Destaques do sudeste do Cazaquistão em 5 dias: Altyn-Emel, Charyn e Kaindy

Uma excursão ao Museu Ykhlas de Instrumentos Musicais Folclóricos, com uma coleção de 1200 dombra, kobyz e zhetygen. O guia tocará um kui, música instrumental cazaque que é melhor apreciada ao vivo. Pela manhã, uma parada na Chama Eterna no Parque Panfilov, um memorial de granito, chama e silêncio em memória dos soldados da Grande Guerra Patriótica. Perto do meio-dia, uma visita ao Green Bazaar, em funcionamento desde 1875, um verdadeiro mercado oriental com montes de damascos secos e passas, fileiras de kazy e shuzhuk (linguiça de cavalo), barris de mel das montanhas vindo do jailau e vendedores simpáticos que deixam você provar tudo antes de comprar. À tarde, uma breve parada na loja principal de chocolate Rahat, a marca mais antiga do Cazaquistão, com caixas de presente em um design no estilo dos anos 1970, um bom lugar para comprar presentes. Após o almoço, uma visita à Loja de Departamentos Central (TSUM), uma loja de departamentos soviética na Zhibek Zholy, onde ainda é possível encontrar souvenirs, produtos de feltro e roupas locais a um bom preço. Pernoite em Almaty.

Uma partida cedo para a longa viagem para leste (cerca de 286 km) até ao Altyn-Emel, cerca de 4.600 km² de paisagens desérticas com manadas de kulan e gazelas. A dimensão do lugar é sentida fisicamente. Na primeira metade do dia, visita às montanhas de giz de Aktau, com faixas de rocha cor-de-rosa, verdes e azuis da era do Paleoceno, que começou há 66 milhões de anos. As cores são o vestígio de um antigo mar que recuou há muito tempo. Perto do meio-dia, paragem nas montanhas coloridas de Katutau, rochas vulcânicas moldadas pelo vento em formas esculturais. Depois do almoço, uma breve paragem junto ao salgueiro com 700 anos, perto da aldeia de Basshi, uma árvore viva cujo tronco se lembra da era da Horda Dourada. Depois, continuação até à aldeia de Basshi, a porta de entrada do Altyn-Emel: uma aldeia tranquila ao sopé da cordilheira, onde o ar cheira a estepe e palha queimada. O jantar é simples e substancial. Pernoita numa casa de hóspedes em Basshi.

Pela manhã, suba a Singing Dune, uma crista de areia com 150 metros de altura e 1,5 quilômetro de extensão. Na descida, a areia seca emite um zumbido profundo, quase como um motor em marcha lenta, e é possível senti-lo sob os pés. Ao meio-dia, siga de carro até Zharkent para conhecer a Mesquita de Zharkent, uma mesquita do século XIX construída com motivos arquitetônicos chineses. À tarde, relaxe nas fontes termais de Chundzha, águas minerais a 39–45°C que aliviam as pernas cansadas após a longa viagem. Uma pausa conveniente no caminho pelo sudeste da região. Pernoite na estação termal de Chundzha.

Um dia longo, de cerca de 12 horas, parcialmente na estrada. Pela manhã, descida ao Charyn Canyon e passeio pelo “Valley of Castles”: o cânion se estende por 154 km, e este trecho mais conhecido é um passeio de 2 a 3 km entre torres de arenito vermelho que ficam acobreadas sob o sol do meio-dia. A trilha acompanha o rio entre falésias recortadas. Em seguida, o Moon Canyon, vale vizinho de Charyn com formações rochosas cinzentas e azuladas, uma paisagem que parece de outro planeta. Perto do meio-dia, visita ao Black Canyon, com paredes vulcânicas e passagens estreitas, um contraste escuro com a paleta vermelha de Charyn. Após o almoço, passeio ao redor do primeiro Lago Kolsai (1818 m), cercado por abetos centenários de Tian Shan, com o silêncio das montanhas ao redor. Depois, traslado para Saty village, um aul montanhoso no Parque Nacional dos Lagos Kolsai e base de partida para Kolsai e Kaindy. À noite, visita ao Kaindy Lake, formado após o terremoto de 1911. Os troncos de abeto se erguem da água como mastros de uma frota naufragada; a água turquesa entre eles é uma das imagens mais reconhecíveis do Cazaquistão. Pernoite em uma pousada em Saty.

Saída cedo de Saty para a viagem de volta a Almaty (cerca de 288 km, 5–6 horas), com chegada por volta do meio-dia. À tarde, visita à pista de patinação Medeu, a 1691 metros, uma das pistas de montanha mais altas do mundo. No inverno, o gelo é um espelho liso; no verão, o estádio é um anfiteatro montanhoso fresco, com um passeio ao longo da barragem e vistas do desfiladeiro. Em seguida, subida ao resort de montanha Shymbulak (2260 m); o teleférico de três etapas chega à estação superior no Passo Talgar (3200 m) em cerca de 25 minutos e oferece um panorama completo do Trans-Ili Alatau. As encostas são destinadas ao esqui e ao snowboard no inverno, e a passeios e cafés com vista no verão. À noite, subida a Kok-Tobe de teleférico (cerca de 1100 m), o mirante emblemático da cidade. Almaty fica aos seus pés, com as montanhas Alatau às suas costas; especialmente impressionante ao pôr do sol, quando os picos ficam rosados e as luzes começam a brilhar no vale abaixo. A excursão termina em Almaty.