O melhor da região de Almaty em 9 dias: Charyn, Kaindy e Big Almaty Lake

Comece na pista de patinação Medeu, a 1691 metros, uma das pistas de montanha mais altas do mundo. No inverno, o gelo é liso; no verão, o estádio é um anfiteatro de montanha fresco, com um passeio ao longo da barragem e vistas do desfiladeiro. Pela manhã, suba até a estação de montanha Shymbulak (2260 m) em um teleférico de três etapas; a estação superior, no Passo Talgar (3200 m), é alcançada em cerca de 25 minutos e oferece um panorama completo do Trans-Ili Alatau. As encostas são destinadas ao esqui e ao snowboard no inverno, e a passeios e cafés com vista no verão. À noite, suba de teleférico até Kok-Tobe (cerca de 1100 m), o mirante mais conhecido da cidade. Almaty fica aos seus pés, com as montanhas Alatau às suas costas, especialmente impressionantes ao pôr do sol, quando os picos ficam rosados e as luzes da cidade começam a brilhar no vale. Retorno a Almaty à noite.

Partida muito cedo, por volta das 06:00, para um longo dia de aproximadamente 14 a 15 horas, grande parte dele na estrada. Desça até o Charyn Canyon e faça um passeio pelo “Valley of Castles”: o cânion se estende por 154 km, e esta seção mais conhecida é um passeio de 2 a 3 km entre torres de arenito vermelho que brilham em tom de cobre sob o sol do meio-dia. A trilha acompanha o rio entre penhascos recortados. Em seguida, visite o Moon Canyon, o vale vizinho de Charyn, com formações rochosas cinzentas e azuladas, uma paisagem que parece pertencer a outro planeta. Antes do almoço, visite o Black Canyon, com paredes vulcânicas e passagens estreitas, uma paleta escura em contraste com o Charyn vermelho. Depois do almoço, faça um passeio ao redor do primeiro Lago Kolsai (1818 m), no Parque Nacional dos Lagos Kolsai, cercado por abetos Tian Shan centenários, com o silêncio das montanhas por toda parte. No fim da tarde, visite o Kaindy Lake, formado após o terremoto de 1911. Troncos de abetos se erguem da água como mastros de uma frota naufragada, e a superfície turquesa entre eles é uma das imagens mais reconhecíveis do Cazaquistão. Retorno de carro a Almaty, com chegada tarde da noite.

De manhã, faça um trekking até à Cascata do Urso, com 30 metros de altura, acompanhado pelo rugido da água, um arco-íris na névoa e uma frescura que se sente cem passos antes da própria cascata. Para o almoço, pare numa truticultura em Turgen, onde o peixe fresco é grelhado junto ao rio de montanha. À tarde, visite Issyk Lake (1756 m), com encostas cobertas de coníferas e águas límpidas. Os túmulos funerários dos reis Saka, onde foi encontrado o Homem de Ouro, ficam perto da cidade de Esik, e não junto ao lago. Regresso a Almaty ao fim do dia.

Viagem ao Big Almaty Lake (2511 m), um reservatório de águas azul-turquesa a cerca de 15 km do centro da cidade em linha reta (aproximadamente 35 km por estrada). A água muda de cor, passando de azul-turquesa a turquesa intenso, dependendo das nuvens; há pontos para fotos nas duas margens e no mirante elevado. Em seguida, acontece o espetáculo de falcoaria no Sunkar Center. Uma águia-real parte de uma luva e retorna precisamente ao círculo, dando vida à antiga arte de caça dos nômades. Perto do horário do almoço, faça um passeio pelo desfiladeiro de Alma-Arasan, com sua fonte termal mineral, riacho de montanha e trilhas ao longo de cascatas sob uma cobertura de coníferas. À tarde, faça uma parada no parque ecológico Ayusai, no pequeno desfiladeiro de Almaty, com passarelas de madeira, flores alpinas e uma trilha em direção a uma cachoeira no caminho para o Big Almaty Lake. Retorno a Almaty ao anoitecer.

Passeio pelo Parque Panfilov, uma área verde sombreada no centro da cidade, com o memorial aos 28 heróis de Panfilov que caíram perto de Moscou em 1941. Carvalhos antigos e alamedas tranquilas preservam um pouco da antiga Alma-Ata dentro da cidade moderna. Pela manhã, visite a Catedral de Zenkov, construída em 1907, uma das igrejas de madeira mais altas do mundo, montada sem um único prego e que resistiu ao terremoto que destruiu grande parte da cidade. No interior há uma iconóstase do final do século XIX, e as cúpulas externas alcançam 56 metros. Perto do almoço, faça uma excursão pelo Museu dos Instrumentos Musicais Folclóricos em homenagem a Ykylas, com uma coleção de 1200 dombras, kobyz e zhetygens. O guia tocará um kui, música instrumental cazaque que é melhor apreciada ao vivo. Após o almoço, visite o Green Bazaar, em funcionamento desde 1875, um verdadeiro mercado oriental com montes de damascos secos e passas, fileiras de kazy e shuzhuk (linguiça de cavalo), barris de mel do jailau e vendedores simpáticos que deixam você provar tudo antes de comprar. Em seguida, faça uma breve parada na loja principal de chocolate Rahat, a marca cazaque mais antiga, com caixas de presente em um design dos anos 1970, um lugar prático para comprar presentes. Ao anoitecer, visite o Museu Estatal Central, o principal complexo cultural e histórico do Cazaquistão. Uma sala é dedicada ao Homem de Ouro, e as outras à etnografia e à arqueologia da Idade do Bronze. Depois, pare na Loja de Departamentos Central (TSUM), uma loja de departamentos da era soviética na Zhibek Zholy, onde ainda é possível encontrar lembranças, feltro e roupas locais a um bom preço. O dia termina na Chama Eterna, no Parque Panfilov, um memorial de granito, fogo e silêncio em memória dos soldados da Grande Guerra Patriótica.

Um dia tranquilo no Oi-Qaragai, um resort ecológico nas montanhas, com prados alpinos e ar perfumado por coníferas; no inverno, o teleférico LesnayaSkazka funciona aqui. A estrada tem cerca de 114 km em cada sentido. Retorno a Almaty até a noite.

Faça um passeio pela rua pedonal Zhibek Zholy, o “Arbat” de Almaty, com artistas de rua, guitarristas ao pôr do sol, bancas que vendem produtos artesanais locais e cafés onde pode relaxar depois de uma rota ativa. A excursão termina em Almaty.