Circuit dans la région d'Almaty : Charyn, Kolsai, Kaindy, Medeu et Shymbulak [Medeu + Shymbulak] · 3 jours

Une visite de la patinoire de Medeu à une altitude de 1691 mètres, le plus haut stade de montagne au monde. En hiver, la glace est parfaitement lisse ; en été, c’est un frais amphithéâtre de montagne avec une promenade le long du barrage et des vues sur la gorge. Dans la première moitié de la journée, montez jusqu’à la station de montagne de Shymbulak (2260 m) en téléphérique à trois tronçons, qui grimpe à 3200 mètres en 25 minutes et ouvre un panorama complet sur l’Ile Alatau. En hiver, faites du ski et du snowboard ; en été, randonnez et détendez-vous dans des cafés avec vue. À l’approche du déjeuner, prenez le téléphérique jusqu’à Kok-Tobe (1070 m), un point de vue incontournable sur la ville. Almaty s’étend à vos pieds, avec les montagnes de l’Alatau derrière vous ; le coucher du soleil est particulièrement saisissant, lorsque les sommets deviennent roses et que les lumières de la métropole s’allument dans la vallée. Retour à Almaty dans la soirée.

Descendez dans le canyon de Charyn et parcourez la « vallée des Châteaux », 154 kilomètres de grès rouge où le soleil de midi fait fondre les roches en cuivre. Le sentier serpente entre des tours déchiquetées le long de la rivière, et la sensation rappelle un décor de western. Dans la première moitié de la journée, découvrez le Moon Canyon, la vallée voisine de Charyn avec ses formations rocheuses grises et bleutées. C’est un paysage d’un autre monde où il est facile d’oublier le temps et son téléphone. À l’approche du déjeuner, visitez le Black Canyon avec ses parois volcaniques et ses passages étroits, une palette sombre en contraste saisissant avec le rouge de Charyn. Dans la seconde moitié de la journée, visitez le lac Kaindy, formé après le séisme de 1911. Des troncs de sapins émergent de l’eau comme les mâts d’une flotte engloutie, et la surface turquoise entre eux est un lieu hors du temps, l’une des images les plus reconnaissables du Kazakhstan. Après le déjeuner, promenez-vous autour du premier lac Kolsai (1818 m), une étendue turquoise entourée de sapins centenaires du Tian Shan. Le silence de la montagne n’est rompu que par le cri rare d’un faucon et les truites qui mordent прямо depuis la rive. Retour à Almaty dans la soirée.

Une promenade dans le parc Panfilov, un espace verdoyant au centre-ville avec le mémorial aux 28 héros de Panfilov tombés près de Moscou en 1941. Des chênes centenaires, des allées paisibles, le son des cloches et l’atmosphère de l’ancienne Alma-Ata, préservée au sein de la métropole moderne. Dans la première moitié de la journée, visitez la cathédrale Zenkov de 1907, l’une des plus hautes églises en bois du monde, construite sans un seul clou et ayant survécu au séisme qui a rasé la moitié de la ville. À l’intérieur se trouve une iconostase de la fin du XIXe siècle ; à l’extérieur, des dômes dorés de 56 mètres. À l’approche du déjeuner, visitez le Green Bazaar, en activité depuis 1875, un véritable marché oriental avec des montagnes d’abricots secs, d’abricots et de raisins secs, des rangées de kazy et de shuzhuk (saucisse de cheval), des tonneaux de miel de montagne venant du jailyau, et des vendeurs accueillants qui vous font tout goûter avant l’achat.