Il meglio della regione di Almaty in 9 giorni: Charyn, Kaindy e Big Almaty Lake

Si parte dalla pista di pattinaggio Medeu, a 1691 metri, una pista di montagna di altitudine eccezionale. In inverno il ghiaccio è liscio; in estate lo stadio è un fresco anfiteatro di montagna, con una passeggiata lungo la diga e viste sulla gola. Al mattino, si sale al comprensorio montano Shymbulak (2260 m) con una funivia a tre sezioni; la stazione a monte al passo Talgar (3200 m) viene raggiunta in circa 25 minuti e offre una panoramica completa del Trans-Ili Alatau. In inverno i pendii sono dedicati allo sci e allo snowboard, mentre in estate alle passeggiate e ai caffè con vista. La sera, si prende la funivia per salire a Kok-Tobe (circa 1100 m), il celebre punto panoramico della città. Almaty si estende ai vostri piedi, con le montagne dell'Alatau alle spalle, particolarmente suggestive al tramonto, quando le cime si tingono di rosa e le luci della città iniziano a brillare nella valle. Rientro ad Almaty in serata.

Partenza molto presto (verso le 06:00) per una lunga giornata di circa 14–15 ore, trascorsa in gran parte sulla strada. Si scende nel Charyn Canyon e si percorre la “Valley of Castles”: il canyon si estende per 154 km e questa sezione più conosciuta offre una passeggiata di 2–3 km tra torri di arenaria rossa che brillano color rame sotto il sole di mezzogiorno. Il sentiero segue il fiume tra pareti frastagliate. La tappa successiva è il Moon Canyon, la valle vicina al Charyn con formazioni rocciose grigie e bluastre, un paesaggio che sembra appartenere a un altro pianeta. Prima di pranzo, visita al Black Canyon, con pareti vulcaniche e passaggi stretti, una tavolozza scura in contrasto con il Charyn rosso. Dopo pranzo, passeggiata intorno al primo lago Kolsai (1818 m) nel Parco Nazionale dei Laghi Kolsai, circondato da abeti Tian Shan secolari, con la quiete delle montagne tutt'intorno. Nel tardo pomeriggio, visita al Kaindy Lake, formatosi dopo il terremoto del 1911. I tronchi degli abeti emergono dall'acqua come alberi di una flotta sommersa e la superficie turchese tra di essi è una delle immagini più riconoscibili del Kazakistan. Rientro in auto ad Almaty, con arrivo a tarda notte.

Al mattino, trekking verso la Bear Waterfall, alta 30 metri, con il fragore dell'acqua, un arcobaleno nella nebulizzazione e una frescura che si percepisce cento passi prima della cascata stessa. Per pranzo, sosta in un allevamento di trote a Turgen, dove il pesce fresco viene grigliato accanto al fiume di montagna. Nel pomeriggio, visita a Issyk Lake (1756 m), con pendii coperti di conifere e acque limpide. I tumuli funerari dei re Saka, dove fu ritrovato l'Uomo d'Oro, si trovano vicino alla città di Esik, non presso il lago. Rientro ad Almaty in serata.

Escursione al Big Almaty Lake (2511 m), un bacino turchese a circa 15 km dal centro città in linea d'aria (circa 35 km su strada). Il colore dell'acqua varia dall'acquamarina al turchese intenso a seconda delle nuvole; i punti panoramici per le foto si trovano su entrambe le rive e presso il punto panoramico in quota. Poi è il momento dello spettacolo di falconeria al Sunkar Center. Un'aquila reale si alza in volo da un guanto e torna con precisione al cerchio, l'antica arte venatoria dei nomadi riportata in vita. Verso l'ora di pranzo, passeggia nella gola di Alma-Arasan, con la sua sorgente termale minerale, il torrente di montagna e i sentieri lungo le cascate, sotto una volta di conifere. Nel pomeriggio, sosta all'eco-parco Ayusai nella gola di Small Almaty, con passerelle in legno, fiori alpini e un sentiero verso una cascata lungo il percorso per Big Almaty Lake. Rientro ad Almaty in serata.

Passeggiata attraverso il Panfilov Park, un’area verde ombreggiata nel centro della città con il memoriale dei 28 eroi Panfilov caduti nei pressi di Mosca nel 1941. Vecchie querce e vicoli tranquilli conservano un po’ dell’antica Alma-Ata all’interno della città moderna. Al mattino, visita alla Cattedrale di Zenkov, costruita nel 1907, una delle chiese lignee più alte del mondo, assemblata senza un solo chiodo e sopravvissuta al terremoto che rase al suolo gran parte della città. All’interno si trova un’iconostasi della fine del XIX secolo, mentre all’esterno le cupole raggiungono i 56 metri. Verso l’ora di pranzo, escursione al Museo degli strumenti musicali popolari intitolato a Ykylas, con una collezione di 1200 dombra, kobyz e zhetygen. La guida suonerà un kui, musica strumentale kazaka che si ascolta al meglio dal vivo. Dopo pranzo, visita al Green Bazaar, attivo dal 1875, un vero mercato orientale con mucchi di albicocche secche e uvetta, file di kazy e shuzhuk (salsiccia di cavallo), barili di miele del jailau e venditori cordiali che ti permettono di assaggiare tutto prima dell’acquisto. Poi breve sosta presso il negozio di cioccolato Rahat, il più antico marchio kazako, con confezioni regalo dal design anni ’70, un luogo pratico per acquistare regali. In serata, visita al Museo statale centrale, il principale complesso culturale e storico del Kazakhstan. Una sala è dedicata all’Uomo d’Oro, le altre all’etnografia e all’archeologia dell’Età del Bronzo. Successivamente, sosta presso il Central Department Store (TSUM), un grande magazzino di epoca sovietica su Zhibek Zholy, dove si possono ancora trovare souvenir, prodotti in feltro e abbigliamento locale a buon prezzo. La giornata termina presso la Fiamma eterna nel Panfilov Park, un memoriale di granito, fuoco e silenzio in ricordo dei soldati della Grande Guerra Patriottica.

Passeggiata lungo la via pedonale Zhibek Zholy, l'“Arbat” di Almaty, con artisti di strada, chitarristi al tramonto, bancarelle di prodotti artigianali locali e caffè dove rilassarsi dopo un itinerario attivo. L'escursione termina ad Almaty.