Rio Chilik

Em resumo:

• Rio glacial de 245-km que drena a região central do Trans-Ili Alatau entre o Pico Talgar (4,973 m) e a cordilheira Kungey Alatau - um dos rios de grande extensão e forte caudal alimentados por glaciares no sudeste do Cazaquistão.
• Nascentes acima dos 3,500 m nos glaciares Chilik; corre para norte e leste pelo vale Chilik, alimenta a Albufeira de Bartogai e desagua no Rio Ili a jusante.
• O rio é o centro da temporada de rafting de maio-agosto (Classe II-IV consoante o nível da água), da pesca de trutas de Tien Shan com licença regional e do corredor rodoviário entre Almaty e os Lagos Kolsai.
• Cerca de 100 km a leste de Almaty no acesso mais próximo (localidade de Chilik), pela estrada A-351; o vale estende-se por mais 100 km para sudeste em direção aos glaciares.
• Não há taxa geral de entrada no corredor do rio; a zona da Albufeira de Bartogai tem regras de acesso informais.
• Ideal para rafting de junho-agosto, durante o pico do degelo dos glaciares; para passeios panorâmicos de carro e pesca, de maio-outubro.

Visão geral

O Rio Chilik (em cazaque: Shelek) nasce no complexo glacial Chilik, acima dos 3,500 m, nas encostas setentrionais do Kungey Alatau, na fronteira entre o Cazaquistão e o Quirguistão. Vários afluentes glaciares confluem nos primeiros 30 km do curso superior antes de o rio entrar no vale principal de Chilik, que se estende aproximadamente para nordeste ao longo de 200 km até à planície do Rio Ili. O comprimento total é de 245 km, com um desnível total entre as nascentes e a confluência de cerca de 3,000 m. Um dia junto à água é uma boa forma de conhecer a natureza do Cazaquistão na Região de Almaty para quem viaja na época quente. É frequentemente referido entre as atividades recomendadas em Almaty para viajantes que planeiam uma excursão pelo Cazaquistão, e a maioria dos itinerários de vários dias a partir de Almaty inclui uma passagem pelo rio.

O rio tem um caudal considerável para o sudeste do Cazaquistão. O caudal máximo de verão pode atingir 200-300 m³/s nos períodos de degelo intenso dos glaciares em julho-agosto. O forte declive e o grande volume de água fazem do Chilik o destino habitual para rafting em águas bravas a partir de Almaty:

• Alto Chilik (Classe III-IV): troços técnicos no desfiladeiro alimentado por glaciares, exigem guias experientes e equipamento. Ideal em julho-início de agosto.
• Médio Chilik (Classe II-III): troços navegáveis mais longos pelo vale principal, acessíveis à maioria dos praticantes de rafting em boa forma física numa atividade guiada. Junho-setembro.
• Baixo Chilik (Classe I-II): águas calmas e corrente suave perto da localidade de Chilik e a jusante em direção a Bartogai.

O vale entre os troços de rafting e a Albufeira de Bartogai é pouco povoado - algumas povoações de pastores cazaques, pastagens de verão (jaylau) e acampamentos sazonais de pesca de truta. A estrada que sobe o vale a partir da localidade de Chilik chega até à barragem de Bartogai (cerca de 90 km); para lá desse ponto, o acesso em 4×4 continua até aos pontos de partida de trilhos em altitude para as travessias do Kungey Alatau até Kolsai.

A pesca de trutas é o segundo grande atrativo. O Chilik abriga uma população estável de trutas de Tien Shan (uma subespécie da truta de Amu-Darya introduzida e aclimatada no século 20, atualmente considerada parte dos recursos pesqueiros regionais). A pesca no rio é praticada a partir da margem nos troços acessíveis e de pequenas embarcações nos troços de corrente lenta. É necessária uma licença regional.

O rio também funciona como corredor geográfico de utilização prática. O trajeto de carro Almaty-Kolsai passa pelo baixo Chilik na localidade de Chilik e atravessa afluentes no caminho para sul. A Albufeira de Bartogai, construída na década de 1980 no baixo Chilik, fornece água de rega à planície de Akdala e à agricultura a jusante.

