कज़ाख़स्तान की 8-दिवसीय मुख्य झलकियाँ: अल्माटी, अस्ताना और बुराबाय

पानफिलोव पार्क में सैर से शुरुआत करें। यह शहर के केंद्र में स्थित छायादार हरित क्षेत्र है, जहाँ 1941 में मॉस्को के पास शहीद हुए 28 पानफिलोव वीरों का स्मारक है। पुराने बांज के पेड़, शांत गलियाँ और घंटियों की आवाज़ आधुनिक शहर के बीच पुराने अल्मा-अता का एहसास बनाए रखते हैं। इसके बाद 1907 में बने ज़ेनकोव कैथेड्रल जाएँ, जो दुनिया के सबसे ऊँचे लकड़ी के चर्चों में से एक है। इसे एक भी कील के बिना बनाया गया था और यह उस भूकंप के बाद भी खड़ा रहा जिसने शहर के आधे हिस्से को नष्ट कर दिया था। अंदर 19वीं सदी के अंतिम दौर का आइकोनोस्टेसिस है, जबकि बाहर सुनहरे गुंबद 56 मीटर ऊँचे उठते हैं। दोपहर के भोजन के समय पानफिलोव पार्क में स्थित शाश्वत ज्वाला पर रुकें। यह महान देशभक्तिपूर्ण युद्ध के सैनिकों की याद में ग्रेनाइट, अग्नि और मौन से बना स्मारक है। दोपहर बाद 1875 से संचालित ग्रीन बाज़ार जाएँ, जो सूखी खुबानी और किशमिश के ढेरों, काज़ी और शुज़ुक (घोड़े के मांस से बना सॉसेज) की कतारों, जाइलाऊ के पहाड़ी शहद से भरे पीपों और खरीदने से पहले चखने देने वाले मित्रवत विक्रेताओं वाला एक वास्तविक पूर्वी बाज़ार है। अंत में राहत चॉकलेट की दुकान पर थोड़ी देर रुकें। यह सबसे पुराना कज़ाख ब्रांड है और यहाँ 1970 के दशक के डिज़ाइन वाले उपहार बॉक्स मिलते हैं, इसलिए उपहार लेने के लिए यह अच्छी जगह है। शाम तक अल्माटी स्थित अपने होटल लौटें।

अल्माटी से कोलसाई झीलों के क्षेत्र तक लंबी ड्राइव के लिए सुबह जल्दी प्रस्थान (लगभग 290 किमी)। पहली कोलसाई झील (1818 मीटर) के आसपास सैर करें, जो सदियों पुराने तियान शान के स्प्रूस वृक्षों से घिरी है और इतनी शांत है कि पक्षियों और पानी की आवाज़ सुनाई देती है। दोपहर में काइंदी झील जाएँ, जो 1911 के भूकंप से बनी थी। यहाँ स्प्रूस के तने पानी से ऐसे उठते हैं जैसे डूबे हुए बेड़े के मस्तूल हों और यह कज़ाख़स्तान की सबसे पहचानी जाने वाली छवियों में से एक है। फिर साती गाँव में ठहरें, जो कोलसाई झीलें राष्ट्रीय उद्यान का एक पहाड़ी औल और झीलों का आधार है। साती में एक गेस्टहाउस में रात्रि-विश्राम, नाश्ता शामिल।

साती से निकलकर चारिन कैन्यन की ओर जाएँ, जो 154 km तक फैला हुआ है। किलों की घाटी में सैर करें, यह 2–3 km लंबा हिस्सा है जहाँ पगडंडी नुकीले लाल मीनारों के बीच नदी के किनारे चलती है और धूप चट्टानों को तांबे के रंग में पिघला देती है। सुबह के अंत में मून कैन्यन देखें, जो धूसर और नीली आभा वाली चट्टानों तथा नंगी, तराशी हुई ढलानों वाली पड़ोसी घाटी है। दोपहर के भोजन के आसपास ब्लैक कैन्यन जाएँ, जिसकी ज्वालामुखीय दीवारें और संकरे रास्ते चारिन की लाल चट्टानों से अधिक गहरे रंग के हैं। दोपहर बाद बाशी गाँव की ओर आगे बढ़ें, जो अल्तीन-एमेल का प्रवेशद्वार है, पर्वतश्रेणी की तलहटी में स्थित एक शांत औल, जहाँ हवा में स्टेपी और जली हुई घास की गंध आती है; अतिथिगृहों में साधारण, पौष्टिक रात्रिभोज परोसा जाता है। बाशी में, पार्क के प्रवेशद्वार पर स्थित अतिथिगृह में रात्रि विश्राम।

