Circuit d’Almaty : montagnes, village ethno et ville [Medeu + Shymbulak] · 2 jours

Une visite de la patinoire de Medeu à une altitude de 1691 mètres, le stade le plus haut du monde. En hiver, elle offre une glace parfaitement lisse ; en été, elle devient un amphithéâtre de montagne rafraîchissant avec une promenade le long du barrage et des vues sur la gorge. Dans la première moitié de la journée, montez à la station de montagne de Shymbulak (2260 m) en téléphérique à trois tronçons qui grimpe jusqu’à 3200 mètres en 25 minutes et ouvre un panorama complet sur le Zailiysky Alatau. En hiver, on y pratique le ski et le snowboard ; en été, la randonnée et les cafés avec vue. Vers l’heure du déjeuner, visitez le Green Bazaar, en activité depuis 1875, un véritable marché oriental avec des piles d’abricots secs, d’abricots et de raisins secs, des rangées de kazy et de shuzhuk (saucisse de cheval), des tonneaux de miel du jailyau, et des vendeurs sympathiques qui vous feront tout goûter avant d’acheter. Retour à Almaty en soirée.

Montez à Kok-Tobe en téléphérique (1070 m), le point de vue emblématique de la ville. Almaty s’étend en contrebas, avec les montagnes de l’Alatau derrière vous, particulièrement saisissantes au coucher du soleil, lorsque les sommets deviennent roses et que les lumières de la métropole commencent à briller dans la vallée. Dans la première moitié de la journée, promenez-vous dans le parc Panfilov, un espace vert ombragé au centre-ville avec le mémorial aux 28 héros de Panfilov, tombés près de Moscou en 1941. Des chênes centenaires, des allées paisibles, le son des cloches et l’atmosphère de l’ancienne Alma-Ata subsistent ici au cœur de la métropole moderne. Vers l’heure du déjeuner, visitez la cathédrale Zenkov de 1907, l’une des plus hautes églises en bois du monde, construite sans un seul clou et ayant survécu à un tremblement de terre qui a rasé la moitié de la ville. À l’intérieur se trouve une iconostase de la fin du XIXe siècle, tandis qu’à l’extérieur s’élèvent des dômes dorés de 56 mètres. Dans la seconde moitié de la journée, arrêtez-vous pour prendre des photos devant le Kazakhstan Hotel, un bâtiment de 25 étages de la fin des années 1970 avec une immense mosaïque en smalt sur sa façade, exemple classique du modernisme soviétique d’Almaty. Ensuite, traversez la place de la République, la place centrale avec le Monument de l’Indépendance surmonté d’une réplique de l’Homme d’or, et une vue vers les sommets enneigés de l’Alatau. En soirée, faites un court arrêt à la boutique emblématique de chocolat Rahat, la plus ancienne marque kazakhe, avec des coffrets-cadeaux au design des années 1970. Un bon endroit pour acheter des souvenirs et des cadeaux à rapporter chez soi.