Pengembaraan Agung Kazakhstan: Gunung-ganang, Ngarai & Jalan Sutera

Mulakan dengan berjalan kaki melalui Panfilov Park, kawasan hijau yang redup di pusat bandar dengan tugu peringatan kepada 28 Pengawal Panfilov yang gugur berhampiran Moscow pada tahun 1941. Pokok oak tua, lorong-lorong yang sunyi dan bunyi dentingan loceng mengingatkan kepada Alma-Ata sebelum kemunculan bangunan tinggi. Seterusnya, lawati Zenkov Cathedral, yang dibina pada tahun 1907 dan merupakan salah satu gereja kayu tertinggi di dunia. Bangunan ini berdiri tanpa sebatang paku pun dan terselamat daripada gempa bumi yang memusnahkan sebahagian besar bandar. Di dalamnya terdapat ikonostasis dari penghujung abad ke-19; kubah emas di luar mencapai ketinggian 56 meter. Menjelang waktu makan tengah hari, pandu melewati kampus Kazakhstan-British Technical University, dengan seni bina moden dan atrium, salah satu simbol Almaty baharu. Selepas makan tengah hari, berhenti untuk bergambar di Kazakhstan Hotel, bangunan 25 tingkat dari penghujung 1970-an dengan mozek smalt besar pada fasadnya, sebuah karya klasik modenisme Soviet Almaty, dan berjalan kaki melalui Main Botanical Garden, yang diasaskan pada tahun 1932, seluas 108 hektar dengan koleksi lebih daripada 3000 spesies tumbuhan, kolam ikan kap dan sudut hutan konifer betul-betul di dalam bandar. Menjelang petang, naik kereta kabel ke Kok-Tobe (1070 m), tempat pemandangan ikonik bandar. Almaty terbentang di bawah kaki anda dengan pergunungan Alatau di belakangnya; sekitar matahari terbenam, puncak-puncak bertukar merah jambu dan lampu bandar mula menyala di lembah. Kembali ke Almaty pada waktu petang.

Mulakan di gelanggang ais Medeu, pada ketinggian 1691 meter, gelanggang yang terletak paling tinggi di dunia. Musim sejuk membawa permukaan ais yang licin; pada musim panas, tempat ini menjadi amfiteater gunung yang nyaman, dengan berjalan kaki di sepanjang empangan serta pemandangan ke arah gaung. Pada waktu pagi, naik kereta kabel tiga peringkat ke resort gunung Shymbulak (2260 m); dalam kira-kira 25 minit, anda akan tiba di stesen atas pada ketinggian 3200 meter, dengan panorama penuh Zailiyskiy Alatau. Musim sejuk sesuai untuk bermain ski dan papan salji, manakala musim panas sesuai untuk mendaki dan menikmati kafe dengan pemandangan. Menjelang waktu makan tengah hari, kunjungi Muzium Seni Kasteyev, koleksi seni terbesar di negara ini, dengan dewan yang didedikasikan kepada Kasteyev, Khludov dan avant-garde Soviet. Pada waktu petang, berjalan kaki di sepanjang Zhibek Zholy untuk pejalan kaki, “Arbat” Almaty, dengan artis jalanan, pemain gitar pada waktu senja, gerai barangan buatan tangan tempatan dan kedai kopi untuk anda berehat selepas hari yang aktif. Kembali ke Almaty pada waktu petang.

Berangkat dari Almaty sekitar 07:00 dan memandu kira-kira tiga jam ke arah timur menuju Charyn Canyon. Berjalan kaki menuruni “Valley of Castles”, laluan sepanjang 2–3 km ke sungai di antara menara batu pasir merah yang bergerigi. Kemudian lihat Moon Canyon, lembah yang terdiri daripada batu kelabu dan kebiruan, serta Black Canyon di sungai Temirlik, dengan dinding gunung berapi yang gelap. Pada waktu petang, teruskan perjalanan ke Saty village di Taman Negara Kolsai Lakes, kira-kira dua jam lagi. Makan malam dan bermalam di rumah tamu keluarga.

Sarapan pada pukul 07:00 dan perjalanan singkat ke Tasik Kolsai pertama (1818 m), tasik biru kehijauan yang dikelilingi pokok cemara Tien Shan. Dari tebing tasik, berjalan kaki kira-kira 8 km melalui hutan cemara ke Tasik Kolsai kedua (2252 m), kira-kira tiga jam setiap hala; tiada bangunan di tebingnya, hanya air, gunung dan ketenangan. Kuda boleh disewa jika anda lebih suka menunggang. Kembali ke Saty pada lewat petang untuk malam kedua di rumah tamu.

Lawatan awal ke Kaindy Lake, yang terbentuk akibat gempa bumi pada tahun 1911; bahagian laluan terakhir kasar dan biasanya ditempuh dengan 4×4. Batang pokok spruce menjulang dari air berwarna biru kehijauan seperti tiang kapal armada yang karam, salah satu pemandangan Kazakhstan yang sangat ikonik. Kemudian perjalanan jauh ke utara ke kampung Basshi, pintu masuk ke Altyn-Emel, selama lima hingga enam jam dengan berhenti-henti. Makan malam dan bermalam di rumah tamu di Basshi.

