Escursione di 6 giorni ai Laghi Kolsai, Turgen Gorge e al villaggio etnografico degli Unni da Almaty

Inizio presso la pista di pattinaggio sul ghiaccio Medeu, a 1691 metri, una delle piste di montagna più alte del mondo. In inverno il ghiaccio è liscio; in estate lo stadio è un fresco anfiteatro di montagna, con una passeggiata lungo la diga e viste sulla gola. Al mattino, salita al resort montano Shymbulak (2260 m) con una cabinovia a tre stadi; la stazione superiore al passo Talgar (3200 m) si raggiunge in circa 25 minuti e offre un panorama completo del Trans-Ili Alatau. In inverno qui si praticano sci e snowboard; in estate ci sono sentieri per passeggiate e caffè con vista. In serata, salita in cabinovia a Kok-Tobe (circa 1100 m), il punto panoramico simbolo della città. Tutta Almaty si estende ai vostri piedi, con le montagne dell'Alatau alle spalle; il tramonto è particolarmente suggestivo, quando le cime diventano rosa e le luci della città iniziano a brillare nella valle. Rientro ad Almaty in serata.

Immergetevi nella cultura nomade all’Hunny ethno-village, una ricostruzione della vita kazaka a 70 km dalla città. Un falconiere mostra un’aquila reale in azione, ci sono esibizioni a cavallo e il pranzo al villaggio è incluso nel biglietto. Una guida presenta gli strumenti musicali dei nomadi. Rientro ad Almaty in serata.

Una partenza molto presto (circa alle 06:00) per una lunga giornata di circa 14–15 ore, gran parte delle quali in viaggio. Discesa nel Charyn Canyon e passeggiata attraverso la “Valley of Castles”: il canyon si estende per 154 km e questa sezione, la più conosciuta, è un percorso di 2–3 km tra torri di arenaria rossa che brillano come rame sotto il sole di mezzogiorno. Il sentiero segue il fiume tra scogliere frastagliate. Successivamente si visita il Moon Canyon, la valle vicina di Charyn con formazioni rocciose grigie e bluastre, un paesaggio che sembra appartenere a un altro pianeta. Prima di pranzo, visita al Black Canyon, con le sue pareti vulcaniche e i passaggi stretti, un contrappunto scuro dopo i toni rossi di Charyn. Dopo pranzo, passeggiata intorno al primo lago Kolsai (1818 m) nel Parco Nazionale dei Laghi Kolsai, circondato da abeti secolari del Tian Shan, immerso nella quiete delle montagne. Rientro in auto ad Almaty, con arrivo in tarda serata.

Fate una passeggiata nella Alma-Arasan Gorge, con la sua sorgente termale minerale, il torrente di montagna e i sentieri lungo le cascate sotto una volta di conifere. Poi fermatevi all'eco-parco Ayusai nella Small Almaty Gorge, con passerelle in legno, fiori alpini e un sentiero verso una cascata sulla strada per il Big Almaty Lake. Verso mezzogiorno, assistete allo spettacolo di falconeria al Sunkar Center. Un'aquila reale si alza da un guanto e ritorna con precisione sul cerchio: l'antica arte venatoria dei nomadi prende vita. Rientro ad Almaty in serata.

Salite in auto lungo la Turgen Gorge e fate un trekking fino alla Cascata dell'Orso, alta 30 metri, con il fragore dell'acqua, un arcobaleno nella nebbiolina e una frescura che si avverte cento passi prima di raggiungere la cascata. Per pranzo, fermatevi in un allevamento di trote a Turgen, dove il pesce fresco viene grigliato accanto al fiume di montagna. Nel pomeriggio, visitate l'Issyk Lake (1756 m), con pendii ricoperti di conifere e acque limpide. I tumuli funerari reali dei Saka, dove fu rinvenuto l'Uomo d'Oro, si trovano vicino alla città di Esik e non presso il lago. Rientro ad Almaty in serata.

Passeggiata attraverso il Parco Panfilov, uno spazio verde ombreggiato nel centro della città, con il memoriale dei 28 eroi di Panfilov caduti vicino a Mosca nel 1941. Vecchie querce e viuzze tranquille conservano un po’ dell’antica Alma-Ata nella città moderna. Al mattino, visita alla Cattedrale di Zenkov del 1907, una delle chiese in legno più alte del mondo, costruita senza un solo chiodo e rimasta in piedi durante il terremoto che rase al suolo gran parte della città. All’interno si trova un’iconostasi della fine del XIX secolo, mentre all’esterno le cupole raggiungono i 56 metri. Verso mezzogiorno, sosta presso la Fiamma eterna nel Parco Panfilov, un memoriale di granito, fuoco e silenzio in ricordo dei soldati della Grande guerra patriottica. Dopo pranzo, visita al Green Bazaar, attivo dal 1875, un vero mercato orientale con montagne di albicocche secche e uvetta, file di kazy e shuzhuk (salsiccia di carne di cavallo), barili di miele proveniente dal jailau e venditori cordiali che ti lasciano assaggiare tutto prima di acquistare. Poi breve sosta presso il negozio principale di cioccolato Rakhat, il più antico marchio kazako, con confezioni regalo dal design anni Settanta, un luogo pratico per comprare regali. In serata, visita al TSUM, un grande magazzino sovietico su Zhibek Zholy, dove si possono ancora trovare souvenir, articoli in feltro e abbigliamento locale a buoni prezzi.