Desde Almaty: excursión de 6 días por Altyn-Emel y los lagos Kolsai y Kaindy

Explora Altyn-Emel, un parque nacional de 4600 km² de paisajes desérticos con manadas de kulanes y gacelas persas, donde la inmensidad del espacio abierto se siente físicamente. El largo trayecto desde Almaty (unos 290 km) conduce a las montañas de creta de Aktau, bandas rosas, verdes y azules de roca del Paleoceno, de 56–66 millones de años, dejadas por un mar que desapareció hace mucho tiempo. Cerca del mediodía, haz una parada en las montañas coloreadas de Katutau, rocas volcánicas esculpidas por el viento en formas extrañas. Por la tarde, breve parada junto al sauce de 700 años en el pueblo de Basshi, un árbol vivo cuyo tronco recuerda la época de la Horda de Oro. Después, instálate en el pueblo de Basshi, la puerta de entrada a Altyn-Emel: un tranquilo aul al pie de la cresta, donde el aire huele a estepa y paja quemada y la casa de huéspedes sirve una cena sencilla y sustanciosa. Noche en Basshi.

Por la mañana, sube a Singing Dune, una duna de 150 metros y 1,5 kilómetros de longitud. Durante el descenso, la arena seca emite un zumbido grave y profundo, y el sonido realmente procede de debajo de tus pies. Después de la duna, continúa hacia las aguas termales de Chundzha, agua mineral a 39–45°C que alivia el cansancio después de las dunas y del largo trayecto. Chundzha se encuentra al sureste de la región, un lugar conveniente para hacer una pausa en el viaje. Alojamiento en el complejo termal de Chundzha.

Descienda al Cañón de Charyn y camine por el «Valley of Castles», un tramo de 2–3 km del cañón de 154 km donde torres irregulares bordean el río y el sol del mediodía tiñe los acantilados de cobre. Después, contemple el Cañón de la Luna, un valle vecino de Charyn con formaciones rocosas grises y azuladas que parecen un paisaje lunar. Cerca del almuerzo, visite el Cañón Negro, con paredes volcánicas y pasos estrechos, una paleta oscura en marcado contraste con el Charyn rojo. Por la tarde, pasee alrededor del primer lago Kolsai (1818 m), rodeado de píceas del Tian Shan. Después, traslado a Saty village, un aul de montaña en el Parque Nacional de los Lagos Kolsai y la base de partida para Kolsai y Kaindy. Noche en Saty; las cenas de las casas de huéspedes son caseras.

Un día dedicado a Kaindy Lake, formado tras el terremoto de 1911. Los troncos de abeto emergen del agua como los mástiles de una flota hundida, y la superficie turquesa entre ellos es una de las imágenes más reconocibles de Kazajistán. El grupo parte de Saty village por la mañana, sin que quede por delante un largo trayecto en coche, y el resto del día transcurre sin prisas. Noche de nuevo en Saty.

Una salida temprana desde Saty y un largo trayecto en coche (unos 250 km) conducen a Assy Plateau (2500 m), interminables praderas alpinas con campamentos de yurtas de pastores y el observatorio astronómico de Assy-Turgen. La meseta es conocida por sus cielos oscuros, de los más oscuros de Asia Central. En el descenso, haz una caminata hasta Bear Waterfall, de 30 metros de altura: el estruendo del agua, un arcoíris entre la bruma y el aire fresco se sienten cien pasos antes de la propia cascada. Por la tarde, visita Issyk Lake (1756 m), con laderas cubiertas de coníferas, aguas cristalinas y kurganes reales saka en el valle cercano. Después, la carretera conduce a Almaty (unos 70 km). Es un día largo, gran parte del cual transcurre por carreteras de montaña, y el grupo regresa por la tarde.