अल्माटी से अल्टीन-एमेल, चारिन और कोलसाई झीलों की 3-दिवसीय यात्रा

अल्माटी से सुबह जल्दी, लगभग 07:00 बजे निकलें और पूर्व की ओर लगभग तीन घंटे ड्राइव करके चारिन कैन्यन पहुंचें। “वैली ऑफ कैसल्स” से नीचे उतरते हुए नदी तक 2–3 किमी की पगडंडी पर सैर करें, जो दांतेदार लाल बलुआ पत्थर की मीनारों के बीच से जाती है। फिर मून कैन्यन देखें, जो चारिन की धूसर और नीली-सी चट्टानों वाली पड़ोसी घाटी है, और तेमिर्लिक नदी पर स्थित ब्लैक कैन्यन, जिसकी दीवारें गहरे ज्वालामुखीय पत्थर की हैं। शाम को कोलसाई झीलें राष्ट्रीय उद्यान में स्थित साटी गांव तक लगभग दो घंटे और यात्रा जारी रखें। परिवार द्वारा संचालित गेस्टहाउस में रात का भोजन और रात्रि विश्राम।

07:00 बजे नाश्ता और पहली कोलसाई झील (1818 मीटर) तक छोटी ड्राइव, जो तियान शान के स्प्रूस वृक्षों से घिरी फ़िरोज़ी झील है। किनारे से शंकुधारी वन के बीच दूसरी कोलसाई झील (2252 मीटर) तक लगभग 8 किमी की ट्रेक, हर दिशा में करीब तीन घंटे; इसके किनारे पर बिल्कुल भी इमारतें नहीं हैं, केवल पानी, पहाड़ और शांति है। दोपहर में उत्तर की ओर अल्टिन-एमेल के प्रवेशद्वार बाश्शी गाँव तक लंबी ड्राइव, रास्ते में रुकने सहित पाँच से छह घंटे। बाश्शी में एक गेस्टहाउस में रात्रिभोज और रात्रि-विश्राम।

अल्टीन-एमेल राष्ट्रीय उद्यान का अन्वेषण करें, 4600 km² में फैला रेगिस्तानी क्षेत्र, जहाँ कुलानों और गोइटर्ड गज़ेलों के झुंड हैं और खुले विस्तार का एहसास पूरे शरीर से होता है। सुबह गाने वाले टीले पर चढ़ें, जो 150 मीटर ऊँचा और 1.5 किलोमीटर लंबा टीला है; नीचे उतरते समय रेत की गहरी धीमी गूँज सुनाई देती है, जो सचमुच आपके पैरों के नीचे से आती है। दोपहर के भोजन के आसपास अक्ताऊ की चूना-पत्थर पहाड़ियों पर जाएँ, जहाँ पैलियोसीन युग की चट्टानों की गुलाबी, हरी और नीली परतें हैं, जो 56–66 मिलियन वर्ष पुरानी हैं और एक बहुत पहले लुप्त हो चुके समुद्र द्वारा छोड़ी गई थीं। दोपहर बाद कातुताऊ की रंगीन पहाड़ियों पर रुकें, जहाँ ज्वालामुखीय चट्टानों को हवा ने तराशकर मूर्तिकला जैसी आकृतियाँ बना दी हैं। फिर अल्माटी लौटने के लिए ड्राइव करें (लगभग 255 km, 4–5 घंटे), और शाम को पहुँचें।