Circuit dans la région d’Almaty : Charyn, Kolsai, Kaindy et Altyn-Emel [parc national d’Altyn Emel + Aktau] · 3 jours

Exploration du parc national d’Altyn-Emel, 4600 km² de paysages désertiques avec des troupeaux de koulans et de gazelles à goitre. L’échelle ici se ressent physiquement, comme en Arizona. Dans la première moitié de la journée, visite des montagnes crayeuses d’Aktau, bandes de roche rose, verte et bleue datant de l’ère paléocène. Un écho coloré d’une mer ancienne disparue il y a 50 millions d’années. À l’approche du déjeuner, arrêt aux montagnes colorées de Katutau, roches volcaniques sculptées par le vent en formes saisissantes. Ici, la géologie semble avoir décidé de travailler à la main. Dans la seconde moitié de la journée, court arrêt au saule âgé de 700 ans dans le village de Basshi, un arbre vivant dont le tronc se souvient de l’époque de la Horde d’Or. Après le déjeuner, transfert et nuit dans le village de Basshi, la porte d’entrée d’Altyn-Emel. Un aul paisible au pied de la chaîne, où l’air sent la steppe et la paille brûlée, les maisons d’hôtes servent un dîner simple mais copieux. Nuit dans une maison d’hôtes du village de Basshi, aux portes d’Altyn-Emel.

Montez sur la dune chantante, une dune de 150 mètres de haut et longue de 1.5 kilomètres. À la descente, le sable sec bourdonne d’un son grave, comme le moteur d’une voiture qui chauffe, et le son vient réellement de sous vos pieds. Dans la première moitié de la journée, détendez-vous aux sources thermales de Chundzha, une eau minérale à 39–45°C qui soulage la fatigue après une journée dans les canyons. Un bon point d’étape dans le sud-est de la région. Nuit à la base thermale de Chundzha.

Descendez dans le canyon de Charyn et marchez dans la « vallée des Châteaux », 154 kilomètres de grès rouge où le soleil de midi fait fondre les falaises en cuivre. Le sentier serpente entre des tours dentelées le long de la rivière, avec l’impression d’avoir pénétré sur le décor d’un western. Dans la première moitié de la journée, admirez le Moon Canyon, une vallée voisine de Charyn aux formations rocheuses grises et bleutées. Un paysage d’un autre monde où il est facile d’oublier le temps et votre téléphone. À l’approche du déjeuner, visite de Black Canyon avec ses parois volcaniques et ses passages étroits, un contrepoint sombre après le rouge de Charyn. Dans la seconde moitié de la journée, promenade autour du premier lac Kolsai (1818 m), une surface turquoise entourée d’épicéas du Tian Shan centenaires. Le silence cristallin des montagnes, le cri rare d’un faucon, et des truites qui mordent прямо depuis la rive. Après le déjeuner, transfert vers le village de Saty, un aul de montagne dans le parc national de l’Ile-Alatau et la base de départ pour Kolsai et Kaindy. Les maisons d’hôtes servent du beshbarmak, des mantis et des tisanes maison.