Escursione di 3 giorni da Almaty a Charyn, Kaindy e Big Almaty Lake

Si parte dalla pista di pattinaggio sul ghiaccio di Medeu, a 1691 metri, una delle piste di pattinaggio in montagna situate alle quote più elevate del mondo. In inverno il ghiaccio è uno specchio liscio; in estate lo stadio si trasforma in un fresco anfiteatro di montagna, con una passeggiata lungo la diga e viste sulla gola. Al mattino, si sale fino al resort montano di Shymbulak (2260 m) con una funivia a tre tronconi; la stazione a monte al passo Talgar (3200 m) viene raggiunta in circa 25 minuti e offre un panorama completo del Trans-Ili Alatau. In inverno i pendii sono dedicati allo sci e allo snowboard, mentre in estate sono ideali per passeggiate e caffè con vista. Avvicinandosi all'ora di pranzo, si passeggia nel Parco Panfilov, uno spazio verde ombreggiato nel centro della città, con il memoriale delle 28 Guardie di Panfilov cadute nei pressi di Mosca nel 1941. Vecchie querce, vicoli tranquilli e la vicina Cattedrale dell'Ascensione conservano un po' della vecchia Alma-Ata nella città moderna. In serata, la giornata si conclude ad Almaty.

Partenza molto presto (verso le 06:00) per una lunga giornata di circa 14–15 ore, gran parte delle quali in viaggio. Discesa nel Charyn Canyon e passeggiata attraverso la “Valley of Castles”: il canyon si estende per 154 km e questa sezione, la più conosciuta, è una passeggiata di 2–3 km tra torri di arenaria rossa che al sole di mezzogiorno assumono una tonalità ramata. Il sentiero segue il fiume tra le pareti rocciose. La tappa successiva è il Moon Canyon, la valle vicina di Charyn con formazioni rocciose grigie e bluastre, un paesaggio che sembra appartenere più a un altro pianeta che all'Asia centrale. Prima di pranzo, sosta al Black Canyon, con pareti vulcaniche e passaggi stretti, una tavolozza scura e austera dopo il rosso di Charyn. Dopo pranzo, passeggiata intorno al primo lago Kolsai (1818 m) nel Parco nazionale dei Laghi Kolsai, circondato da abeti Tian Shan secolari, nel silenzio delle montagne. Nel tardo pomeriggio, visita al Kaindy Lake, formatosi dopo il terremoto del 1911. I tronchi degli abeti emergono dall'acqua come gli alberi di una flotta affondata, e la superficie turchese tra essi è una delle immagini più riconoscibili del Kazakistan. Rientro in auto ad Almaty, con arrivo in tarda serata.

Un'escursione al Big Almaty Lake (2511 m), un bacino turchese a circa 15 km dal centro città in linea d'aria (circa 35 km su strada). Il colore dell'acqua varia dall'acquamarina al turchese intenso a seconda delle nuvole; ci sono punti panoramici su entrambe le rive e dal belvedere in alto. Dopo una giornata tranquilla con tempo per scattare fotografie, rientro ad Almaty.