Les incontournables d’Almaty en 5 jours : Charyn, Kaindy et village ethno des Huns

Visite de la patinoire de Medeu, à une altitude de 1691 mètres, présentée comme le stade situé à la plus haute altitude au monde. Les patineurs y viennent en hiver ; en été, la cuvette vide forme un amphithéâtre frais au milieu des montagnes, avec un sentier le long du barrage et des vues plongeantes sur la gorge. Dans la première moitié de la journée, montée jusqu'à la station de montagne de Shymbulak (2260 m) par une télécabine à trois tronçons ; le trajet complet jusqu'à 3200 mètres dure 25 minutes et offre un panorama sur le Trans-Ili Alatau. Shymbulak est un lieu de ski et de snowboard en hiver, et de randonnée et de cafés avec vue sur les montagnes en été. Retour à Almaty dans la soirée.

Le matin, immersion dans la culture nomade au village ethnique Hunny, une reconstitution de la vie quotidienne kazakhe à 70 km de la ville. Parmi les yourtes, vous pourrez goûter au beshbarmak (viande bouillie avec des nouilles plates) cuit au feu de bois, assister à des spectacles équestres et découvrir les instruments de musique des nomades ; une démonstration de fauconnerie avec un berkut (aigle royal) et son maître est également proposée. L’après-midi, de retour à Almaty, prenez le téléphérique jusqu’à Kok-Tobe (1070 m), le point de vue emblématique de la ville. Almaty s’étend à vos pieds, avec les montagnes de l’Alatau derrière vous ; le coucher du soleil est particulièrement saisissant, lorsque les sommets deviennent roses et que les lumières de la métropole commencent à briller dans la vallée. La journée se termine à Almaty.

Dans la première moitié de la journée, visite d'Issyk Lake (1756 m), avec ses versants couverts de conifères et ses eaux limpides ; les tumulus funéraires royaux sakas, où l'Homme d'or a été découvert, se trouvent dans la ville d'Esik (Issyk), en contrebas de la vallée. Vers midi, déjeuner dans une ferme piscicole de la Gorge de Turgen, où du poisson frais est grillé au bord de la rivière de montagne. L'après-midi, randonnée jusqu'à la cascade de l'Ours, haute de 30 mètres : grondement de l'eau, arc-en-ciel dans les embruns et air frais que l'on ressent cent pas avant la cascade elle-même. Retour à Almaty en soirée.

Départ matinal d'Almaty, vers 06 h 30. Descente dans le Canyon de Charyn et promenade à travers la « Vallée des Châteaux », une portion de 2–3 km de ce canyon de 154 kilomètres, où le soleil de midi fait fondre les falaises aux teintes cuivrées. Le sentier suit la rivière entre des tours de grès déchiquetées. En fin de matinée, découverte du Canyon de la Lune, une vallée voisine de Charyn, avec ses formations rocheuses grises et bleuâtres et ses pentes doucement érodées. Vers l'heure du déjeuner, visite du Canyon Noir, aux parois volcaniques et aux passages étroits, dont la palette sombre contraste avec le rouge de Charyn. Dans l'après-midi, route vers le village de Saty, un aoul montagnard situé dans le parc national des Lacs de Kolsaï, point de départ pour les lacs de Kolsaï et le lac Kaïndy, puis promenade autour du premier lac de Kolsaï (1818 m), une étendue turquoise entourée d'épicéas du Tian Shan vieux de plusieurs siècles. Le lac est paisible et ses eaux limpides abritent des truites. En soirée, visite du lac Kaïndy, formé après le séisme de 1911. Les troncs d'épicéas émergent de l'eau comme les mâts d'une flotte engloutie ; la surface turquoise qui les entoure est l'un des paysages les plus reconnaissables du Kazakhstan. Nuit dans une maison d'hôtes du village de Saty, avec une cuisine familiale. C'est une longue journée, la majeure partie des trajets se faisant dans la première moitié de la journée.

Départ matinal du village de Saty et trajet d’environ 270 km pour revenir à Almaty, soit environ cinq à six heures, de sorte que le programme en ville commence après midi. Vers l’heure du déjeuner, visite du Bazar Vert, ouvert depuis 1875, un véritable marché oriental avec des tas d’abricots secs et de raisins secs, des rangées de kazy et de chuzhuk (saucisse de viande de cheval), des tonneaux de miel du jailau et des vendeurs chaleureux qui vous laissent tout goûter avant l’achat. Dans l’après-midi, arrêt à la Flamme éternelle du parc Panfilov, un mémorial composé de granit, de feu et de silence en mémoire des soldats de la Grande Guerre patriotique, puis excursion au musée des instruments folkloriques Ykhlas, qui abrite une collection de 1200 dombras, kobyz et zhetygens. Le guide jouera un kui, une pièce de musique instrumentale kazakhe qui s’apprécie particulièrement en direct. Plus tard, bref arrêt à la boutique phare de chocolat Rahat, une marque kazakhe historique, avec des coffrets cadeaux au design des années 1970 et un endroit pratique pour acheter des présents. Terminez au TSUM, le grand magasin soviétique de l’avenue Jibek Joly, où vous trouverez encore des souvenirs, du feutre et des vêtements locaux à bon prix.