Les incontournables de la région d'Almaty en 9 jours : Charyn, Kaïndy et le Grand Lac d'Almaty

Départ de la patinoire de Medeu, située à 1 691 mètres, parmi les patinoires de montagne les plus élevées au monde. En hiver, la glace est lisse ; en été, le stade devient un amphithéâtre montagneux rafraîchissant, avec une promenade le long du barrage et des vues sur la gorge. Le matin, montée vers la station de montagne de Shymbulak (2 260 m) par une télécabine en trois tronçons ; la station supérieure du col de Talgar (3 200 m) est atteinte en environ 25 minutes et offre un panorama complet du Trans-Ili Alataou. Les pistes sont dédiées au ski et au snowboard en hiver, et aux promenades et aux cafés avec vue en été. Le soir, montée en télécabine à Kok-Tobe (environ 1 100 m), un point de vue très connu de la ville. Almaty s'étend à vos pieds, avec les montagnes de l'Alataou dans votre dos, particulièrement impressionnantes au coucher du soleil, lorsque les sommets deviennent roses et que les lumières de la ville commencent à scintiller dans la vallée. Retour à Almaty dans la soirée.

Départ très tôt (vers 06:00) pour une longue journée d’environ 14–15 heures, dont une grande partie sur la route. Descendez dans le Canyon de Charyn et faites une promenade à travers la « Vallée des Châteaux » : le canyon s’étend sur 154 km, et cette section la plus connue est une promenade de 2–3 km parmi des tours de grès rouge qui brillent d’une teinte cuivrée sous le soleil de midi. Le sentier longe la rivière entre des falaises déchiquetées. Ensuite, découvrez le Canyon de la Lune, la vallée voisine de Charyn, avec ses formations rocheuses grises et bleutées, dans un paysage qui semble appartenir à une autre planète. Avant le déjeuner, visitez le Canyon Noir, avec ses parois volcaniques et ses passages étroits, une palette sombre contrastant avec le rouge de Charyn. Après le déjeuner, faites le tour du premier lac des Lacs de Kolsaï (1818 m), dans le parc national des Lacs de Kolsaï, entouré d’épicéas centenaires du Tian Shan, dans le calme des montagnes. En fin d’après-midi, visitez le Lac Kaïndy, formé après le tremblement de terre de 1911. Les troncs d’épicéas émergent de l’eau comme les mâts d’une flotte engloutie, et la surface turquoise qui les sépare est l’une des images les plus reconnaissables du Kazakhstan. Retour en voiture à Almaty, arrivée tard dans la nuit.

Le matin, faites une randonnée jusqu’à la cascade de l’Ours, haute de 30 mètres, avec le grondement de l’eau, un arc-en-ciel dans les embruns et une fraîcheur que l’on ressent une centaine de pas avant la cascade elle-même. Pour le déjeuner, arrêtez-vous dans une ferme de truites à Turgen, où du poisson frais est grillé au bord de la rivière de montagne. L’après-midi, visitez l’Issyk Lake (1756 m), entouré de versants couverts de conifères et doté d’une eau limpide. Les tumulus funéraires des rois sakas, où l’Homme d’or a été découvert, se trouvent près de la ville d’Esik plutôt qu’au bord du lac. Retour à Almaty en soirée.

Excursion au Grand Lac d'Almaty (2511 m), un réservoir turquoise situé à environ 15 km du centre-ville à vol d'oiseau (environ 35 km par la route). La couleur de l'eau varie de l'aigue-marine au turquoise profond selon les nuages ; des points de vue pour les photos se trouvent sur les deux rives et au belvédère en hauteur. Puis vient le spectacle de fauconnerie au centre Sunkar. Un aigle royal s'envole d'un gant et revient avec précision dans le cercle, donnant vie à l'art ancestral de la chasse des nomades. À l'approche de l'heure du déjeuner, promenade dans la gorge d'Alma-Arasan, avec sa source thermale minérale, son ruisseau de montagne et ses sentiers le long de cascades sous un couvert de conifères. Dans l'après-midi, arrêt à l'éco-parc Ayusai, dans la Petite Gorge d'Almaty, avec ses passerelles en bois, ses fleurs alpines et un sentier vers une cascade sur la route du Grand Lac d'Almaty. Retour à Almaty dans la soirée.

Parcourez environ 110 km jusqu'à Tamgaly-Tas, où se trouvent des pétroglyphes bouddhistes tibétains des 14e-18e siècles sur les rives du fleuve Ili. Une rare rencontre de cultures gravée dans la pierre. Retour à Almaty dans la soirée.

Promenade dans le parc Panfilov, un espace vert ombragé au centre-ville avec le mémorial des 28 héros de Panfilov tombés près de Moscou en 1941. Les vieux chênes et les allées paisibles préservent une part de l'ancien Alma-Ata au cœur de la ville moderne. Le matin, visite de la cathédrale Zenkov, construite en 1907, l'une des plus hautes églises en bois du monde, assemblée sans un seul clou et ayant résisté au tremblement de terre qui a détruit une grande partie de la ville. À l'intérieur se trouve une iconostase datant de la fin du XIXe siècle, tandis que les coupoles extérieures s'élèvent à 56 mètres. À l'approche du déjeuner, visite guidée du Musée des instruments de musique folklorique nommé d'après Ykylas, qui possède une collection de 1 200 dombras, kobyz et zhetygens. Le guide jouera un kui, une musique instrumentale kazakhe qui s'apprécie particulièrement en direct. Après le déjeuner, visite du Bazar Vert, en activité depuis 1875, un véritable marché oriental avec des tas d'abricots secs et de raisins secs, des rangées de kazy (saucisse de viande de cheval) et de shuzhuk (saucisse de cheval), des tonneaux de miel du jailau et des vendeurs chaleureux qui vous laissent tout goûter avant d'acheter. Ensuite, courte halte dans la boutique phare de chocolat Rahat, la plus ancienne marque kazakhe, avec des coffrets cadeaux au design des années 1970, un endroit pratique pour acheter des cadeaux. En soirée, visite du Musée central d'État, le principal complexe culturel et historique du Kazakhstan. Une salle est consacrée à l'Homme d'or, les autres à l'ethnographie et à l'archéologie de l'âge du bronze. Puis, arrêt au Grand magasin central (TSUM), un grand magasin de l'époque soviétique situé sur Zhibek Zholy, où l'on peut encore trouver des souvenirs, du feutre et des vêtements locaux à bon prix. La journée se termine à la Flamme éternelle du parc Panfilov, un mémorial de granit, de feu et de silence à la mémoire des soldats de la Grande Guerre patriotique.

Une journée paisible à l’éco-resort Oi-Qaragai dans les montagnes, avec des prairies alpines et un air parfumé de conifères ; en hiver, le téléphérique LesnayaSkazka fonctionne ici. La route fait environ 114 km dans chaque sens. Retour à Almaty en soirée.

Promenade le long de la rue piétonne Zhibek Zholy, l’« Arbat » d’Almaty, avec des artistes de rue, des guitaristes au coucher du soleil, des stands proposant des articles artisanaux locaux et des cafés où vous pourrez vous détendre après un itinéraire actif. La visite guidée se termine à Almaty.