अल्माटी से: 2-दिवसीय अल्टिन-एमेल और तमगली शैलचित्र भ्रमण

अल्माटी से सुबह की यात्रा इली नदी के किनारे ले जाती है, जो आगे बाल्खाश झील की ओर बहती है: पानी की धीमी चादर और रेतीले तट। इसके बाद तमगली तास आता है, जहाँ 14वीं से 18वीं शताब्दी के तिब्बती बौद्ध शैलचित्र नदी के ऊपर चट्टान में उकेरे गए हैं, जो पत्थर में संस्कृतियों के दुर्लभ मिलन का प्रमाण हैं। दोपहर के भोजन के बाद मार्ग बाश्शी गाँव की ओर आगे बढ़ता है, जो अल्तीन-एमेल का प्रवेशद्वार है; यह पर्वतश्रेणी की तलहटी में स्थित एक शांत औल है, जहाँ हवा में स्टेपी और गर्म भूसे की खुशबू आती है। बाश्शी के एक गेस्टहाउस में रात्रि-विश्राम, जहाँ साधारण और पौष्टिक रात्रिभोज मिलेगा।

दूसरा दिन अल्तीन-एमेल राष्ट्रीय उद्यान में बिताया जाता है, जो 4600 km² में फैला रेगिस्तानी परिदृश्य है और जहां कुलान तथा गोइटर्ड गज़ेल के झुंड घूमते हैं। इसका विस्तार आपको शारीरिक रूप से महसूस होता है। सुबह आप अक्ताऊ चूना-पत्थर पर्वतों पर जाते हैं, जो गुलाबी, हरे और नीले रंग की चट्टानों की परतों से बने हैं। इनका निर्माण पैलियोसीन काल में, 66 से 56 मिलियन वर्ष पहले हुआ था और ये एक प्राचीन समुद्र के रंगीन अवशेष हैं। दोपहर के आसपास आप काटुताऊ रंगीन पर्वतों पर रुकते हैं, जहां ज्वालामुखीय चट्टानों को हवा और पानी ने मूर्तिकला जैसी आकृतियों में तराश दिया है। दोपहर बाद आप गायनशील बालूका टीले पर चढ़ते हैं, जो 150 मीटर ऊंचा और 1.5 किलोमीटर लंबा टीला है। नीचे उतरते समय सूखी रेत धीमी गूंज पैदा करती है और सचमुच यह आवाज आपके पैरों के नीचे से आती है। शाम को आप अल्माटी वापस लौटते हैं (लगभग 250 km), देर से पहुंचते हैं, इसलिए यह एक लंबा दिन है जिसका काफी हिस्सा सड़क पर बीतता है।