Circuit de la région d’Almaty : Charyn, Kolsai, Kaindy, Medeu et Shymbulak [Medeu + Shymbulak] · 2 jours

Visite de la patinoire de Medeu à une altitude de 1691 mètres, le plus haut stade du monde. En hiver, la glace y est parfaitement lisse ; en été, elle devient un frais amphithéâtre de montagne avec une promenade le long du barrage et des vues sur la gorge. Dans la première moitié de la journée, montée jusqu’à la station de montagne de Shymbulak (2260 m) par un téléphérique en trois tronçons, qui grimpe jusqu’à 3200 mètres en 25 minutes et ouvre un panorama complet sur l’Ile Alatau. En hiver, on y pratique le ski et le snowboard ; en été, la randonnée et les cafés avec vue. Vers l’heure du déjeuner, promenade dans le parc Panfilov, un espace vert ombragé au centre-ville avec le mémorial des 28 gardes de Panfilov, tombés près de Moscou en 1941. Des chênes centenaires, des allées paisibles, le son des cloches et l’atmosphère de l’ancienne Alma-Ata, préservée au cœur d’une métropole moderne. Dans l’après-midi, visite de la cathédrale Zenkov de 1907, l’une des plus hautes églises en bois du monde, construite sans un seul clou et ayant survécu au tremblement de terre qui a rasé la moitié de la ville. À l’intérieur se trouve une iconostase de la fin du 19e siècle, à l’extérieur s’élèvent des dômes dorés de 56 mètres. Après le déjeuner, visite du musée Ykhlas des instruments de musique folklorique avec une collection de 1200 dombras, kobyzes et zhetygens. Le guide jouera un kui, poésie instrumentale kazakhe qui se comprend le mieux en direct. Retour à Almaty en soirée.

Descente dans le canyon de Charyn et promenade dans la « vallée des Châteaux », 154 kilomètres de grès rouge où le soleil de midi transforme la roche en cuivre. Le sentier serpente entre des tours déchiquetées le long de la rivière, donnant l’impression d’entrer sur le plateau d’un western. Dans la première moitié de la journée, aperçu du canyon de la Lune, vallée voisine de Charyn aux formations rocheuses grises et bleuâtres. Un paysage d’un autre monde où il est facile d’oublier le temps et son téléphone. Vers l’heure du déjeuner, visite du canyon Noir avec ses parois volcaniques et ses passages étroits, une palette sombre en contraste avec le Charyn rouge. Dans la seconde moitié de la journée, promenade autour du premier lac Kolsai (1818 m), une étendue turquoise encadrée par des sapins centenaires du Tien Shan. Le silence sonore des montagnes, le cri rare d’un faucon et des truites qui mordent прямо с берега.