Viagem de 4 dias a Charyn, aos lagos Kolsai e Kaindy saindo de Almaty

Saia de Almaty de manhã em direção ao Oi-Qaragai, um eco-resort em Turgen Gorge, a cerca de duas horas em cada sentido: prados alpinos, ar com aroma de pinho e tempo para um passeio. No inverno, o teleférico LesnayaSkazka funciona aqui. Regresso a Almaty à noite.

Começo cedo, por volta das 06:00, para um longo dia de cerca de 14 horas, grande parte dele na estrada. Desça até o Charyn Canyon e faça um passeio pelo “Valley of Castles”, a seção mais conhecida de um cânion que se estende por 154 km, uma trilha de 2–3 km onde o sol do meio-dia torna as falésias cor de cobre. O caminho passa entre torres recortadas ao longo do rio. Mais tarde pela manhã, observe o Moon Canyon, um vale vizinho com formações rochosas cinzentas e azuladas e uma atmosfera quase lunar. Perto do almoço, visite o Black Canyon, com paredes vulcânicas e passagens estreitas, um contraponto escuro depois do Charyn vermelho. Após o almoço, faça um passeio ao redor do primeiro Lago Kolsai (1818 m), cercado por abetos Tien Shan centenários, com trutas visíveis nas águas rasas. No fim da tarde, visite o Kaindy Lake, formado pelo terremoto de 1911. Troncos de abetos se erguem da água como mastros de uma frota naufragada; a superfície turquesa entre eles faz deste um dos cenários mais reconhecíveis do Cazaquistão. Retorno a Almaty no fim da noite.

Comece na pista de Medeu, a 1.691 metros, o estádio de patinação situado à maior altitude do mundo. No inverno, o gelo é perfeitamente liso; no verão, a pista se transforma em um anfiteatro montanhoso fresco, com um passeio pela barragem e vistas do desfiladeiro. Na primeira metade do dia, suba até a estação de montanha de Shymbulak (2.260 m) em um teleférico de três etapas; o trajeto de 25 minutos termina a 3.200 metros, com uma panorâmica completa do Ile Alatau. No inverno, há esqui e snowboard; no verão, trilhas para caminhadas e cafés com vista. Perto do horário do almoço, passeie pela Zhibek Zholy, a “Arbat” de Almaty, com artistas de rua, barracas que vendem artesanato local e cafés onde você pode recuperar o fôlego depois de uma manhã ativa.

Um passeio pelo Parque Panfilov, uma área verde sombreada no centro da cidade, com o memorial aos 28 Heróis de Panfilov que tombaram perto de Moscou em 1941. Carvalhos antigos, alamedas tranquilas e o ocasional toque dos sinos dão ao local o ambiente da antiga Alma-Ata dentro da cidade moderna. Na primeira metade do dia, veja a Catedral de Zenkov, de 1907, uma das igrejas de madeira mais altas do mundo, construída sem um único prego e sobrevivente ao terremoto que destruiu metade da cidade. No interior há uma iconóstase do final do século XIX; no exterior, a catedral se eleva 56 metros sob cúpulas douradas. Perto da hora do almoço, faça uma parada para fotos no Hotel Kazakhstan, um edifício de 25 andares do final da década de 1970, com um enorme mosaico de smalt na fachada, um exemplo clássico do modernismo soviético de Almaty. Na segunda metade do dia, visite o Green Bazaar, em funcionamento desde 1875, um verdadeiro mercado oriental com montes de damascos secos e passas, fileiras de kazy e shuzhuk (linguiça de cavalo), barris de mel das montanhas vindo do jailyau e vendedores simpáticos que deixam você provar tudo antes de comprar.