La semana perfecta en Almaty

Visita a la pista de hielo de Medeu, a una altitud de 1691 metros, el estadio situado a mayor altitud del mundo. En invierno se patina aquí; en verano, el fresco anfiteatro de montaña invita a dar un paseo por la presa, con vistas del desfiladero. Durante la primera mitad del día, subida al complejo de montaña Shymbulak (2260 m) en un teleférico de tres tramos; el ascenso hasta los 3200 metros dura 25 minutos y ofrece una panorámica completa del Ile Alatau. Shymbulak es un complejo de esquí y snowboard en invierno, y un lugar para hacer excursiones y disfrutar de cafés con vistas en verano. Cerca del mediodía, subida a Kok-Tobe en teleférico (1070 m), el mirador emblemático de la ciudad. Almaty se extiende abajo, con las montañas de Alatau a la espalda; el atardecer resulta especialmente impresionante, cuando las cumbres se tiñen de rosa y las luces de la metrópoli se encienden en el valle. Regreso a Almaty por la tarde.

Salida temprano desde Almaty, alrededor de las 06:00. Descenso al Cañón de Charyn y paseo por el “Valley of Castles”, un tramo de 2–3 km del cañón de 154 kilómetros, donde el sol del mediodía funde los acantilados hasta volverlos de cobre. El sendero sigue el río entre torres escarpadas. A última hora de la mañana, visita al Cañón de la Luna, un valle junto a Charyn con formaciones rocosas grises y azuladas. Alrededor del mediodía, visita al Cañón Negro, con paredes volcánicas y pasajes estrechos, una paleta oscura en contraste con el Charyn rojo. Por la tarde, paseo alrededor del primer lago Kolsai (1818 m), una superficie turquesa rodeada de antiguos abetos del Tian Shan; el lago es tranquilo y las truchas nadan cerca de la orilla. A última hora de la tarde, visita a Kaindy Lake, formado tras el terremoto de 1911. Los troncos de abeto se elevan del agua como mástiles de una flota hundida; el agua turquesa entre ellos es una de las imágenes más reconocibles de Kazajistán. Regreso a Almaty a última hora de la noche. Es un día muy largo, de unas 14–15 horas, gran parte de ellas en carretera.

Durante la primera mitad del día, se realiza una caminata hasta la Cascada del Oso en Turgen Gorge, de 30 metros de altura, con el estruendo del agua, un arcoíris entre la bruma y un frescor que se puede sentir cien pasos antes de la propia cascada. Alrededor del mediodía, almuerzo en una piscifactoría de truchas junto al río de montaña, con pescado fresco a la parrilla. Por la tarde, visita a Issyk Lake (1756 m), con laderas cubiertas de coníferas y aguas cristalinas; los túmulos funerarios reales saka, donde se encontró el Hombre de Oro, se encuentran en la ciudad de Esik (Issyk), valle abajo. Regreso a Almaty por la tarde.

Por la mañana, una inmersión en la cultura nómada en el poblado étnico “Hunny”, una reconstrucción de la vida cotidiana kazaja a 70 km de la ciudad. Entre las yurtas se puede comer beshbarmak cocinado al fuego, observar espectáculos ecuestres y escuchar los instrumentos musicales de los nómadas; el poblado también ofrece una demostración de cetrería con un berkut. Por la tarde, de vuelta en Almaty, visita al Museo Estatal Central, el principal complejo cultural e histórico de Kazajistán. Una sala está dedicada al Hombre de Oro y las demás, a la etnografía y la arqueología de la Edad del Bronce.

Un paseo matutino por el desfiladero de Alma-Arasan, con un manantial termal mineral, un arroyo de montaña y senderos junto a las cascadas bajo un dosel de coníferas. Después, una parada en el parque ecológico Ayusai, en el desfiladero de Little Almaty, con pasarelas de madera y flores alpinas. Cerca del mediodía, excursión a Big Almaty Lake (2511 m), un embalse turquesa en lo alto de las montañas sobre la ciudad. El agua cambia de aguamarina a turquesa intenso según las nubes; hay lugares para tomar fotos en ambas orillas y en el mirador elevado. Regreso a Almaty por la tarde.

Un paseo por el Parque Panfilov, una zona verde y sombreada en el centro de la ciudad, con el monumento a los 28 Guardias de Panfilov, que cayeron cerca de Moscú en 1941. Robles antiguos, callejuelas tranquilas, el sonido de las campanas y un atisbo de la antigua Alma-Ata dentro de la ciudad moderna. Por la mañana, visita a la Catedral de Zenkov de 1907, una de las iglesias de madera más altas del mundo, construida sin un solo clavo; sobrevivió al terremoto de 1911, que destruyó gran parte de la ciudad. En el interior hay un iconostasio de finales del siglo XIX, y las cúpulas doradas se elevan 56 metros en el exterior. Antes del almuerzo, parada en la Llama Eterna del Parque Panfilov, una composición conmemorativa de granito, fuego y silencio en memoria de los soldados de la Gran Guerra Patria. Alrededor del mediodía, visita al Green Bazaar, en funcionamiento desde 1875, un auténtico mercado oriental con montañas de albaricoques secos y pasas, hileras de kazy (salchicha de carne de caballo) y shuzhuk (salchicha de caballo), barriles de miel de jailau y vendedores amables que dejan probarlo todo antes de comprar. Después del almuerzo, breve parada en la tienda emblemática de chocolate Rahat, la marca kazaja más antigua, con cajas de regalo de diseño de los años setenta, un lugar práctico para comprar regalos para llevar a casa. Por la tarde, visita al TSUM, unos grandes almacenes soviéticos en Zhibek Zholy, donde todavía se pueden encontrar recuerdos, productos de fieltro y ropa local a buen precio. Más tarde, excursión al Museo Ykhlas de Instrumentos Musicales Populares, con una colección de 1200 dombra, kobyz y zhetygen, donde el guía interpreta un kui, una pieza de música instrumental kazaja que se aprecia mejor en directo. Por la noche, parada fotográfica en el Hotel Kazakhstan, un edificio de 25 plantas de finales de los años setenta, con un enorme mosaico de esmalte en la fachada, un ejemplo clásico del modernismo soviético de Almaty.