Escursione di 4 giorni da Almaty ai laghi Charyn, Kolsai e Kaindy

Partenza presto, intorno alle 06:00, per una lunga giornata di circa 14 ore, trascorsa in gran parte sulla strada. Scendete nel Charyn Canyon e fate una passeggiata nella “Valley of Castles”, la sezione più conosciuta di un canyon che si estende per 154 km, lungo un sentiero di 2–3 km dove il sole di mezzogiorno tinge di rame le pareti rocciose. Il percorso si snoda tra torri frastagliate lungo il fiume. Più tardi in mattinata, date un’occhiata al Moon Canyon, una valle vicina con formazioni rocciose grigie e bluastre e un’atmosfera quasi lunare. Poco prima di pranzo, visitate il Black Canyon, con pareti vulcaniche e passaggi stretti, un contrasto scuro dopo il rosso di Charyn. Dopo pranzo, fate una passeggiata intorno al primo lago Kolsai (1818 m), circondato da abeti del Tien Shan secolari, con trote visibili nelle acque basse. Nel tardo pomeriggio, visitate il Kaindy Lake, formatosi in seguito al terremoto del 1911. I tronchi degli abeti emergono dall’acqua come gli alberi di una flotta affondata; la superficie turchese tra essi rende questo luogo una delle immagini più riconoscibili del Kazakistan. Rientro ad Almaty in tarda serata.

Inizia dalla pista di Medeu, a 1691 metri, lo stadio di pattinaggio situato alla quota più alta del mondo. In inverno il ghiaccio è perfettamente liscio; in estate la pista diventa un fresco anfiteatro di montagna, con una passeggiata lungo la diga e viste sulla gola. Nella prima metà della giornata, sali fino al comprensorio sciistico di Shymbulak (2260 m) con una funivia a tre tronconi; la corsa di 25 minuti termina a 3200 metri con una panoramica completa dell’Ile Alatau. In inverno qui si scia e si pratica lo snowboard; in estate ci sono sentieri escursionistici e caffè con vista. Avvicinandoti all’ora di pranzo, passeggia lungo la pedonale Zhibek Zholy, l’“Arbat” di Almaty, con artisti di strada, bancarelle che vendono prodotti artigianali locali e caffè dove riprendere fiato dopo una mattinata attiva.

Una passeggiata nel Parco Panfilov, un'area verde ombreggiata nel centro della città, con il memoriale dei 28 Eroi di Panfilov caduti vicino a Mosca nel 1941. Vecchie querce, vicoli tranquilli e il suono occasionale delle campane gli conferiscono l'atmosfera della vecchia Alma-Ata nel cuore della città moderna. Nella prima metà della giornata, ammira la Cattedrale di Zenkov del 1907, una delle chiese in legno più alte del mondo, costruita senza un solo chiodo e sopravvissuta al terremoto che rase al suolo metà della città. All'interno si trova un'iconostasi della fine del XIX secolo; all'esterno, la cattedrale raggiunge i 56 metri sotto cupole dorate. Prima di pranzo, sosta fotografica al Kazakhstan Hotel, un edificio di 25 piani della fine degli anni 1970 con un enorme mosaico in smalto sulla facciata, un classico esempio del modernismo sovietico di Almaty. Nella seconda metà della giornata, visita il Green Bazaar, in attività dal 1875, un autentico mercato orientale con mucchi di albicocche secche e uvetta, file di kazy e shuzhuk (salsiccia di cavallo), barili di miele di montagna proveniente dai jailyau e venditori cordiali che ti lasciano assaggiare tutto prima dell'acquisto.