Destaques do Cazaquistão em 8 dias: Almaty, Astana e Burabay

Comece com um passeio pelo Parque Panfilov, um espaço verde arborizado no centro da cidade, com o memorial aos 28 heróis de Panfilov que tombaram perto de Moscou em 1941. Carvalhos antigos, avenidas tranquilas e o som dos sinos preservam a atmosfera da antiga Alma-Ata dentro da cidade moderna. Em seguida, visite a Catedral de Zenkov, de 1907, uma das igrejas de madeira mais altas do mundo, construída sem um único prego e ainda de pé após o terremoto que destruiu metade da cidade. No interior, há uma iconóstase do final do século 19; do lado de fora, cúpulas douradas se erguem a 56 metros. Por volta da hora do almoço, pare junto à Chama Eterna no Parque Panfilov, um memorial de granito, fogo e silêncio aos soldados da Grande Guerra Patriótica. À tarde, visite o Green Bazaar, em funcionamento desde 1875, um verdadeiro mercado oriental com montes de damascos secos e passas, fileiras de kazy e shuzhuk (linguiça de carne de cavalo), barris de mel das montanhas proveniente do jailyau e vendedores simpáticos que deixam você provar antes de comprar. Termine com uma breve parada em uma loja de chocolate Rahat, a marca cazaque mais antiga, com caixas de presente de design dos anos 1970, um bom lugar para comprar lembranças. Retorne ao seu hotel em Almaty ao anoitecer.

Saída de Almaty cedo para a longa viagem até à área dos Lagos Kolsai (cerca de 290 km). Passeio junto ao primeiro lago Kolsai (1818 m), rodeado por abetos Tien Shan centenários e tão silencioso que se ouvem os pássaros e a água. À tarde, visita ao Kaindy Lake, formado pelo terramoto de 1911, onde os troncos dos abetos se erguem da água como mastros de uma frota afundada e criam uma das imagens mais reconhecíveis do Cazaquistão. Depois, instalação no Saty village, um aul de montanha no Parque Nacional dos Lagos Kolsai e a base para os lagos. Pernoita numa guesthouse em Saty, pequeno-almoço incluído.

Saída de Saty e deslocação até ao Charyn Canyon, que se estende por 154 km. Passeio pelo Valley of Castles, um trecho de 2–3 km onde o trilho segue junto ao rio entre torres vermelhas recortadas e o sol transforma as falésias em cobre. No fim da manhã, visita ao Moon Canyon, um vale vizinho de rocha cinzenta e azulada, com encostas nuas e esculpidas. Por volta da hora do almoço, visita ao Black Canyon, com paredes vulcânicas e passagens estreitas, mais escuro do que as falésias vermelhas de Charyn. À tarde, continuação até à aldeia de Basshi, a porta de entrada de Altyn-Emel, um aul tranquilo ao pé da cordilheira, onde o ar cheira a estepe e palha queimada; as casas de hóspedes servem um jantar simples e substancial. Pernoita numa casa de hóspedes em Basshi, à entrada do parque.

Explore o Altyn-Emel, com 4600 km² de paisagens desérticas e manadas de kulans e gazelas goitred; a escala impressionante é algo que se sente fisicamente. Pela manhã, visite as montanhas de giz de Aktau, faixas de rocha rosa, verde e azul do Paleoceno, de 66 a 56 milhões de anos atrás, um vestígio colorido de um mar antigo. Por volta da hora do almoço, pare nas montanhas coloridas de Katutau, rochas vulcânicas esculpidas pelo vento em formas dramáticas. À tarde, suba a Singing Dune, uma duna de 150 metros de altura e 1,5 quilômetro de comprimento. Ao descer, a areia seca emite um zumbido profundo, como o motor de um carro aquecendo, e o som realmente vem debaixo dos seus pés. Na saída, faça uma breve parada no salgueiro de 700 anos na aldeia de Basshi, uma árvore viva cujo tronco se lembra da época da Horda Dourada. Retorno a Almaty no fim do dia.

