Découvrez Charyn, Kaïndy et le Grand Lac d'Almaty en 4 jours

Visitez la patinoire de Medeu, située à 1 691 mètres d’altitude, l’une des patinoires les plus élevées au monde. En hiver, la glace est l’attraction principale ; en été, l’amphithéâtre montagneux offre une agréable fraîcheur et invite à une promenade le long du barrage, avec une vue sur la gorge. Dans la première moitié de la journée, prenez le téléphérique jusqu’à la station de montagne de Shymbulak (2 260 m) ; la ligne en trois tronçons continue jusqu’à la station supérieure du col de Talgar (3 200 m), en environ 25 minutes au total, avec un panorama complet sur le Trans-Ili Alataou. L’hiver est propice au ski et au snowboard, tandis que l’été offre des sentiers et des terrasses avec vue. Vers l’heure du déjeuner, prenez le téléphérique jusqu’à Kok-Tobe (environ 1 100 m), le belvédère emblématique de la ville. Almaty s’étend à vos pieds, avec les montagnes de l’Alataou derrière vous ; le coucher du soleil est particulièrement saisissant, lorsque les sommets rosissent et que les lumières de la métropole s’allument dans la vallée.

Un départ matinal (vers 06:00–07:00) mène au Canyon de Charyn pour une promenade à travers la « Vallée des Châteaux », une section de 2 à 3 km du canyon de 154 km, où des tours rouges dentelées bordent la rivière et où le soleil de midi donne aux rochers une teinte cuivrée. Ensuite, direction le Canyon de la Lune, la vallée voisine de Charyn, avec ses formations rocheuses grises et bleuâtres qui évoquent un paysage lunaire. Vers l’heure du déjeuner, visite du Canyon Noir, avec ses parois volcaniques et ses passages étroits, une palette sombre qui contraste avec le rouge de Charyn. L’après-midi, promenade autour du premier lac de Kolsaï (1818 m), entouré d’épicéas du Tian Shan. Puis route vers le Lac Kaïndy, apparu après le tremblement de terre de 1911 : des troncs d’épicéas émergent de l’eau comme les mâts d’une flotte engloutie. Le retour à Almaty représente environ 270 km. Il s’agit donc d’une très longue journée de 14 à 15 heures, dont une grande partie sur la route, avec un retour tard dans la nuit.

Promenade dans le parc Panfilov, un espace vert ombragé au centre-ville, avec le mémorial dédié aux 28 héros de Panfilov tombés près de Moscou en 1941. Les vieux chênes, les allées paisibles et le son des cloches préservent l’atmosphère de l’ancienne Alma-Ata au cœur de la ville moderne. Dans la première moitié de la journée, visite de la cathédrale Zenkov, construite en 1907, une église en bois assemblée sans un seul clou et l’une des plus hautes au monde, qui a résisté au tremblement de terre ayant détruit une grande partie de la ville. Elle mesure 56 mètres de haut sous ses dômes dorés et abrite à l’intérieur une iconostase de la fin du XIXe siècle. À l’approche de l’heure du déjeuner, arrêt devant la Flamme éternelle dans le parc Panfilov, un mémorial de granit et de feu à la mémoire des soldats de la Grande Guerre patriotique. Dans la seconde moitié de la journée, visite du Bazar Vert, ouvert depuis 1875, un véritable marché oriental avec des tas d’abricots secs et de raisins secs, des rangées de kazy (saucisse de viande de cheval) et de chuzhuk (saucisse de cheval), des tonneaux de miel de montagne provenant du jaylau et des vendeurs chaleureux qui vous invitent à tout goûter avant d’acheter. Après le déjeuner, court arrêt dans la boutique de chocolat Rahat, la plus ancienne marque kazakhe, avec des coffrets cadeaux au design des années 1970 et de nombreux produits à rapporter en cadeau. En soirée, visite du TSUM, un grand magasin soviétique situé sur Jibek Joly, où l’on trouve encore des souvenirs, des articles en feutre et des vêtements locaux à bon prix. Puis visite du musée des instruments de musique folkloriques Ykhlas, qui abrite une collection de 1 200 dombras, kobyz et zhetygens, où le guide joue un kuy, une pièce de musique instrumentale kazakhe qu’il vaut mieux entendre en direct. L’itinéraire se poursuit devant le campus de l’Université technique kazakho-britannique, avec son architecture moderne et son atrium, l’un des symboles du nouvel Almaty. Une promenade le long de la rue piétonne Jibek Joly, l’« Arbat » d’Almaty, suit, avec des artistes de rue, des guitaristes au coucher du soleil, des stands d’artisanat local et des cafés où se reposer après un itinéraire bien rempli. Un arrêt photo devant l’hôtel Kazakhstan, un bâtiment de 25 étages datant de la fin des années 1970 avec une immense mosaïque en smalt sur la façade, exemple classique du modernisme socialiste d’Almaty, clôt la journée.

Commencez par le Grand Lac d'Almaty (2511 m), un réservoir turquoise situé à seulement 15 km du centre-ville. La couleur de l’eau passe de l’aigue-marine au turquoise profond selon les nuages ; des points de vue pour les photos se trouvent sur les deux rives et au belvédère en hauteur. En redescendant, arrêtez-vous à l’éco-parc Ayusai, dans la Petite Gorge d’Almaty, qui comporte des passerelles en bois, des fleurs alpines et une cascade le long du sentier vers le Grand Lac d'Almaty. Après le déjeuner, faites une promenade dans la gorge d’Alma-Arasan, avec une source thermale minérale, un ruisseau de montagne et des sentiers longeant des cascades sous un couvert de conifères.