Circuit de la région d’Almaty : Charyn, Kolsai, Kaindy, Medeu et Shymbulak [Medeu + Shymbulak] · 4 jours

Journée libre, le programme est organisé sur place en fonction des souhaits du groupe.

Visite de la patinoire de Medeu à une altitude de 1691 mètres, le stade de plus haute altitude au monde. En hiver, la glace y est parfaitement lisse ; en été, elle se transforme en un amphithéâtre de montagne frais, avec une promenade le long du barrage et des vues sur la gorge. Dans la première moitié de la journée, montée à la station de montagne de Shymbulak (2260 m) en téléphérique à trois sections, qui atteint 3200 mètres en 25 minutes et ouvre un panorama complet sur le Trans-Ili Alatau. En hiver, ski et snowboard ; en été, randonnée et cafés avec vue. Plus près de midi, montée à Kok-Tobe en téléphérique (1070 m), le point de vue emblématique de la ville. Almaty s’étend en contrebas comme une carte ouverte, avec les montagnes de l’Alatau dans votre dos, particulièrement saisissant au coucher du soleil, lorsque les sommets deviennent roses et que les lumières de la métropole s’allument dans la vallée. Dans la seconde moitié de la journée, visite du Green Bazaar, en activité depuis 1875, un véritable marché oriental avec des piles d’abricots secs, d’abricots et de raisins secs, des rangées de kazy et de shuzhuk (saucisse de cheval), des tonneaux de miel de montagne provenant du jailyau, et des vendeurs sympathiques qui vous font tout goûter avant l’achat. Après le déjeuner, promenade le long de la rue piétonne Zhibek Zholy, l’« Arbat » d’Almaty, avec des artistes de rue, des guitaristes au coucher du soleil, des étals d’artisanat local et des cafés où reprendre son souffle après un itinéraire actif. En soirée, promenade dans le parc Panfilov, un espace vert ombragé dans le centre-ville avec le mémorial aux 28 héros de Panfilov tombés près de Moscou en 1941. Des chênes centenaires, des allées calmes, le tintement des cloches et l’atmosphère de l’ancienne Alma-Ata, préservée au cœur de la métropole moderne. La journée se termine par une visite de la cathédrale Zenkov de 1907, l’une des plus hautes églises en bois du monde, construite sans un seul clou et ayant survécu au tremblement de terre qui a rasé la moitié de la ville. À l’intérieur se trouve une iconostase de la fin du 19e siècle ; à l’extérieur, des dômes dorés hauts de 56 mètres. Retour à Almaty en soirée.

Descente dans le canyon de Charyn et promenade dans la « Vallée des Châteaux », 154 kilomètres de grès rouges où le soleil de midi fait fondre les falaises en cuivre. Le sentier serpente entre des tours déchiquetées le long de la rivière, avec l’impression d’avoir pénétré sur le plateau d’un western. Dans la première moitié de la journée, aperçu du Moon Canyon, la vallée voisine de Charyn avec ses formations rocheuses grises et bleutées. Un paysage irréel où il est facile d’oublier le temps et son téléphone. Plus près de midi, visite du Black Canyon avec ses parois volcaniques et ses passages étroits, une palette sombre en contraste avec le rouge de Charyn. Dans la seconde moitié de la journée, promenade autour du premier lac Kolsai (1818 m), une surface turquoise encadrée par des sapins centenaires du Tian Shan. Le silence sonore des montagnes, le cri rare d’un faucon, et des truites qui mordent directement depuis la rive. Après le déjeuner, visite du lac Kaindy, formé après le tremblement de terre de 1911. Les troncs de sapins émergent de l’eau comme les mâts d’une flotte engloutie, et la surface turquoise entre eux fait de cet endroit un lieu hors du temps, l’une des images les plus reconnaissables du Kazakhstan. Retour à Almaty en soirée.

Le célèbre spectacle d’oiseaux de proie au Sunkar Falconry Center, le seul spectacle régulier de ce type au Kazakhstan. Un aigle royal décolle du gant et revient avec précision vers l’anneau, l’ancien art nomade de la chasse prenant vie.