A temporada de rafting no Chilik sustenta uma pequena mas estabelecida subcultura de Almaty - os mesmos operadores organizam saídas desde o início dos anos 2000, os mesmos guias sabem que troços podem ser percorridos em segurança a cada nível da água, e o mesmo ritual de sexta-feira à noite, com verificação do equipamento e viagem noturna até ao ponto de entrada na água, repete-se durante julho e agosto. A comunidade de rafting fala russo, está sediada em Almaty e é maioritariamente informal: as vagas são preenchidas por recomendações, grupos de WhatsApp para os fins de semana e alguns operadores especializados com os quais a Treeple coordena as atividades.

A pesca de trutas é a vertente mais tranquila da cultura do Chilik. A truta de Tien Shan (uma subespécie de Amu-Darya aclimatada no século 20) é a captura habitual; os pescadores experientes conhecem os pontos de acesso mais adequados ao longo do desfiladeiro do alto Chilik, acima de Bartogai, as preferências de iscos e moscas em cada troço e os intervalos de temperatura que ativam ou reduzem a atividade dos peixes. As licenças regionais são geridas pela autoridade de pescas da Região de Almaty; a Treeple trata da documentação e põe os pescadores em contacto com guias locais.

O rio muda ao longo do ano. Abril-maio: águas de primavera perigosamente altas devido ao degelo da neve e à chuva, a maioria dos operadores não realiza atividades no rio. Junho-agosto: auge da temporada de rafting, caudal forte e regularmente navegável, o período habitual para saídas de Classe II-IV. Setembro: o nível do rio desce, a pesca atinge o auge com as trutas de outono, os últimos dias com boas condições para rafting. Outubro-março: caudal baixo de inverno, gelo nos troços de corrente lenta, o rio corre visivelmente mais calmo pelo desfiladeiro.

Informações práticas

Coordenadas GPS de referência do Rio Chilik: 43.8192°N, 78.1590°E (zona da localidade de Chilik).

Distância de Almaty: 100 km para leste pela estrada A-351 até à localidade de Chilik. 1.5-2 horas de carro em estrada asfaltada. Para lá da localidade de Chilik, o acesso ao curso superior exige percorrer estradas parcialmente asfaltadas e de gravilha (mais 1-3 horas, consoante o troço pretendido).

Acesso: de carro particular ou 4×4 ao curso inferior; em 4×4 com condutor experiente para os troços superiores de rafting e a aproximação a Bartogai.

Entrada: sem taxa geral para o corredor do rio. A Albufeira de Bartogai está tecnicamente sob proteção do Estado; o acesso pela estrada é informal e ocasionalmente são cobradas pequenas taxas de entrada.

Licenças: rafting apenas através de operadores licenciados - os troços técnicos exigem guias qualificados e equipamento adequado. A pesca exige uma licença regional (autoridade de pescas da Região de Almaty). A Treeple trata de ambas as atividades.

Horário: acesso livre durante o dia.

O que levar (rafting): fato de neoprene, capacete, PFD (colete salva-vidas) - fornecidos pelo operador. Leve uma muda de roupa, calçado aquático resistente, proteção solar e um saco estanque para objetos de valor.

O que levar (pesca): cana, iscos artificiais, licença regional. A Treeple organiza o equipamento com um fornecedor local, se necessário.

Conectividade: o 4G funciona na localidade de Chilik; o sinal é irregular ou inexistente no vale superior e em Bartogai. Os guias da Treeple levam equipamentos de comunicação por satélite para emergências.

Instalações sanitárias: na localidade de Chilik. Limitadas no corredor do rio; planeie em conformidade.

Combine com

• Rafting no Chilik + Albufeira de Bartogai - 1 dia. Meio dia de rafting num troço navegável + tarde na albufeira de águas turquesa para fotografar ou dar um mergulho rápido. Cerca de 10-12 horas a partir de Almaty.
• Chilik + Lagos Kolsai - programa de 2-3 dias. O trajeto de carro Almaty - Kolsai passa pelo baixo Chilik; os programas de vários dias acrescentam uma manhã de rafting ou uma tarde de pesca ao itinerário de Kolsai.
• Dia de pesca no Chilik a partir de Almaty. Meio dia ou dia inteiro com licença regional e um pescador local como guia.
• Chilik + Charyn Canyon - exploração da parte oriental da Região em 2 dias. Geografias diferentes (desfiladeiro e vale fluvial), ambas no corredor oriental.
• Expedição de rafting de vários dias no Chilik. Saídas de rafting de 2-3 dias com pernoita em tendas junto ao rio, organizadas por operadores especializados.