Destaques de Almaty em 6 dias: Lagos Kolsai, Big Almaty Lake e aldeia étnica

Comece na pista de Medeu, a 1691 metros, uma das pistas de montanha mais altas do mundo. No inverno, o gelo é liso; no verão, é um anfiteatro fresco, com um passeio ao longo da barragem e vistas do desfiladeiro. Na primeira metade do dia, suba até o resort de montanha Shymbulak (2260 m) em um teleférico de três trechos que chega a 3200 metros em 25 minutos e oferece um amplo panorama do Zailiyskiy Alatau. No inverno, os esquiadores ocupam as pistas; no verão, os caminhantes e os cafés tomam conta do local. Por volta da hora do almoço, visite o Green Bazaar, em funcionamento desde 1875, um verdadeiro mercado oriental com montes de damascos secos e passas, fileiras de kazy e shuzhuk (linguiça de cavalo), barris de mel da montanha e vendedores simpáticos que deixam você provar tudo antes de comprar. No início da tarde, faça uma breve parada na loja de chocolate Rahat, a marca cazaque mais antiga, com caixas para presente em um design no estilo dos anos 1970, um bom lugar para comprar presentes para levar para casa. Mais tarde, faça um passeio pela Zhibek Zholy, a “Arbat” de Almaty, com artistas de rua, bancas de produtos artesanais locais, guitarristas ao entardecer e cafés onde você pode descansar depois da rota de montanha. Retorno a Almaty à noite.

Saída bem cedo de Almaty, por volta das 06:00–07:00. Pela manhã, desça até o Charyn Canyon e faça um passeio pelo “Valley of Castles”, a seção mais conhecida de um cânion que se estende por 154 km, onde o sol do meio-dia transforma a rocha em cobre. A trilha passa entre altas torres rochosas ao longo do rio. Em seguida, contemple o Moon Canyon, um vale perto de Charyn com rochas cinzentas e azuladas. Por volta do horário do almoço, visite o Black Canyon, com paredes vulcânicas e passagens estreitas, uma paleta escura em contraste marcante com o Charyn vermelho. Após o almoço, faça um passeio ao redor do primeiro lago Kolsai (1818 m), uma superfície turquesa cercada por abetos Tien Shan centenários, onde o canto dos pássaros e o respingar das trutas perto da margem são os únicos sons. Retorno a Almaty no fim da noite: é um dia longo, de cerca de 13–14 horas, grande parte dele na estrada.

Mergulhe na cultura nómada na Aldeia Étnica dos Hunos, uma recriação da vida quotidiana cazaque a 70 km da cidade. Entre nas iurtas, prove beshbarmak cozinhado sobre uma fogueira, assista a apresentações equestres e veja os instrumentos tocados pelos nómadas. Um falcoeiro demonstra a arte da falcoaria. Regresso a Almaty à noite.

Faça um passeio pelo desfiladeiro de Alma-Arasan, com uma nascente termal mineral, um rio de montanha e trilhos ao longo de cascatas sob um dossel de coníferas. Na primeira metade do dia, pare no parque ecológico Ayusai, no Pequeno Desfiladeiro de Almaty, com passadiços de madeira, flores alpinas e uma cascata ao longo do trilho em direção ao Big Almaty Lake. Por volta da hora do almoço, suba de carro até ao Big Almaty Lake (2511 m), um reservatório turquesa nas montanhas acima da cidade. A água muda de azul-turquesa para turquesa profunda com as nuvens, e há locais para fotografias nas duas margens e num miradouro elevado. Regresso a Almaty à noite.

Um passeio pelo Parque Panfilov, uma área verde e sombreada no centro da cidade, com o memorial aos 28 Heróis de Panfilov que tombaram perto de Moscou em 1941. Carvalhos antigos, alamedas tranquilas e os sinos da catedral próxima preservam um pedaço da antiga Alma-Ata dentro da cidade moderna. Na primeira metade do dia, visita à Catedral de Zenkov, construída em 1907 em madeira, sem um único prego, uma das igrejas de madeira mais altas do mundo, que resistiu ao terremoto que destruiu grande parte da cidade. No interior há um iconostásio do final do século XIX; do lado de fora, erguem-se cúpulas douradas de 56 metros de altura. Por volta da hora do almoço, parada para fotos no Hotel Kazakhstan, um edifício de 25 andares do final da década de 1970, com um enorme mosaico de smalt na fachada, um exemplo clássico do modernismo soviético em Almaty. À tarde, visita ao Museu Estatal Central, o principal complexo cultural e histórico do Cazaquistão. Uma sala é dedicada ao Homem de Ouro, enquanto as outras se concentram na etnografia e na arqueologia da Idade do Bronze.