Visite a pista de gelo de Medeu, a 1691 metros de altitude, uma das pistas de gelo de montanha de maior altitude do mundo. No inverno, o gelo é perfeitamente liso; no verão, é um anfiteatro montanhoso fresco, com um passeio ao longo da barragem e vistas do desfiladeiro. No fim da manhã, suba até à estância de montanha de Shymbulak (2260 m) nos teleféricos; o trecho superior chega à estação no desfiladeiro de Talgar (3200 m) e oferece uma panorâmica completa do Ile Alatau. A estância é destinada ao esqui e ao snowboard no inverno e a caminhadas no verão, com cafés que oferecem vistas. No fim da tarde, suba de teleférico até Kok-Tobe (cerca de 1,100 m), o miradouro emblemático da cidade. Almaty estende-se abaixo, com as montanhas Alatau ao fundo; ao pôr do sol, os picos ficam rosados e as luzes da metrópole acendem-se no vale. Regresse ao seu hotel em Almaty ao anoitecer.

Voo para Astana pela manhã (o voo não está incluído), seguido de exploração da capital, uma mistura de arquitetura futurista e espaços abertos da estepe. A ordem e o número de paradas dependem do horário de sua chegada. Visite o Museu Nacional do Cazaquistão, o maior complexo museológico da região, com o Salão de Ouro dos achados sacas, arqueologia da Idade do Bronze e salas de arte contemporânea. Depois, veja a Mesquita Hazret Sultan, uma das maiores da Ásia Central, com uma cúpula de 51 metros e espaço para 10.000 fiéis; os ornamentos filigranados e a acústica fazem cada respiração ecoar. À tarde, suba à Torre Baiterek (97 m, uma referência a 1997, o ano em que a capital foi transferida), com um mirante a 86 metros e uma vista panorâmica que vai da tenda de Foster às residências presidenciais. Faça um passeio pelo cais do Ishim, o principal calçadão de Astana, com vistas do horizonte urbano e o ar fresco do rio, e atravesse a Ponte Atyrau, a ligação para pedestres entre as duas margens. À noite, veja a Grande Mesquita do Cazaquistão (2022), uma das maiores da Ásia Central, cujos quatro minaretes de 130 metros definem a nova silhueta da capital. Em seguida, visite o Khan Shatyr, de Norman Foster, a maior tenda tensionada do mundo, com 150 metros de altura, que abriga uma praia tropical sob sua cobertura, e, por fim, o Mega Silk Way, o maior shopping center do Cazaquistão, com oceanário, cinema IMAX e praça de alimentação. Pernoite em um hotel de Astana.

Viaje até ao Parque Nacional de Burabay, a “Suíça do Cazaquistão”, onde florestas de pinheiros, falésias de granito e lagos de água doce começam logo depois da estepe. De manhã, passeie pela Avenida Abylai Khan, entre pinheiros sombrios e passando pelo monumento ao cã que unificou os zhuzes cazaques. Por volta da hora do almoço, visite uma quinta de marais, uma quinta de veados-siberianos, e observe estes animais com galhadas bem de perto. À tarde, caminhe pela margem do lago Borovoye, o coração de Burabay, com água cristalina e rochas fraturadas, e depois pare no lago Big Chebachye (24 km²), o maior de Burabay, com praias e espaço para velejar. Faça uma curta subida ao monte Bolektau, um miradouro sobre os principais lagos. Ao entardecer, fotografe a rocha Okzhetpes, um maciço de granito junto ao lago Borovoye cujas formas fantásticas foram esculpidas pelo vento ao longo de milhões de anos, um símbolo de Burabay presente em todos os postais, e Zhumbaktas, a rocha “Esfinge”, uma ilha no lago Borovoye com a silhueta de uma mulher cujo perfil muda de todos os ângulos; as lendas locais contam que era a filha de um cã à espera do seu amado. Pernoita em Burabay.

Faça o check-out em Burabay e siga de carro para Astana (cerca de 260 km). Se houver tempo antes do voo, faça uma última visita ao calçadão do rio Ishim. Em seguida, traslado para o aeroporto de Astana para o voo de partida (não incluído).