Dari Almaty: Lawatan 6 Hari ke Altyn-Emel, Tasik Kolsai dan Kaindy

Terokai Altyn-Emel, kawasan seluas 4600 km² yang terdiri daripada landskap gurun dengan kawanan kulan dan gazel goiter, tempat keluasan ruang terbuka dapat dirasai secara fizikal. Perjalanan panjang dari Almaty (kira-kira 290 km) membawa ke pergunungan kapur Aktau, jalur batuan Paleosen berwarna merah jambu, hijau dan biru yang berusia 56–66 juta tahun, ditinggalkan oleh laut yang telah lama lenyap. Menjelang waktu makan tengah hari, singgah di pergunungan berwarna Katutau, batuan gunung berapi yang diukir angin menjadi bentuk-bentuk aneh. Pada sebelah petang, singgah sebentar di pokok willow berusia 700 tahun di kampung Basshi, pokok hidup yang batangnya mengingati zaman Gerombolan Emas. Kemudian bermalam di kampung Basshi, pintu masuk ke Altyn-Emel: sebuah aul yang tenang di kaki rabung, dengan udara berbau padang rumput dan jerami terbakar, sementara rumah tamu menyajikan makan malam yang ringkas dan mengenyangkan. Bermalam di Basshi.

Pada waktu pagi, daki Singing Dune, bukit pasir setinggi 150 meter dan sepanjang 1.5 kilometer. Semasa menuruni bukit, pasir kering itu berdengung dengan bunyi rendah dan dalam, dan bunyi itu benar-benar datang dari bawah kaki anda. Selepas bukit pasir, teruskan perjalanan ke mata air panas Chundzha, air mineral bersuhu 39–45°C yang melegakan keletihan selepas melalui bukit pasir dan perjalanan yang panjang. Chundzha terletak di bahagian tenggara wilayah ini, tempat yang sesuai untuk berehat seketika dalam perjalanan. Bermalam di pangkalan mata air panas di Chundzha.

Turun ke Charyn Canyon dan berjalan kaki melalui “Valley of Castles”, bahagian sepanjang 2–3 km daripada ngarai sepanjang 154 km, tempat menara bergerigi berderet di sepanjang sungai dan matahari tengah hari mencairkan tebing menjadi warna tembaga. Kemudian lihat Moon Canyon, lembah bersebelahan Charyn dengan formasi batu kelabu dan kebiruan yang menyerupai landskap bulan. Menjelang waktu makan tengah hari, kunjungi Black Canyon dengan dinding gunung berapi dan laluan sempit, palet gelap yang sangat berbeza dengan Charyn yang merah. Pada sebelah petang, berjalan kaki mengelilingi tasik Kolsai pertama (1818 m), yang dikelilingi pokok cemara Tien Shan. Kemudian berpindah ke Saty village, sebuah aul gunung di Taman Negara Kolsai Lakes dan pangkalan permulaan untuk Kolsai dan Kaindy. Bermalam di Saty; makan malam di rumah tamu di sini dimasak sendiri di rumah.

Hari ini dikhususkan untuk Kaindy Lake, yang terbentuk selepas gempa bumi pada tahun 1911. Batang pokok cemara menjulang dari air seperti tiang armada yang karam, manakala permukaan biru kehijauan di antaranya merupakan antara imej Kazakhstan yang paling dikenali. Kumpulan bertolak dari Saty village pada waktu pagi, tanpa perjalanan jauh yang menanti, dan sepanjang hari berlangsung dengan santai. Bermalam sekali lagi di Saty.

Bertolak awal dari Saty dan perjalanan jauh (kira-kira 250 km) membawa anda ke Assy Plateau (2500 m), padang rumput alpine yang terbentang luas dengan kem yurt penggembala serta balai cerap astronomi Assy-Turgen. Dataran tinggi ini terkenal dengan langitnya yang gelap, antara yang paling gelap di Asia Tengah. Dalam perjalanan turun, lakukan pendakian ke Bear Waterfall setinggi 30 meter: deruman air, pelangi dalam percikan air dan udara sejuk dapat dirasai seratus langkah sebelum lata itu sendiri. Pada sebelah petang, lawati Issyk Lake (1756 m), dengan cerun yang dilitupi pokok konifer, air yang jernih dan kurgan diraja Saka di lembah berdekatan. Kemudian perjalanan diteruskan ke Almaty (kira-kira 70 km). Ini ialah hari yang panjang, sebahagian besarnya melalui jalan gunung, dan kumpulan ini kembali pada waktu petang.