Circuit de la région d'Almaty : Charyn, Kolsai, Kaindy et Altyn-Emel [Canyon de Charyn + Canyon de la Lune] · 3 jours

Descente dans le canyon de Charyn et promenade dans la « vallée des Châteaux », 154 kilomètres de grès rouge, où le soleil de midi fait fondre les falaises en cuivre. Le sentier serpente entre des tours déchiquetées le long de la rivière, et l’impression est d’avoir mis les pieds sur le décor d’un western. Dans la première moitié de la journée, vue d’ensemble du Moon Canyon, une vallée voisine de Charyn aux roches grises et bleutées. Un paysage surnaturel où il est facile d’oublier le temps et son téléphone. À l’approche du déjeuner, visite du Black Canyon avec ses parois volcaniques et ses passages étroits, un contraste sombre après le rouge de Charyn. Dans la seconde moitié de la journée, promenade autour de le premier lac Kolsai (1818 m), une surface turquoise entourée de sapins centenaires du Tian Shan. Le silence limpide des montagnes, le cri rare d’un faucon, et des truites qui mordent прямо depuis la rive. Retour à Almaty dans la soirée.

Ascension de la Singing Dune, une dune de 150 mètres de haut et longue de 1.5 kilomètres. En redescendant, le sable sec bourdonne d’un son grave, comme le moteur d’une voiture qui chauffe, et ce son vient vraiment de sous vos pieds. Dans la première moitié de la journée, vue d’ensemble des montagnes crayeuses d’Aktau, bandes roses, vertes et bleues de roches datant du Paléocène. Un écho coloré de l’ancienne mer qui a disparu il y a 50 millions d’années. À l’approche du déjeuner, arrêt aux montagnes colorées de Katutau, des roches volcaniques sculptées par le vent en formes étonnantes. Ici, la géologie semble avoir décidé de travailler à la main. Dans la seconde moitié de la journée, court arrêt auprès du saule de 700 ans dans le village de Basshi, un arbre vivant dont le tronc se souvient de l’époque de la Horde d’Or. Retour à Almaty dans la soirée.

Visite du lac Issyk (1756 m), avec ses pentes couvertes de conifères, son eau limpide et les tumulus funéraires des rois Saka dans la vallée voisine. Dans la première moitié de la journée, promenade dans la gorge de Turgen avec sept cascades et des fermes de truites au bord de la rivière de montagne. L’un des itinéraires les plus accueillants pour les familles. À l’approche du déjeuner, trek jusqu’à la cascade de l’Ours, haute de 30 mètres, avec le grondement de l’eau, un arc-en-ciel dans les embruns, et une fraîcheur que l’on ressent cent pas avant la cascade elle-même.