Lo mejor de la región de Almaty en 9 días: Charyn, Kaindy y Big Almaty Lake

Comience en la pista de patinaje de Medeu, a 1691 metros, una de las pistas de montaña más altas del mundo. En invierno, el hielo es liso; en verano, el estadio es un fresco anfiteatro de montaña, con un paseo junto a la presa y vistas del desfiladero. Por la mañana, suba al complejo de montaña Shymbulak (2260 m) en un teleférico de tres tramos; se llega a la estación superior, en el puerto de Talgar (3200 m), en unos 25 minutos, y desde allí se abre una panorámica completa del Trans-Ili Alatau. Las pistas son para esquiar y practicar snowboard en invierno, y para paseos y cafés con vistas en verano. Por la tarde, suba en teleférico a Kok-Tobe (unos 1100 m), el mirador más conocido de la ciudad. Almaty queda a sus pies, con las montañas del Alatau a su espalda, especialmente impresionantes al atardecer, cuando las cumbres se tiñen de rosa y las luces de la ciudad comienzan a brillar en el valle. Regreso a Almaty por la tarde.

Salida muy temprano (alrededor de las 06:00) para una larga jornada de unas 14–15 horas, gran parte de ellas en carretera. Descenso al Cañón de Charyn y paseo por el “Valley of Castles”: el cañón se extiende a lo largo de 154 km, y esta sección más conocida ofrece un paseo de 2–3 km entre torres de arenisca roja que brillan con tonos cobrizos bajo el sol del mediodía. El sendero sigue el río entre acantilados escarpados. A continuación, Moon Canyon, el valle vecino de Charyn, con formaciones rocosas grises y azuladas, un paisaje que parece de otro planeta. Antes del almuerzo, visita a Black Canyon, con paredes volcánicas y pasos estrechos, una paleta oscura en contraste con el rojo de Charyn. Después del almuerzo, paseo alrededor del primer lago Kolsai (1818 m) en el parque nacional Lagos Kolsai, rodeado de abetos Tian Shan centenarios, con la tranquilidad de la montaña por todas partes. A última hora de la tarde, visita a Kaindy Lake, formado tras el terremoto de 1911. Los troncos de abeto se alzan sobre el agua como mástiles de una flota hundida, y la superficie turquesa entre ellos es una de las imágenes más reconocibles de Kazajistán. Regreso en coche a Almaty, con llegada a última hora de la noche.

Por la mañana, haga un trekking hasta la cascada Bear Waterfall, de 30 metros de altura, con el estruendo del agua, un arcoíris en la bruma y un frescor que se siente cien pasos antes de la propia cascada. Para el almuerzo, haga una parada en una granja de truchas de Turgen Gorge, donde se asa pescado fresco junto al río de montaña. Por la tarde, visite Issyk Lake (1756 m), con laderas cubiertas de coníferas y aguas cristalinas. Los túmulos funerarios de los reyes saka, donde se encontró el Hombre de Oro, se encuentran cerca de la ciudad de Esik y no junto al lago. Regreso a Almaty por la tarde.

Excursión al Big Almaty Lake (2511 m), un embalse de color turquesa situado a unos 15 km del centro de la ciudad en línea recta (alrededor de 35 km por carretera). El agua cambia de color, del aguamarina al turquesa intenso, según las nubes; hay puntos para tomar fotografías en ambas orillas y en el mirador elevado. Después, asista al espectáculo de cetrería del Centro Sunkar. Un águila real alza el vuelo desde un guante y regresa con precisión al círculo, una antigua práctica cinegética de los nómadas que cobra vida. Cerca de la hora del almuerzo, pasee por el desfiladero de Alma-Arasan, con su manantial termal mineral, su arroyo de montaña y senderos junto a cascadas bajo un dosel de coníferas. Por la tarde, haga una parada en el ecoparque Ayusai, en el desfiladero del Pequeño Almaty, con pasarelas de madera, flores alpinas y un sendero hacia una cascada de camino al Big Almaty Lake. Regreso a Almaty por la tarde.

Dé un paseo por el parque Panfilov, una zona verde y sombreada en el centro de la ciudad, con el monumento a los 28 héroes de Panfilov que cayeron cerca de Moscú en 1941. Los viejos robles y las tranquilas avenidas conservan un poco de la antigua Alma-Ata dentro de la ciudad moderna. Por la mañana, visite la catedral de Zenkov, construida en 1907, una de las iglesias de madera más altas del mundo, ensamblada sin un solo clavo y en pie tras el terremoto que arrasó gran parte de la ciudad. En el interior hay un iconostasio de finales del siglo XIX, y las cúpulas exteriores se elevan 56 metros. Cerca de la hora del almuerzo, haga una excursión por el Museo de Instrumentos Musicales Populares Ykylas, con una colección de 1200 dombras, kobyz y zhetygens. El guía interpretará un kui, música instrumental kazaja que se aprecia mejor en directo. Después del almuerzo, visite el Green Bazaar, en funcionamiento desde 1875, un auténtico mercado oriental con montones de albaricoques secos y pasas, filas de kazy y shuzhuk (salchicha de carne de caballo), barriles de miel del jailau y vendedores amables que le permiten probarlo todo antes de comprar. Después, haga una breve parada en la tienda insignia de chocolate Rahat, la marca kazaja más antigua, con cajas de regalo de diseño de los años 70, un lugar práctico para comprar regalos. Por la tarde, visite el Museo Estatal Central, el principal complejo cultural e histórico de Kazajistán. Una sala está dedicada al Hombre de Oro y las demás a la etnografía y la arqueología de la Edad del Bronce. A continuación, haga una parada en los Grandes Almacenes Centrales (TSUM), unos grandes almacenes de la época soviética en Zhibek Zholy, donde todavía se pueden encontrar recuerdos, fieltro y ropa local a buen precio. El día termina junto a la Llama Eterna en el parque Panfilov, un monumento de granito, fuego y silencio en memoria de los soldados de la Gran Guerra Patria.

Un día tranquilo en el complejo ecológico Oi-Qaragai, en las montañas, con praderas alpinas y aire perfumado de coníferas; en invierno, aquí funciona el teleférico LesnayaSkazka. La carretera tiene unos 114 km en cada sentido. Regreso a Almaty por la tarde.

Paseo por la calle peatonal Zhibek Zholy, el “Arbat” de Almaty, con artistas callejeros, guitarristas al atardecer, puestos que venden artesanía local y cafés donde puedes relajarte después de una ruta activa. La excursión termina en Almaty.