Circuit de la région d’Almaty : Charyn, Kolsay, Kaindy [Parc Panfilov + cathédrale Zenkov] · 2 jours

Une promenade à travers le parc Panfilov, un espace vert ombragé au centre-ville avec le mémorial aux 28 héros de Panfilov tombés près de Moscou en 1941. Des chênes centenaires, des allées paisibles, le carillon des cloches et l’atmosphère de l’ancienne Alma-Ata, préservée au sein d’une métropole moderne. Dans la première moitié de la journée, visite de la cathédrale Zenkov de 1907, l’une des plus hautes églises en bois du monde, construite sans un seul clou et ayant survécu au tremblement de terre qui a rasé la moitié de la ville. À l’intérieur se trouve une iconostase de la fin du 19th-century, et à l’extérieur, des dômes dorés s’élèvent jusqu’à 56 mètres. Vers l’heure du déjeuner, promenade le long de la partie piétonne de Zhibek Zholy, l’« Arbat » d’Almaty, avec des artistes de rue, des guitaristes au coucher du soleil, des étals vendant de l’artisanat local et des cafés où reprendre son souffle après un itinéraire actif. Retour à Almaty dans la soirée.

Descente dans le canyon de Charyn et promenade dans la « Vallée des Châteaux », 154 kilomètres de grès rouge où le soleil de midi transforme les rochers en cuivre. Le sentier serpente entre des tours dentelées le long de la rivière, et l’impression est celle d’avoir mis les pieds sur le décor d’un western. Dans la première moitié de la journée, aperçu de Moon Canyon, la vallée voisine de Charyn avec ses formations rocheuses grises et bleuâtres. Un paysage d’un autre monde où il est facile d’oublier le temps et son téléphone. Vers l’heure du déjeuner, visite de Black Canyon avec ses parois volcaniques et ses passages étroits, une palette sombre en contraste saisissant avec le rouge de Charyn. Dans la seconde moitié de la journée, promenade autour de la première Kolsai Lake (1818 m), une surface turquoise entourée de sapins centenaires du Tian Shan. Le silence vibrant des montagnes, le cri rare d’un faucon et des truites qui mordent directement depuis la rive. Après le déjeuner, visite de Kaindy Lake, formé après le tremblement de terre de 1911. Des troncs d’épicéas s’élèvent hors de l’eau comme les mâts d’une flotte engloutie, et la surface turquoise entre eux est un lieu hors du temps, l’une des images les plus reconnaissables du Kazakhstan.