Voyage de 6 jours depuis Almaty aux Lacs de Kolsaï, dans la Gorge de Turgen et au village ethnographique des Huns

Commencez à la patinoire de Medeu, à 1691 mètres d’altitude, l’une des patinoires de montagne les plus élevées du monde. En hiver, la glace est lisse ; en été, le stade devient un amphithéâtre de montagne rafraîchi, avec une promenade le long du barrage et des vues sur la gorge. Le matin, montez jusqu’à la station de montagne de Shymbulak (2260 m) à bord d’un téléphérique en trois étapes ; la station supérieure, au col de Talgar (3200 m), est atteinte en environ 25 minutes et offre un panorama complet du Trans-Ili Alataou. En hiver, on y pratique le ski et le snowboard ; en été, on y trouve des sentiers de promenade et des cafés avec vue. Le soir, prenez le téléphérique jusqu’à Kok-Tobe (environ 1100 m), le point de vue emblématique de la ville. Tout Almaty s’étend à vos pieds, avec les montagnes de l’Alataou derrière vous ; le coucher du soleil est particulièrement saisissant, lorsque les sommets deviennent roses et que les lumières de la ville commencent à scintiller dans la vallée. Retour à Almaty dans la soirée.

Plongez dans la culture nomade au village ethnique Hunny, une reconstitution de la vie kazakhe à 70 km de la ville. Un fauconnier présente un aigle royal en action, des spectacles équestres sont proposés et le déjeuner au village est compris dans le billet. Un guide présente les instruments de musique des nomades. Retour à Almaty en soirée.

Un départ très matinal (vers 06:00) pour une longue journée d’environ 14 à 15 heures, dont une grande partie sur la route. Descente dans le Canyon de Charyn et promenade à travers la « Vallée des Châteaux » : le canyon s’étend sur 154 km, et cette section la plus connue consiste en une promenade de 2 à 3 km parmi des tours de grès rouge qui prennent une teinte cuivrée sous le soleil de midi. Le sentier suit la rivière entre des falaises escarpées. Ensuite, direction le Canyon de la Lune, la vallée voisine de Charyn, avec ses formations rocheuses grises et bleuâtres, un paysage qui semble appartenir à une autre planète. Avant le déjeuner, visite du Canyon Noir, avec ses parois volcaniques et ses passages étroits, un contrepoint sombre après les teintes rouges de Charyn. Après le déjeuner, promenade autour du premier lac de Kolsaï (1818 m), dans le parc national des Lacs de Kolsaï, entouré d’épicéas centenaires du Tian Shan, dans le calme des montagnes. Retour en voiture vers Almaty, avec une arrivée tard dans la soirée.

Promenade dans la gorge d’Alma-Arasan, avec sa source thermale minérale, son torrent de montagne et ses sentiers longeant des cascades sous un couvert de conifères. Ensuite, arrêt à l’éco-parc Ayusai, dans la petite gorge d’Almaty, avec ses passerelles en bois, ses fleurs alpines et un sentier menant à une cascade sur le chemin du Grand Lac d’Almaty. Vers midi, vous assistez au spectacle de fauconnerie du centre Sunkar. Un aigle royal décolle d’un gant et revient avec précision dans le cercle, l’ancien art de la chasse des nomades prenant vie. Retour à Almaty dans la soirée.

Remontez la Gorge de Turgen en voiture, puis partez en randonnée jusqu'à la cascade de l'Ours, haute de 30 mètres, avec le grondement de l'eau, un arc-en-ciel dans les embruns et une fraîcheur que l'on ressent cent pas avant d'atteindre la cascade. Pour le déjeuner, arrêtez-vous dans une ferme de truites à Turgen, où du poisson frais est grillé au bord de la rivière de montagne. L'après-midi, visitez l'Issyk Lake (1756 m), entouré de versants couverts de conifères et aux eaux limpides. Les tumulus funéraires royaux sakas, où l'Homme d'or a été découvert, se trouvent près de la ville d'Esik et non près du lac. Retour à Almaty en soirée.

Promenade à travers le parc Panfilov, un espace vert ombragé au centre-ville abritant le mémorial des 28 héros de Panfilov tombés près de Moscou en 1941. Les vieux chênes et les allées tranquilles préservent une part de l’ancienne Alma-Ata au cœur de la ville moderne. Le matin, visite de la cathédrale Zenkov datant de 1907, l’une des plus hautes églises en bois du monde, construite sans un seul clou et ayant résisté au tremblement de terre qui a détruit une grande partie de la ville. À l’intérieur se trouve une iconostase de la fin du XIXe siècle, tandis que les coupoles extérieures s’élèvent à 56 mètres. Vers midi, arrêt près de la Flamme éternelle dans le parc Panfilov, un mémorial de granit, de feu et de silence en souvenir des soldats de la Grande Guerre patriotique. Après le déjeuner, visite du Bazar Vert, en activité depuis 1875, un véritable marché oriental avec des montagnes d’abricots secs et de raisins secs, des rangées de kazy (saucisse de viande de cheval) et de chuzhuk (saucisse de cheval), des tonneaux de miel provenant du jailau et des vendeurs sympathiques qui vous laissent tout goûter avant d’acheter. Ensuite, courte halte à la boutique phare de chocolat Rahat, la plus ancienne marque kazakhe, avec des coffrets cadeaux au design des années 1970, un endroit pratique pour acheter des cadeaux. En soirée, visite du TSUM, un grand magasin soviétique situé sur l’avenue Jibek Joly, où l’on trouve encore des souvenirs, du feutre et des vêtements locaux à de bons prix.