I punti salienti di Almaty in 6 giorni: Laghi Kolsai, Big Almaty Lake e villaggio etnografico

Inizia dalla pista di Medeu, a 1691 metri, una delle piste di montagna più alte del mondo. In inverno il ghiaccio è liscio, in estate è un fresco anfiteatro con una passeggiata lungo la diga e viste sulla gola. Nella prima metà della giornata, sali fino alla stazione sciistica di montagna Shymbulak (2260 m) con una funivia a tre tratte che raggiunge i 3200 metri in 25 minuti e offre un ampio panorama dello Zailiyskiy Alatau. In inverno gli sciatori hanno a disposizione le piste, mentre in estate subentrano escursionisti e caffè. Verso l'ora di pranzo, visita il Green Bazaar, attivo dal 1875, un autentico mercato orientale con cumuli di albicocche secche e uvetta, file di kazy e shuzhuk (salsiccia di carne di cavallo), botti di miele di montagna e venditori cordiali che ti lasciano assaggiare tutto prima dell'acquisto. Nel primo pomeriggio, fai una breve sosta al negozio di cioccolato Rahat, il più antico marchio kazako, con confezioni regalo dal design in stile anni '70, un buon posto per acquistare regali da portare a casa. Più tardi, passeggia lungo la zona pedonale Zhibek Zholy, l'“Arbat” di Almaty, con artisti di strada, bancarelle di prodotti artigianali locali, chitarristi verso il tramonto e caffè dove riposarti dopo l'itinerario di montagna. Rientro ad Almaty in serata.

Partenza presto da Almaty, intorno alle 06:00–07:00. Al mattino, discesa nel Charyn Canyon e passeggiata attraverso la “Valley of Castles”, la sezione più nota di un canyon che si estende per 154 km, dove il sole di mezzogiorno trasforma la roccia in rame. Il sentiero passa tra alte torri rocciose lungo il fiume. Poi si ammira il Moon Canyon, una valle vicino a Charyn con rocce grigie e bluastre. Intorno all’ora di pranzo, visita al Black Canyon, con pareti vulcaniche e passaggi stretti, una tavolozza scura in sorprendente contrasto con il Charyn rosso. Dopo pranzo, passeggiata intorno al primo lago Kolsai (1818 m), una superficie turchese circondata da abeti del Tien Shan secolari, dove il canto degli uccelli e gli schizzi delle trote vicino alla riva sono gli unici suoni. Rientro ad Almaty in tarda serata: è una giornata lunga di circa 13–14 ore, gran parte delle quali trascorse in viaggio.

Immergiti nella cultura nomade presso il villaggio etnografico Huns, una ricostruzione della vita quotidiana kazaka a 70 km dalla città. Entra nelle yurte, assaggia il beshbarmak cucinato sul fuoco all’aperto, assisti agli spettacoli equestri e osserva gli strumenti suonati dai nomadi. Un addestratore di aquile reali offre una dimostrazione di falconeria. Rientro ad Almaty in serata.

Passeggiata attraverso la gola di Alma-Arasan con una sorgente termale minerale, un fiume di montagna e sentieri lungo cascate sotto una volta di conifere. Nella prima metà della giornata, fai una sosta all'eco-parco Ayusai nella Piccola Gola di Almaty, con passerelle in legno, fiori alpini e una cascata lungo il sentiero verso il Big Almaty Lake. Verso l'ora di pranzo, sali in auto fino al Big Almaty Lake (2511 m), un bacino turchese tra le montagne sopra la città. L'acqua passa dall'acquamarina al turchese intenso a seconda delle nuvole, e ci sono punti panoramici per le foto su entrambe le rive e in un punto panoramico elevato. Rientro ad Almaty in serata.

Una passeggiata attraverso il Parco Panfilov, un'area verde e ombreggiata nel centro della città, con il memoriale dei 28 Eroi di Panfilov caduti vicino a Mosca nel 1941. Vecchie querce, vicoli tranquilli e le campane della cattedrale vicina conservano un frammento della vecchia Alma-Ata nella città moderna. Nella prima metà della giornata, visita alla Cattedrale Zenkov, costruita nel 1907 in legno senza un solo chiodo, una delle chiese in legno più alte del mondo, sopravvissuta al terremoto che devastò gran parte della città. All'interno si trova un'iconostasi della fine del XIX secolo; all'esterno si innalzano cupole dorate alte 56 metri. Verso l'ora di pranzo, sosta per scattare fotografie presso l'Hotel Kazakhstan, un edificio di 25 piani della fine degli anni Settanta con un enorme mosaico in smalto sulla facciata, un esempio classico del modernismo sovietico ad Almaty. Nel pomeriggio, visita al Museo Statale Centrale, il principale complesso culturale e storico del Kazakistan. Una sala è dedicata all'Uomo d'Oro, mentre le altre si concentrano sull'etnografia e sull'archeologia dell'Età del Bronzo.