Da Almaty: escursione di 3 giorni a Issyk Lake, Kaindy e Big Almaty Lake

Inizio nella città di Esik al Museo dell'Uomo d'Oro, che ospita una replica di un guerriero saka del IV secolo a.C., il cui abito cerimoniale comprendeva circa 4000 placche d'oro. L'originale fu rinvenuto in un tumulo funerario nelle vicinanze e la figura è diventata un simbolo importante del Kazakistan moderno. Poi si sale in auto fino a Issyk Lake (1756 m), con pendii ricoperti di conifere e acque limpide, per un pomeriggio tranquillo sulla riva. Questa è la giornata meno impegnativa del viaggio. Rientro ad Almaty in serata.

Partenza da Almaty molto presto (intorno alle 06:00) per il Charyn Canyon e passeggiata nella Valley of Castles, un tratto di 2–3 km del canyon lungo 154 km, dove il fiume scorre tra torri di arenaria rossa che a mezzogiorno brillano di riflessi ramati. Si prosegue poi verso il Moon Canyon, una valle vicina dalle rocce grigie e bluastre, con pendii spogli e scolpiti, e quindi verso il Black Canyon, con pareti vulcaniche scure e passaggi stretti che contrastano con il rosso di Charyn. Nel pomeriggio, passeggiata intorno al primo lago Kolsai (1818 m), le cui acque turchesi sono circondate da abeti del Tien Shan secolari, con trote nelle acque basse. Si conclude al Kaindy Lake, formatosi in seguito al terremoto del 1911, dove i tronchi degli abeti emergono dall’acqua come gli alberi di una flotta affondata, creando uno scenario per cui il Kazakistan è conosciuto. Rientro ad Almaty in tarda serata; la giornata dura circa 15 ore, gran parte delle quali trascorse in viaggio.

Passeggiata attraverso la Alma-Arasan Gorge, con la sua sorgente termale minerale, il fiume di montagna e i sentieri lungo le cascate sotto una volta di conifere. Poi sosta all’eco-parco Ayusai, con passerelle in legno, fiori alpini e una cascata. Prima di pranzo, salita in auto fino a Big Almaty Lake (2511 m), un bacino turchese situato a circa 25–30 km dal centro città su strada. L’acqua passa dall’acquamarina al turchese intenso con le nuvole, e i punti migliori per le foto si trovano su entrambe le rive e presso il belvedere in quota. Rientro ad Almaty in serata.