Plateau, canyons et sources chaudes : la boucle de l’Est sauvage

La matinée commence dans la Gorge de Turgen, où sept cascades et des fermes piscicoles bordent une rivière de montagne, offrant l'une des promenades les plus adaptées aux familles de la région. De là, la route monte jusqu'au plateau d'Assy (2500 m), une étendue de prairies alpines à perte de vue avec des camps de yourtes de bergers et l'observatoire astronomique d'Assy-Turgen, installé ici en raison de la pureté et de l'obscurité du ciel. L'après-midi, vous partez vers l'est en direction des sources chaudes de Chundzha, où une eau minérale à 39–45°C soulage la fatigue d'une journée sur les sentiers de montagne. Nuit dans une base thermale à Chundzha.

La matinée est consacrée au premier lac de Kolsaï (1818 m), une étendue turquoise entourée d'épicéas du Tian Shan plusieurs fois centenaires. Les montagnes sont presque silencieuses, un faucon appelle parfois et les truites remontent près de la rive. Vers midi, vous visitez le Lac Kaïndy, apparu après le séisme de 1911. Les troncs d'épicéas se dressent dans l'eau comme les mâts d'une flotte engloutie, et la surface turquoise entre eux en fait l'un des paysages les plus reconnaissables du Kazakhstan. Dans l'après-midi, vous vous installez au village de Saty, un aoul de montagne situé dans le parc national des Lacs de Kolsaï et le point de départ pour les deux lacs. Nuit dans une maison d'hôtes à Saty, petit-déjeuner inclus.

Le trajet matinal depuis Saty vous mène au Canyon de Charyn. Vous y descendez et faites une promenade dans la Vallée des Châteaux, une section du canyon de 154 km où des tours rouges déchiquetées s'élèvent le long de la rivière et où le soleil de midi donne au grès une teinte cuivrée. Ensuite, vous découvrez le Canyon de la Lune, voisin de Charyn, avec ses formations rocheuses grises et bleuâtres. Le paysage semble appartenir à une autre planète. Vers midi, vous visitez le Canyon Noir, dont les parois volcaniques et les passages étroits forment un contraste sombre avec les tons rouges de Charyn. L'après-midi, vous reprenez la route vers Almaty (environ 250 km) et arrivez dans la soirée. C'est une longue journée, dont une bonne partie se déroule sur la route.