Terokai Altyn-Emel, taman gurun yang luas dengan kawanan kulan dan gazel goiter, tempat skala ruangnya dapat dirasai secara fizikal. Pada waktu pagi, kunjungi pergunungan kapur Aktau, jalur batuan berwarna merah jambu, hijau dan biru dari zaman Paleosen, berusia 66 hingga 56 juta tahun, iaitu kesan berwarna-warni daripada laut purba. Hampir waktu makan tengah hari, singgah di pergunungan Katutau yang berwarna-warni, formasi gunung berapi yang diukir oleh angin dan air sehingga membentuk rupa seolah-olah dipahat dengan tangan. Selepas makan tengah hari, daki Singing Dune, bukit pasir setinggi 150 meter yang terbentang sepanjang 1.5 kilometer. Ketika menuruni bukit, pasir kering itu berdengung dengan nada rendah yang dalam, dan anda boleh merasakan bunyinya di bawah kaki. Dalam perjalanan keluar, singgah sebentar di pokok willow berusia 700 tahun berhampiran Basshi village, pokok hidup yang batangnya bermula sejak zaman Golden Horde. Tiba semula di Almaty pada waktu petang, kira-kira empat jam perjalanan.

Penerbangan pagi dari Almaty ke Aktau, kira-kira tiga jam; pemandu merangkap pemandu pelancong anda akan menemui anda di lapangan terbang. Daftar masuk di hotel dan luangkan waktu petang di tebing Caspian: pantai yang kosong, ufuk yang rata dan matahari yang terbenam tepat ke dalam air. Bermalam di hotel di Aktau.

Keluar dari Aktau dengan kenderaan pacuan 4×4 menuju ke kawasan Ustyurt. Pada waktu pagi, turun ke Ngarai Ybykty, rekahan sempit di dataran tinggi dengan dinding menegak. Sekitar tengah hari, kunjungi masjid bawah tanah Karaman-Ata, tapak ziarah zaman pertengahan yang diukir pada batu. Pada waktu petang, memandu ke selatan menuju Bozzhyra: sudut pandangan rendah untuk berjalan kaki lebih dekat ke dasar tebing kapur, kemudian “Taring Bozzhyra”, menara putih setinggi sehingga 200 meter, dan sudut pandangan atas untuk menikmati matahari terbenam. Makan malam dan bermalam di kem di dataran tinggi tersebut (khemah atau yurt, peralatan tempat tidur disediakan). Hari yang panjang memandu di gurun.

Bozzhyra pada cahaya pertama, ketika batu kapur bertukar merah jambu dan dataran tinggi masih lengang. Selepas sarapan di kem, memandu ke sudut pandangan Mars Panorama yang menghadap kawasan tanah merah yang terhakis dan Dragon Ridge yang bergerigi, kemudian meneruskan perjalanan ke Tiramisu Canyon, tempat batuan berlapis berwarna kuning air dan coklat kelihatan seperti pencuci mulut tersebut, serta Mount Bokty, puncak terpencil dengan lapisan batuan tiga warna; perjalanan berjalan kaki ke atas mengambil masa kira-kira sejam. Kembali ke Aktau pada waktu petang. Bermalam di hotel berhampiran Laut Caspian.

Penerbangan pagi dari Aktau ke Shymkent. Dari lapangan terbang, memandu ke arah barat laut menuju kawasan Jalan Sutera lama. Singgah di runtuhan Otrar, kota perdagangan zaman pertengahan yang dimusnahkan oleh tentera Genghis Khan pada tahun 1220, dengan tembok yang masih berdiri di padang rumput, dan di Makam Arystan-Bab, tempat persemadian guru Khoja Ahmed Yasawi, yang secara tradisinya dikunjungi oleh jemaah sebelum ke Turkestan. Teruskan ke Turkestan, kira-kira tiga jam perjalanan secara keseluruhan. Bermalam di hotel di Turkestan.

Sehari di Turkestan. Mulakan di Makam Khoja Ahmed Yasawi dari abad ke-14, tapak UNESCO dengan kubah berjubin biru setinggi 39 meter, destinasi ziarah utama di rantau ini. Di sebelahnya terdapat Masjid Hilvet, sebuah sel bawah tanah untuk solat bersendirian, dan penempatan Kultobe, bahagian tertua bandar ini. Selepas makan tengah hari, berjalan kaki di sepanjang tembok kota yang dibina semula dan tamatkan lawatan di karavanserai, dengan bengkel, rempah ratus dan kedai teh. Penerbangan petang kembali ke Almaty dan pemindahan ke hotel.

Pada waktu pagi, memandu naik ke Big Almaty Lake (2511 m), takungan air berwarna biru kehijauan di pergunungan di atas bandar; airnya paling jernih pada awal hari, dan pemandangan terbaik dapat dilihat dari tebing serta titik pandang tinggi. Pada sebelah petang, saksikan pertunjukan burung di pusat falconri Sunkar: seekor berkut terbang dari sarung tangan penjaga burung helang lalu kembali kepadanya, seni nomad lama memburu dengan burung. Kembali ke Almaty untuk makan malam perpisahan.