I punti salienti di Almaty in 5 giorni: Charyn, Kaindy e il villaggio etnico degli Unni

Visita alla pista di pattinaggio sul ghiaccio Medeu, a un'altitudine di 1691 metri, considerata lo stadio situato alla quota più elevata del mondo. In inverno è utilizzata dai pattinatori; in estate la conca vuota è un fresco anfiteatro tra le montagne, con un sentiero lungo la diga e viste sulla gola. Nella prima metà della giornata, salita al comprensorio montano di Shymbulak (2260 m) con una funivia a tre tronchi; il percorso completo fino a 3200 metri dura 25 minuti e apre un panorama sul Trans-Ili Alatau. Shymbulak è un luogo per sciare e fare snowboard in inverno, e per escursioni e caffè con vista sulle montagne in estate. Rientro ad Almaty in serata.

Al mattino, immersione nella cultura nomade presso il villaggio etnico Hunny, una ricostruzione della vita quotidiana kazaka a 70 km dalla città. Tra le yurte è possibile assaggiare beshbarmak cotto sul fuoco vivo, assistere a spettacoli equestri e conoscere gli strumenti musicali dei nomadi; è inoltre prevista una dimostrazione di falconeria con un berkut e il suo falconiere. Nel pomeriggio, rientro ad Almaty e salita in funivia fino a Kok-Tobe (1070 m), il punto panoramico simbolo della città. Almaty si estende ai vostri piedi, con le montagne dell’Alatau alle vostre spalle; il tramonto è particolarmente suggestivo, quando le cime si tingono di rosa e le luci della metropoli iniziano a brillare nella valle. La giornata si conclude ad Almaty.

Nella prima metà della giornata, visita a Issyk Lake (1756 m), con pendii ricoperti di conifere e acque limpide; i tumuli funerari reali dei Saka, dove fu ritrovato l’Uomo d’Oro, si trovano nella cittadina di Esik (Issyk), più a valle. Intorno all’ora di pranzo, pranzo in un allevamento di trote nella Turgen Gorge, dove il pesce fresco viene grigliato accanto al fiume di montagna. Nel pomeriggio, trekking fino alla cascata dell’Orso, alta 30 metri, con il fragore dell’acqua, un arcobaleno nella nebulizzazione e un’aria fresca che si percepisce già cento passi prima della cascata. Rientro ad Almaty in serata.

Partenza presto da Almaty, intorno alle 06:30. Discesa nel Charyn Canyon e passeggiata attraverso la “Valley of Castles”, un tratto di 2–3 km del canyon lungo 154 km, dove il sole di mezzogiorno tinge le pareti di rame. Il sentiero segue il fiume tra guglie di arenaria frastagliate. In tarda mattinata, osserva il Moon Canyon, una valle accanto a Charyn con formazioni rocciose grigie e bluastre e pendii dolcemente erosi. Verso l’ora di pranzo, visita il Black Canyon, con pareti vulcaniche e passaggi stretti, dai toni scuri in contrasto con il Charyn rosso. Nel pomeriggio, prosegui in auto verso il Saty village, un aul di montagna nel Parco nazionale dei Laghi Kolsai, punto di partenza per Kolsai e Kaindy, e fai una passeggiata intorno al primo lago Kolsai (1818 m), una superficie turchese circondata da abeti del Tien Shan secolari. Il lago è tranquillo e le sue acque limpide ospitano trote. In serata, visita il Kaindy Lake, formatosi dopo il terremoto del 1911. I tronchi degli abeti emergono dall’acqua come gli alberi di una flotta sommersa; la superficie turchese tra di essi è una delle vedute più riconoscibili del Kazakistan. Pernottamento in una guest house nel Saty village, con cucina casalinga. È una giornata lunga, con la maggior parte degli spostamenti nella prima metà.

Partenza di buon mattino da Saty village e viaggio di circa 270 km per rientrare ad Almaty, della durata di circa cinque o sei ore, quindi il programma in città inizierà dopo mezzogiorno. Verso l'ora di pranzo, visita al Green Bazaar, attivo dal 1875, un vero mercato orientale con cumuli di albicocche secche e uvetta, file di kazy e shuzhuk (salsiccia di cavallo), barili di miele proveniente dal jailau e venditori cordiali che permettono di assaggiare tutto prima dell'acquisto. Nel pomeriggio, sosta presso la Fiamma Eterna nel Parco Panfilov, una composizione commemorativa di granito, fuoco e silenzio in memoria dei soldati della Grande Guerra Patriottica, e visita al Museo Ykhlas degli strumenti musicali popolari, con una collezione di 1200 dombră, kobyz e zhetygen. La guida suonerà un kui, un brano di musica strumentale kazaka che si apprezza al meglio dal vivo. In seguito, breve sosta presso il negozio principale di cioccolato Rahat, il più antico marchio kazako, con confezioni regalo dal design degli anni Settanta e un posto comodo dove acquistare souvenir. Conclusione al TSUM, il grande magazzino sovietico sulla Zhibek Zholy, dove si possono ancora trovare souvenir, articoli in feltro e abbigliamento locale a buon prezzo.