Circuit dans la région d'Almaty : Charyn, Kolsai, Kaindy, Medeu et Shymbulak [Medeu + Shymbulak] · 2 jours

Une visite de la patinoire de Medeu à une altitude de 1691 mètres, le stade de plus haute altitude au monde. En hiver, la glace y est parfaitement lisse ; en été, c’est un frais amphithéâtre de montagne avec une promenade le long du barrage et des vues sur la gorge. Dans la première moitié de la journée, montée à la station de montagne de Shymbulak (2260 m) en téléphérique à trois tronçons, qui vous emmène à 3200 mètres en 25 minutes et ouvre un panorama complet sur le Trans-Ili Alatau. En hiver, ski et snowboard ; en été, randonnée et cafés avec vue. Aux alentours de midi, arrêt photo devant le Kazakhstan Hotel, un bâtiment de 25 étages de la fin des années 1970 avec une immense mosaïque en smalt sur la façade, exemple classique du modernisme social d’Almaty. Dans la seconde moitié de la journée, visite du Green Bazaar, en activité depuis 1875, un véritable marché oriental avec des piles d’abricots secs, d’abricots et de raisins secs, des rangées de kazy et de shuzhuk (saucisse de cheval), des tonneaux de miel du jailyau, et des vendeurs chaleureux qui vous font tout goûter avant l’achat. Après le déjeuner, courte halte à la boutique phare de Rahat chocolate, la plus ancienne marque kazakhe, avec des coffrets cadeaux conçus dans le style des années 1970. L’endroit idéal pour les souvenirs et les cadeaux à rapporter chez soi. En soirée, promenade le long de la rue piétonne Zhibek Zholy, l’« Arbat » d’Almaty, avec des artistes de rue, des guitaristes au coucher du soleil, des étals vendant de l’artisanat local, et des cafés où se détendre après une journée active. La journée se termine par une montée en téléphérique à Kok-Tobe (1070 m), le point de vue emblématique de la ville. Almaty s’étend à vos pieds, avec les montagnes de l’Alatau derrière ; le coucher du soleil y est particulièrement saisissant, lorsque les sommets deviennent roses et que les lumières de la métropole commencent à briller dans la vallée. La journée se termine par une promenade dans le Panfilov Park, un espace vert ombragé au centre-ville avec le mémorial aux 28 héros de Panfilov, tombés près de Moscou en 1941. Chênes centenaires, allées paisibles, tintement des cloches et atmosphère de l’ancienne Alma-Ata, préservée au sein de la métropole moderne. La journée se termine par la visite de la cathédrale Zenkov de 1907, l’une des plus hautes églises en bois du monde, assemblée sans un seul clou et ayant survécu au tremblement de terre qui a rasé la moitié de la ville. À l’intérieur se trouve une iconostase de la fin du XIXe siècle ; à l’extérieur, des coupoles dorées de 56 mètres. La journée se termine par un arrêt devant la Flamme éternelle dans le Panfilov Park, une composition commémorative de granit, de flamme et de silence à la mémoire des soldats de la Grande Guerre patriotique. La journée se termine par la visite du musée des instruments de musique folklorique Ykhlas, avec une collection de 1200 dombras, kobyz et zhetygens. Le guide interprétera un kui, poésie instrumentale kazakhe qui se comprend le mieux en direct. La journée se termine par un passage en voiture devant le campus de la Kazakh-British Technical University, avec son architecture moderne et son atrium, l’un des symboles du nouvel Almaty. Retour à Almaty dans la soirée.

Descente dans le Charyn Canyon et promenade dans la « vallée des châteaux », 154 kilomètres de grès rouge où le soleil de midi transforme les rochers en cuivre. Le sentier serpente entre des tours dentelées le long de la rivière, et l’on a l’impression d’être entré sur un plateau de western. Dans la première moitié de la journée, point de vue sur le Moon Canyon, la vallée voisine de Charyn avec ses formations rocheuses grises et bleutées. Un paysage d’un autre monde où il est facile de perdre la notion du temps et d’oublier son téléphone. Aux alentours de midi, visite du Black Canyon avec ses parois volcaniques et ses passages étroits, un contraste sombre après les tons rouges de Charyn. Dans la seconde moitié de la journée, visite du lac Kaindy, formé après le tremblement de terre de 1911. Des troncs de sapins s’élèvent hors de l’eau comme les mâts d’une flotte engloutie, et la surface turquoise entre eux est un lieu hors du temps, l’une des images les plus reconnaissables du Kazakhstan. Après le déjeuner, promenade autour du premier lac Kolsai (1818 m), une étendue turquoise entourée de sapins centenaires du Tian Shan. Le silence vibrant des montagnes, le cri rare d’un faucon, et des truites qui mordent прямо depuis la rive. En soirée, transfert vers le village de Saty, un aul de montagne du parc national de l’Ile-Alatau, base pour Kolsai et Kaindy. Les maisons d’hôtes servent du beshbarmak maison, des manti et de la tisane.