Depuis Almaty : visite guidée de 6 jours des lacs Altyn-Emel, Kolsai et Kaindy

Explorez le Parc national d'Altyn-Emel, 4600 km² de paysages désertiques où vivent des troupeaux de kulans et de gazelles goitrées, et où l'immensité de l'espace ouvert se ressent physiquement. Le long trajet depuis Almaty (environ 290 km) mène aux montagnes de craie d'Aktau, des bandes roses, vertes et bleues de roches du Paléocène, vieilles de 56–66 millions d'années, laissées par une mer depuis longtemps disparue. À l'approche du déjeuner, arrêt aux montagnes colorées de Katutau, des roches volcaniques sculptées par le vent en formes étranges. Dans l'après-midi, courte halte près du saule vieux de 700 ans dans le village de Basshi, un arbre vivant dont le tronc se souvient de l'époque de la Horde d'Or. Installez-vous ensuite dans le village de Basshi, la porte d'entrée d'Altyn-Emel : un aul paisible au pied de la crête, où l'air sent la steppe et la paille brûlée et où la maison d'hôtes sert un dîner simple et copieux. Nuit à Basshi.

Le matin, gravissez la Dune chantante, une dune de 150 mètres de haut et de 1,5 kilomètre de long. À la descente, le sable sec vibre d’une note grave et profonde, et le son provient réellement de sous vos pieds. Après la dune, poursuivez vers les sources thermales de Chundzha, une eau minérale à 39–45 °C qui soulage la fatigue après les dunes et le long itinéraire. Chundzha se trouve au sud-est de la région, un endroit pratique pour faire une pause pendant le trajet. Nuit à la base thermale de Chundzha.

Descendez dans le Canyon de Charyn et promenez-vous dans la « Vallée des Châteaux », une section de 2–3 km du canyon de 154 km où des tours déchiquetées bordent la rivière et où le soleil de midi fait prendre aux falaises des teintes cuivrées. Découvrez ensuite le Canyon de la Lune, une vallée voisine de Charyn aux formations rocheuses grises et bleutées évoquant un paysage lunaire. À l'approche du déjeuner, visitez le Canyon Noir aux parois volcaniques et aux passages étroits, une palette sombre en contraste marqué avec le Charyn rouge. L'après-midi, promenez-vous autour du premier lac de Kolsaï (1818 m), entouré d'épicéas du Tian Shan. Transfert ensuite vers le village de Saty, un aoul de montagne situé dans le parc national des Lacs de Kolsaï et la base de départ pour Kolsaï et Kaïndy. Nuit à Saty ; les dîners dans les maisons d'hôtes sont préparés comme à la maison.

Une journée consacrée au Lac Kaïndy, formé après le séisme de 1911. Des troncs d’épicéas émergent de l’eau comme les mâts d’une flotte engloutie, et la surface turquoise entre eux compte parmi les images les plus reconnaissables du Kazakhstan. Le groupe part du village de Saty le matin, sans long trajet à prévoir, et le reste de la journée se déroule sans hâte. Nouvelle nuit à Saty.

Un départ matinal de Saty et un long trajet (environ 250 km) mènent au plateau d’Assy (2500 m), vaste étendue de prairies alpines avec des camps de yourtes de bergers et l’observatoire astronomique d’Assy-Turgen. Le plateau est réputé pour son ciel préservé de la pollution lumineuse, parmi les plus sombres d’Asie centrale. Sur le chemin du retour, randonnée jusqu’à la cascade de l’Ours, haute de 30 mètres : le grondement de l’eau, un arc-en-ciel dans les embruns et l’air frais se font sentir cent pas avant la cascade elle-même. Dans l’après-midi, visite de l’Issyk Lake (1756 m), avec ses versants couverts de conifères, ses eaux limpides et les kourganes royaux saka dans la vallée voisine. Puis la route mène à Almaty (environ 70 km). C’est une longue journée, dont une grande partie se déroule sur des routes de montagne, et le groupe rentre dans la soirée.