अल्टीन-एमेल राष्ट्रीय उद्यान का अन्वेषण करें, जो 4600 km² में फैला रेगिस्तानी परिदृश्यों वाला क्षेत्र है, जहाँ कुलानों और गोइटर्ड गज़ेलों के झुंड विचरते हैं; इसका विशाल विस्तार ऐसा है जिसे आप शारीरिक रूप से महसूस करते हैं। सुबह के समय अक्ताऊ चूना-पत्थर के पहाड़ों की यात्रा करें, जो पैलियोसीन काल, 66 से 56 मिलियन वर्ष पहले के गुलाबी, हरे और नीले शैल-स्तरों से बने हैं और एक प्राचीन समुद्र की रंगीन छाप हैं। दोपहर के भोजन के आसपास कातुताऊ के रंगीन पहाड़ों पर रुकें, जो हवा द्वारा नाटकीय आकृतियों में तराशे गए ज्वालामुखीय शैलों से बने हैं। दोपहर बाद सिंगिंग ड्यून पर चढ़ें, जो 150 मीटर ऊँचा और 1.5 किलोमीटर लंबा टीला है। नीचे उतरते समय सूखी रेत गहरी गूँज पैदा करती है, जैसे गर्म होती कार का इंजन, और यह आवाज़ सचमुच आपके पैरों के नीचे से आती है। बाहर निकलते समय बाशी गाँव में स्थित 700 वर्ष पुराने विलो वृक्ष पर थोड़ी देर रुकें, एक ऐसा जीवित वृक्ष जिसका तना स्वर्णिम गिरोह के युग को याद रखता है। शाम तक अल्माटी लौटें।

1691 मीटर की ऊंचाई पर स्थित मेदेउ आइस रिंक का दौरा करें, जो दुनिया के ऊंचाई पर स्थित पर्वतीय आइस रिंक में से एक है। सर्दियों में इसकी बर्फ बिल्कुल चिकनी होती है; गर्मियों में यह एक ठंडा पर्वतीय एम्फीथिएटर बन जाता है, जहां बांध के किनारे सैर और घाटी के सुंदर दृश्य देखे जा सकते हैं। देर सुबह के समय केबल कार से शिम्बुलक पर्वतीय रिसॉर्ट (2260 मीटर) जाएं; इसका ऊपरी खंड तालगार दर्रे (3200 मीटर) के शीर्ष स्टेशन तक पहुंचता है और इले अलाताउ का पूरा विहंगम दृश्य प्रस्तुत करता है। यह रिसॉर्ट सर्दियों में स्कीइंग और स्नोबोर्डिंग तथा गर्मियों में पैदल यात्रा के लिए उपयुक्त है, और यहां दृश्य वाली कैफ़े भी हैं। दोपहर बाद के समय केबल कार से कोक-टोबे जाएं (लगभग 1,100 मीटर), जो शहर का प्रमुख दृश्यस्थल है। नीचे अल्माटी फैला हुआ है और उसके पीछे अलाताउ पर्वत हैं; सूर्यास्त के आसपास चोटियां गुलाबी हो जाती हैं और घाटी में महानगर की रोशनियां जगमगा उठती हैं। शाम तक अल्माटी स्थित अपने होटल लौटें।

