Excursion de 4 jours depuis Almaty aux lacs Charyn, Kolsai et Kaindy

Quittez Almaty le matin pour l’éco-resort Oi-Qaragai dans la Gorge de Turgen, à environ deux heures de trajet dans chaque sens : prairies alpines, air parfumé aux pins et temps pour une promenade. En hiver, le téléphérique LesnayaSkazka fonctionne ici. Retour à Almaty dans la soirée.

Départ matinal, vers 06:00, pour une longue journée d'environ 14 heures, dont une grande partie sur la route. Descendez dans le Canyon de Charyn et parcourez la « Vallée des Châteaux », la section la plus connue d'un canyon qui s'étend sur 154 km, avec un sentier de 2 à 3 km où le soleil de midi teinte les falaises de cuivre. Le chemin serpente entre des tours dentelées le long de la rivière. Plus tard dans la matinée, découvrez le Canyon de la Lune, une vallée voisine aux formations rocheuses grises et bleutées, à l'atmosphère presque lunaire. À l'approche du déjeuner, visitez le Canyon Noir, avec ses parois volcaniques et ses passages étroits, un contrepoint sombre après le rouge de Charyn. Après le déjeuner, promenez-vous autour du premier lac de Kolsaï (1 818 m), entouré d'épicéas centenaires du Tian Shan, avec des truites visibles dans les eaux peu profondes. En fin d'après-midi, visitez le lac Kaïndy, formé par le séisme de 1911. Les troncs d'épicéas émergent de l'eau comme les mâts d'une flotte engloutie ; la surface turquoise entre eux en fait l'un des paysages les plus reconnaissables du Kazakhstan. Retour à Almaty en fin de soirée.

Commencez à la patinoire de Medeu, le stade de patinage situé à 1691 mètres d'altitude, le plus élevé au monde. En hiver, la glace est parfaitement lisse ; en été, la patinoire devient un amphithéâtre de montagne agréable et frais, avec une promenade le long du barrage et des vues sur la gorge. Dans la première moitié de la journée, montez à la station de montagne de Shymbulak (2260 m) à bord d'un téléphérique à trois tronçons ; le trajet de 25 minutes se termine à 3200 mètres, avec un panorama complet sur l'Ile Alatau. En hiver, on y pratique le ski et le snowboard ; en été, des sentiers de randonnée et des cafés offrent de belles vues. À l'approche du déjeuner, promenez-vous le long de la rue piétonne Zhibek Zholy, l'« Arbat » d'Almaty, avec ses artistes de rue, ses stands d'artisanat local et ses cafés où vous pourrez reprendre votre souffle après une matinée active.

Une promenade dans le parc Panfilov, un espace vert ombragé au centre-ville, avec le mémorial des 28 héros de Panfilov tombés près de Moscou en 1941. Les vieux chênes, les allées paisibles et le tintement occasionnel des cloches lui donnent l’atmosphère de l’ancienne Alma-Ata au cœur de la ville moderne. Dans la première moitié de la journée, découvrez la cathédrale Zenkov, construite en 1907, l’une des plus hautes églises en bois au monde, bâtie sans un seul clou et ayant résisté au séisme qui a détruit la moitié de la ville. À l’intérieur se trouve une iconostase de la fin du XIXe siècle ; à l’extérieur, la cathédrale s’élève à 56 mètres sous ses dômes dorés. À l’approche du déjeuner, arrêt photo devant l’hôtel Kazakhstan, un bâtiment de 25 étages datant de la fin des années 1970, dont la façade est ornée d’une immense mosaïque en smalt, exemple classique du modernisme soviétique d’Almaty. Dans la seconde moitié de la journée, visitez le Bazar Vert, en activité depuis 1875, un véritable marché oriental avec ses tas d’abricots secs et de raisins secs, ses rangées de kazy et de chuzhuk (saucisse de viande de cheval), ses tonneaux de miel de montagne provenant des jailyau, et ses vendeurs chaleureux qui vous laissent tout goûter avant d’acheter.