Explorez Altyn-Emel, le Canyon de Charyn et Kaindy en 8 jours au départ d’Almaty

Arrivée à Almaty, accueil par le guide dans la zone des arrivées, puis transfert à l’hôtel. Après un court repos, vous pouvez faire une promenade en soirée dans le centre ou dîner dans un restaurant kazakh traditionnel. Montée à Kok-Tobe en téléphérique (1070 m), un point de vue classique sur la ville. Almaty s’étend à vos pieds, avec les montagnes de l’Alataou en arrière-plan. Le coucher du soleil est particulièrement saisissant, lorsque les sommets rosissent et que les lumières de la ville commencent à scintiller dans la vallée.

Commencez par la patinoire de Medeu, située à 1691 mètres d’altitude et comptant parmi les patinoires de montagne les plus élevées au monde. En hiver, la glace est lisse ; en été, le site devient un amphithéâtre frais avec une promenade le long du barrage et des vues sur la gorge. Dans la première moitié de la journée, prenez le téléphérique de la station de montagne de Shymbulak (2260 m), un système en trois étapes qui monte jusqu’à 3200 mètres en 25 minutes et offre un panorama complet sur le Zailiyski Alataou. En hiver, les pistes appartiennent aux skieurs et aux snowboarders, tandis qu’en été elles accueillent les promeneurs et les cafés. Plus tard dans la journée, promenez-vous le long de la rue piétonne Jibek Joly, l’« Arbat » d’Almaty, avec ses artistes de rue, ses stands d’artisanat local, ses guitaristes au coucher du soleil et ses cafés où reprendre son souffle après un itinéraire bien rempli. Retour à Almaty dans la soirée.

Départ matinal d'Almaty, vers 06:00–07:00 : la route jusqu'au Parc national d'Altyn-Emel fait environ 286 km, soit environ cinq heures. Le parc couvre 4600 km² de désert et de steppe, où vivent des troupeaux de kulans et de gazelles à goitre. Dans la première moitié de la journée, vous escaladez la Dune chantante, une dune de 150 mètres de haut et de 1,5 kilomètre de long. Lorsque le sable sec glisse sous vos pieds, il émet un grondement profond, et le son provient bien de la dune elle-même. Plus tard dans la journée, vous visitez les montagnes de craie d'Aktau, dont les couches de roche roses, vertes et bleues datent du Paléocène, formées il y a 66–56 millions d'années. Dans la seconde moitié de la journée, vous vous rendez au village de Basshi, à l'entrée du parc, pour y passer la nuit. Un aoul paisible au pied de la crête, avec l'odeur de la steppe dans l'air ; le dîner de la maison d'hôtes est simple et copieux. Nuit à Basshi.

Long trajet de Basshi à la région des Lacs de Kolsaï, il faut donc partir tôt. Vers midi, promenez-vous autour du premier lac de Kolsaï (1818 m), une étendue turquoise où les épicéas du Tian Shan descendent jusqu'à l'eau. Le chant des oiseaux et les truites qui éclaboussent près de la rive sont les seuls sons perceptibles. Dans l'après-midi, visitez le lac Kaïndy, formé après le tremblement de terre de 1911. Les troncs d'épicéas émergent de l'eau comme les mâts d'une flotte engloutie ; la surface turquoise entre eux est un lieu hors du temps, l'une des images les plus reconnaissables du Kazakhstan. Le soir, installez-vous au village de Saty, un aoul de montagne situé dans le parc national des Lacs de Kolsaï et le point de départ pour les deux lacs. Le dîner est fait maison, souvent du beshbarmak (viande bouillie avec des nouilles plates) ou des manti accompagnés de thé aux herbes. Nuit à Saty.

Descendez dans le Canyon de Charyn et faites une promenade à travers la « Vallée des Châteaux », la section la plus connue d’un canyon qui s’étend sur 154 km, où le soleil de midi teinte la roche de couleur cuivrée. Le sentier passe entre de hautes tours rocheuses le long de la rivière. Dans la première moitié de la journée, découvrez le Canyon de la Lune, une vallée près de Charyn aux formations grises et bleuâtres. Plus tard dans la journée, visitez le Canyon Noir, avec ses parois volcaniques et ses passages étroits, une palette sombre qui contraste fortement avec le rouge de Charyn. Retour à Almaty en soirée, avec le trajet depuis Saty, la journée est longue.

Promenade dans le parc Panfilov, un espace vert ombragé du centre-ville avec le mémorial des 28 héros de Panfilov tombés près de Moscou en 1941. Les vieux chênes, les allées paisibles et les cloches de la cathédrale voisine préservent une part de l'ancienne Alma-Ata au cœur de la ville moderne. Dans la première moitié de la journée, découverte de la cathédrale Zenkov, construite en bois en 1907 sans un seul clou, parmi les plus hautes églises en bois du monde, et qui a résisté au séisme ayant détruit une grande partie de la ville. À l’intérieur se trouve une iconostase de la fin du XIXe siècle ; à l’extérieur, des dômes dorés culminant à 56 mètres. Plus tard dans la journée, promenade sur la place de la République, la place centrale avec le monument de l’Indépendance surmonté d’une réplique du Guerrier doré, et vue sur les sommets enneigés de l’Alataou. Dans la seconde moitié de la journée, visite du Bazar Vert, en activité depuis 1875, un véritable marché oriental avec des tas d’abricots secs et de raisins secs, des rangées de kazy et de chuzhuk (saucisses de cheval), des tonneaux de miel de montagne et des vendeurs accueillants qui vous laissent tout goûter avant d’acheter. Retour à votre hôtel dans la soirée.

Commencez par le spectacle de fauconnerie au centre Sunkar, sur la route des gorges d'Alma-Arasan. Un aigle royal s'envole du gant du fauconnier et revient dans le cercle, une ancienne technique de chasse nomade présentée en direct. Puis faites une promenade dans les gorges d'Alma-Arasan, avec leur source thermale minérale, leur ruisseau de montagne et leurs sentiers longeant les cascades sous un couvert de conifères. Plus tard dans la journée, arrêtez-vous à l'écoparc Ayusai, dans les gorges de la Petite Almaty, avec ses passerelles en bois, ses fleurs alpines et sa cascade le long du sentier menant au Grand Lac d'Almaty. Retour à Almaty en soirée.