सुबह अस्ताना के लिए उड़ान भरें (उड़ान शामिल नहीं है), फिर राजधानी का भ्रमण करें, जो भविष्यवादी वास्तुकला और खुले स्तेपी क्षेत्र का मिश्रण है। पड़ावों का क्रम और संख्या आपके पहुँचने के समय पर निर्भर करती है। कज़ाख़स्तान के राष्ट्रीय संग्रहालय जाएँ, जो इस क्षेत्र का सबसे बड़ा संग्रहालय परिसर है और इसमें साका पुरावशेषों का गोल्ड हॉल, कांस्य युग की पुरातत्व सामग्री और समकालीन कला के हॉल हैं। फिर हज़रत सुल्तान मस्जिद देखें, जो मध्य एशिया की सबसे बड़ी मस्जिदों में से एक है। इसमें 51 मीटर का गुंबद और 10,000 उपासकों के लिए स्थान है; इसकी बारीक नक्काशीदार सजावट और ध्वनिकी हर साँस की आवाज़ को साथ ले जाती है। दोपहर बाद बैतेरेक टॉवर पर चढ़ें (97 मीटर, 1997 की ओर संकेत करता है, जिस वर्ष राजधानी स्थानांतरित की गई थी), जहाँ 86 मीटर की ऊँचाई पर अवलोकन डेक है और फ़ॉस्टर के तंबू से लेकर राष्ट्रपति आवासों तक का मनोरम दृश्य दिखाई देता है। इशिम तटबंध पर सैर करें, जो अस्ताना का मुख्य सैरगाह है और जहाँ से शहर की क्षितिज रेखा के दृश्य तथा नदी की ठंडी हवा मिलती है, और अतिराउ ब्रिज पार करें, जो दोनों किनारों को जोड़ने वाला पैदल मार्ग है। शाम को कज़ाख़स्तान की ग्रैंड मस्जिद (2022) देखें, जो मध्य एशिया की सबसे बड़ी मस्जिदों में से एक है और जिसकी चार 130 मीटर ऊँची मीनारें राजधानी की नई रूपरेखा को परिभाषित करती हैं। इसके बाद नॉर्मन फ़ॉस्टर द्वारा निर्मित खान शातिर है, जो 150 मीटर ऊँचा और दुनिया का सबसे बड़ा तन्य तंबू है। इसकी छत के नीचे उष्णकटिबंधीय समुद्र तट है। अंत में मेगा सिल्क वे जाएँ, जो कज़ाख़स्तान का सबसे बड़ा शॉपिंग मॉल है और इसमें ओशनारियम, IMAX सिनेमा तथा फ़ूड कोर्ट हैं। रात अस्ताना के होटल में ठहराव।

बुराबाय राष्ट्रीय उद्यान, जिसे “कज़ाख स्विट्ज़रलैंड” कहा जाता है, की ओर ड्राइव करें, जहाँ चीड़ के जंगल, ग्रेनाइट की चट्टानें और मीठे पानी की झीलें स्टेपी के ठीक आगे शुरू हो जाती हैं। सुबह अबलाई खान एवेन्यू पर सैर करें, छायादार चीड़ के पेड़ों के बीच से गुजरते हुए उस खान के स्मारक के पास से निकलें जिसने कज़ाख ज़ुज़ों को एकजुट किया था। दोपहर के भोजन के आसपास, मराल फार्म जाएँ, जो साइबेरियाई हिरणों का फार्म है, और इन सींग वाले जानवरों को बहुत करीब से देखें। दोपहर बाद, बोरोवोये झील के किनारे सैर करें, जो बुराबाय का केंद्र है और अपने स्वच्छ जल तथा दरकी हुई चट्टानों के लिए प्रसिद्ध है, फिर बिग चेबाच्ये झील (24 km²) पर रुकें, जो बुराबाय की सबसे बड़ी झील है और जहाँ समुद्र तट तथा नौकायन के लिए पर्याप्त जगह है। बोलेकताउ पर्वत पर छोटी चढ़ाई करें, जहाँ से मुख्य झीलों का दृश्य दिखाई देता है। शाम के समय, ओकझेतपेस चट्टान की तस्वीरें लें, जो बोरोवोये झील के पास स्थित एक ग्रेनाइट पर्वतखंड है और जिसके अद्भुत आकार लाखों वर्षों में हवा द्वारा तराशे गए हैं; यह हर पोस्टकार्ड पर दिखाई देने वाला बुराबाय का प्रतीक है। इसके बाद झुम्बक्तास, “स्फिंक्स” चट्टान देखें, जो बोरोवोये झील में स्थित एक द्वीप है और जिसका आकार एक महिला की छवि जैसा है, जिसका प्रोफ़ाइल हर कोण से बदलता दिखाई देता है; स्थानीय किंवदंतियाँ एक खान की बेटी के बारे में बताती हैं जो अपने प्रिय की प्रतीक्षा कर रही थी। रात बुराबाय में बिताएँ।

बुराबाय से चेक-आउट करें और अस्ताना के लिए ड्राइव करें (लगभग 260 km)। यदि आपकी उड़ान से पहले समय हो, तो इशिम तटबंध को आखिरी बार देख लें। इसके बाद प्रस्थान की उड़ान (शामिल नहीं) के लिए अस्ताना हवाई अड्डे तक स्थानांतरण होगा।