Emel, un tranquilo aul al pie de la cordillera, donde el aire huele a estepa y paja quemada; las casas de huéspedes sirven una cena sencilla y sustanciosa. Noche en una casa de huéspedes de Basshi, en la entrada del parque.

Explora Altyn-Emel, 4600 km² de paisajes desérticos con manadas de kulanes y gacelas persas; su inmensa escala se percibe físicamente. Por la mañana, visita las montañas de creta de Aktau, bandas de roca rosa, verde y azul del Paleoceno, de hace 66 a 56 millones de años, un rastro colorido de un mar antiguo. Alrededor del mediodía, detente en las montañas de colores de Katutau, rocas volcánicas esculpidas por el viento en formas espectaculares. Por la tarde, sube a Singing Dune, una duna de 150 metros y 1.5 kilómetros de longitud. Al descender, la arena seca emite un zumbido profundo, como el motor de un coche que se está calentando, y el sonido realmente procede de debajo de tus pies. A la salida, haz una breve parada junto al sauce de 700 años del pueblo de Basshi, un árbol vivo cuyo tronco recuerda la época de la Horda de Oro. Regresa a Almaty por la tarde.

Visita la pista de hielo de Medeu a 1691 metros, una de las pistas de hielo de montaña más altas del mundo. En invierno, el hielo es perfectamente liso; en verano, es un anfiteatro de montaña fresco, con un paseo por la presa y vistas del desfiladero. A última hora de la mañana, sube al complejo de montaña Shymbulak (2260 m) en los teleféricos; el tramo superior llega a la estación final en el paso de Talgar (3200 m) y ofrece una panorámica completa del Ile Alatau. El complejo es ideal para esquiar y practicar snowboard en invierno, y para hacer senderismo en verano, con cafeterías que tienen vistas. A última hora de la tarde, sube a Kok-Tobe en teleférico (aproximadamente 1.100 m), el mirador emblemático de la ciudad. Almaty se extiende a tus pies, con las montañas de Alatau detrás; al atardecer, las cumbres se vuelven rosadas y las luces de la metrópolis se encienden en el valle. Regresa a tu hotel en Almaty por la tarde.

Vuela a Astana por la mañana (el vuelo no está incluido) y explora la capital, una combinación de arquitectura futurista y espacios abiertos de estepa. El orden y el número de paradas dependen de la hora de llegada. Visita el Museo Nacional de Kazajistán, el complejo museístico más grande de la región, con la Sala de Oro de los hallazgos saka, arqueología de la Edad del Bronce y salas de arte contemporáneo. Después, contempla la Mezquita Hazret Sultan, una de las más grandes de Asia Central, con una cúpula de 51 metros y capacidad para 10.000 fieles; el ornamento calado y la acústica transmiten cada respiración. Por la tarde, sube a la Torre Baiterek (97 m, una referencia a 1997, el año en que se trasladó la capital), con un mirador a 86 metros y una panorámica que abarca desde la tienda de Foster hasta las residencias presidenciales. Pasea por el paseo del río Ishim, la principal avenida junto al río de Astana, con vistas del perfil urbano y el aire fresco del río, y cruza el Puente Atyrau, el enlace peatonal entre ambas orillas. Por la noche, contempla la Gran Mezquita de Kazajistán (2022), una de las más grandes de Asia Central, cuyos cuatro minaretes de 130 metros definen la nueva silueta de la capital. Después visita Khan Shatyr, obra de Norman Foster, la tienda tensada más grande del mundo, con 150 metros de altura, una playa tropical bajo su techo y, por último, Mega Silk Way, el centro comercial más grande de Kazajistán, con un oceanario, un cine IMAX y una zona de restauración. Noche en un hotel de Astana.

Dirígete al Parque Nacional de Burabay, la «Suiza kazaja», donde los bosques de pinos, los acantilados de granito y los lagos de agua dulce comienzan justo más allá de la estepa. Por la mañana, pasea por la avenida Abylai Khan, entre pinos sombreados y junto al monumento al kan que unió a los zhuz kazajos. Cerca del mediodía, visita una granja de marales, dedicada a la cría de ciervos siberianos, y observa de cerca estos animales con astas. Por la tarde, pasea por la orilla del lago Borovoye, el corazón de Burabay, con aguas cristalinas y rocas fracturadas; después, haz una parada en el lago Big Chebachye (24 km²), el más grande de Burabay, con playas y espacio para navegar. Haz una breve ascensión al monte Bolektau, un mirador sobre los lagos principales. Al acercarse la tarde, fotografía la Roca Okzhetpes, un macizo de granito junto al lago Borovoye cuyas formas fantásticas fueron talladas por el viento durante millones de años, símbolo de Burabay en todas las postales, y Zhumbaktas, la roca «Esfinge», una isla del lago Borovoye con la silueta de una mujer cuyo perfil cambia desde cada ángulo; las leyendas locales cuentan que es la hija de un kan que espera a su amado. Noche en Burabay.