La settimana ideale ad Almaty

Visita alla pista di pattinaggio Medeu a un’altitudine di 1691 metri, lo stadio alla maggiore altitudine del mondo. Qui si pattina in inverno; in estate, il fresco anfiteatro di montagna invita a una passeggiata lungo la diga, con viste sulla gola. Nella prima metà della giornata, salita al resort montano Shymbulak (2260 m) con una funivia a tre tratte; la salita a 3200 metri dura 25 minuti e offre un panorama completo dell’Ile Alatau. Shymbulak è un resort per sci e snowboard in inverno e un luogo per escursioni e caffè con vista in estate. Verso l’ora di pranzo, salita a Kok-Tobe in funivia (1070 m), il belvedere simbolo della città. Almaty si estende sotto di voi, con le montagne dell’Alatau alle spalle; il tramonto è particolarmente suggestivo, quando le vette diventano rosa e le luci della metropoli si accendono nella valle. Rientro ad Almaty in serata.

Partenza presto da Almaty, intorno alle 06:00. Discesa nel Charyn Canyon e passeggiata attraverso la “Valley of Castles”, un tratto di 2–3 km del canyon lungo 154 chilometri, dove il sole di mezzogiorno trasforma le scogliere in rame. Il sentiero segue il fiume tra torri frastagliate. In tarda mattinata, sosta alla Moon Canyon, una valle accanto a Charyn con formazioni rocciose grigie e bluastre. Intorno a mezzogiorno, visita alla Black Canyon, con pareti vulcaniche e passaggi stretti, una tavolozza scura in contrasto con il rosso di Charyn. Nel pomeriggio, passeggiata intorno al primo lago Kolsai (1818 m), una superficie turchese circondata da antichi abeti del Tien Shan; il lago è tranquillo e le trote nuotano vicino alla riva. Nel tardo pomeriggio, visita al Kaindy Lake, formatosi dopo il terremoto del 1911. I tronchi degli abeti emergono dall’acqua come alberi di una flotta affondata; l’acqua turchese tra di essi è una delle immagini più riconoscibili del Kazakistan. Rientro ad Almaty in tarda serata. È una giornata molto lunga, di circa 14–15 ore, trascorsa in gran parte sulla strada.

Nella prima metà della giornata, trekking alla cascata dell'Orso nella Turgen Gorge, alta 30 metri, con il fragore dell'acqua, un arcobaleno tra gli spruzzi e una frescura che si percepisce cento passi prima della cascata stessa. Intorno a mezzogiorno, pranzo presso un allevamento di trote accanto al fiume di montagna, con pesce fresco alla griglia. Nel pomeriggio, visita all'Issyk Lake (1756 m), con pendii ricoperti di conifere e acque limpide; i tumuli funerari reali dei Saka, dove fu ritrovato l'Uomo d'Oro, si trovano nella cittadina di Esik (Issyk), a valle. Rientro ad Almaty in serata.

Al mattino, immersione nella cultura nomade presso il villaggio etnico “Hunny”, una ricostruzione della vita quotidiana kazaka a 70 km dalla città. Tra le yurte è possibile mangiare beshbarmak cotto sul fuoco vivo, assistere a spettacoli equestri e ascoltare gli strumenti musicali dei nomadi; il villaggio propone anche una dimostrazione di falconeria con un berkut. Nel pomeriggio, rientro ad Almaty e visita al Museo statale centrale, il principale complesso culturale e storico del Kazakistan. Una sala è dedicata all’Uomo d’Oro, le altre all’etnografia e all’archeologia dell’Età del Bronzo.

Una passeggiata mattutina attraverso la gola di Alma-Arasan, con una sorgente termale minerale, un torrente di montagna e sentieri accanto alle cascate sotto una volta di conifere. Poi, una sosta all'eco-parco Ayusai nella gola del Piccolo Almaty, con passerelle in legno e fiori alpini. Verso l'ora di pranzo, escursione al Big Almaty Lake (2511 m), un bacino turchese in alto sopra la città. Il colore dell'acqua cambia da acquamarina a turchese intenso a seconda delle nuvole; ci sono punti panoramici su entrambe le rive e presso il belvedere in quota. Rientro ad Almaty in serata.

Una passeggiata attraverso il Parco Panfilov, un'area verde e ombreggiata nel centro della città, con il memoriale delle 28 Guardie di Panfilov, cadute vicino a Mosca nel 1941. Vecchie querce, vicoli tranquilli, il suono delle campane e uno scorcio della vecchia Alma-Ata nella città moderna. Al mattino, visita alla Cattedrale Zenkov del 1907, una delle chiese in legno più alte del mondo, costruita senza un solo chiodo; superò il terremoto del 1911 che distrusse gran parte della città. All'interno si trova un'iconostasi della fine del XIX secolo, mentre all'esterno le cupole dorate raggiungono i 56 metri. Verso l'ora di pranzo, sosta presso la Fiamma Eterna nel Parco Panfilov, una composizione commemorativa di granito, fuoco e silenzio in memoria dei soldati della Grande Guerra Patriottica. Verso l'ora di pranzo, visita al Green Bazaar, attivo dal 1875, un vero mercato orientale con montagne di albicocche secche e uvetta, file di kazy e shuzhuk (salsiccia di cavallo), barili di miele di jailau e venditori cordiali che permettono di assaggiare tutto prima dell'acquisto. Dopo pranzo, breve sosta presso il caratteristico negozio di cioccolato Rakhat, il più antico marchio kazako, con confezioni regalo dal design degli anni Settanta, un luogo pratico per acquistare regali da portare a casa. Nel pomeriggio, visita al TSUM, un grande magazzino sovietico su Zhibek Zholy, dove si possono ancora trovare souvenir, articoli in feltro e abbigliamento locale a buon prezzo. In seguito, escursione al Museo Ykhlas degli Strumenti Musicali Popolari, con una collezione di 1200 dombyra, kobyz e zhetygen, dove la guida suona un kui, un brano di musica strumentale kazaka che si apprezza maggiormente dal vivo. In serata, sosta fotografica presso l'Hotel Kazakhstan, un edificio di 25 piani della fine degli anni Settanta con un enorme mosaico in smalto sulla facciata, un esempio classico del modernismo sovietico di Almaty.