Depuis Almaty : visite guidée de 4 jours au Canyon de Charyn, aux Lacs de Kolsaï et dans la Gorge de Turgen

Commencez à Medeu (1691 m), l’une des patinoires de montagne les plus élevées au monde. En hiver, la glace est lisse comme un miroir ; en été, le stade se transforme en un amphithéâtre de montagne frais, avec une promenade le long du barrage et une vue sur la gorge. En fin de matinée, prenez les téléphériques jusqu’à Shymbulak (2260 m) ; la ligne supérieure vous emmène à la station supérieure du col de Talgar (3200 m), avec un vaste panorama sur le Trans-Ili Alatau. Shymbulak est une station de ski et de snowboard en hiver, ainsi qu’un point de départ pour les randonnées avec des cafés offrant une vue sur les montagnes en été. En fin d’après-midi, prenez le téléphérique jusqu’à Kok-Tobe (environ 1 100 m), le belvédère emblématique de la ville. Tout Almaty s’étend à vos pieds, avec les montagnes en arrière-plan ; au coucher du soleil, les sommets deviennent roses et les lumières de la ville s’allument dans la vallée. Retour à Almaty en soirée.

Départ matinal d’Almaty (vers 06:00–07:00) pour le long trajet jusqu’au Canyon de Charyn, qui s’étend sur 154 km. Promenade dans sa section renommée, la Vallée des Châteaux, sur un sentier de 2–3 km le long de la rivière, entre des tours escarpées où le soleil de midi transforme le grès rouge en cuivre. En fin de matinée, découverte du Canyon de la Lune, une vallée voisine aux roches grises et bleuâtres, avec des versants nus et sculptés. Vers midi, visite du Canyon Noir, avec ses parois volcaniques et ses passages étroits, sombres sur le fond rouge de Charyn. L’après-midi, promenade autour du premier lac de Kolsai (1818 m), une étendue turquoise entourée d’épicéas du Tian Shan vieux de plusieurs siècles. Retour à Almaty en fin de soirée. Cette journée dure environ 14 heures, dont une grande partie sur la route.

Commencez par le musée de l'« Homme d'or », qui abrite une réplique d'un guerrier saka du IVe siècle avant notre ère, vêtu de son costume cérémoniel couvert de 4000 plaques d'or. Il est le principal symbole du Kazakhstan moderne, et l'original a été découvert dans un tumulus funéraire près de la ville d'Esik. Plus tard dans la matinée, montez jusqu'à l'Issyk Lake (1756 m), entouré de versants couverts de conifères et aux eaux limpides. Continuez ensuite dans la Gorge de Turgen et faites une promenade jusqu'à la cascade de l'Ours, haute de 30 mètres : le grondement de l'eau, un arc-en-ciel dans les embruns et une fraîcheur que l'on ressent cent pas avant la cascade elle-même. L'après-midi, déjeunez dans une ferme de truites à Turgen, avec du poisson frais grillé au bord de la rivière de montagne. Retour à Almaty en soirée.

Commencez par une promenade dans le parc Panfilov, un espace vert ombragé au centre-ville, avec le mémorial des 28 héros de Panfilov tombés près de Moscou en 1941. Les vieux chênes, les allées tranquilles et le son des cloches donnent un aperçu de l'ancienne Alma-Ata au cœur de la ville moderne. Ensuite, visitez la cathédrale Zenkov de 1907, l'une des plus hautes églises en bois du monde, construite sans un seul clou et ayant résisté au tremblement de terre qui a détruit la moitié de la ville. À l'intérieur se trouve une iconostase de la fin du XIXe siècle ; les dômes dorés à l'extérieur s'élèvent à 56 mètres. Plus tard dans la matinée, visitez le musée Ykhlas des instruments de musique traditionnels, qui possède une collection de 1200 dombras, kobyz et jetigens. Le guide jouera un kui, une poésie instrumentale kazakhe qu'il vaut mieux découvrir en direct. Faites ensuite une halte à la Flamme éternelle dans le parc Panfilov, un mémorial de granit, de feu et de silence dédié aux soldats de la Grande Guerre patriotique. Après le déjeuner, rendez-vous au Bazar Vert, en activité depuis 1875, un véritable marché oriental avec des tas d'abricots secs et de raisins secs, des rangées de kazy et de chuzhuk (saucisse de viande de cheval), des tonneaux de miel de montagne provenant du jailau et des vendeurs chaleureux qui vous laissent goûter avant d'acheter. Visitez ensuite la boutique phare de chocolat Rahat, la plus ancienne marque kazakhe, avec ses coffrets cadeaux au design des années 1970, un bon endroit pour choisir des cadeaux. Jetez ensuite un coup d'œil au TSUM, un grand magasin soviétique situé sur Zhibek Zholy, où vous trouverez encore des souvenirs, du feutre et des vêtements locaux à bon prix. Terminez par une promenade le long de la Zhibek Zholy piétonne, l'« Arbat » d'Almaty, avec ses artistes de rue, ses guitaristes au coucher du soleil, ses étals d'objets artisanaux locaux et ses cafés où reprendre votre souffle après un itinéraire bien rempli.