De Almaty: excursão de 2 dias a Altyn-Emel e aos petróglifos de Tamgaly

A viagem matinal de Almaty conduz às margens do rio Ili, que continua o seu curso em direção ao lago Balkhash: uma extensão calma de água e margens arenosas. Em seguida, chega-se a Tamgaly Tas, onde pinturas rupestres budistas tibetanas dos séculos 14.º a 18.º estão gravadas na rocha acima do rio, um raro encontro de culturas esculpido na pedra. Depois do almoço, a estrada prossegue até à aldeia de Basshi, a porta de entrada de Altyn-Emel, um tranquilo aul ao sopé da cordilheira, onde o ar cheira a estepe e palha quente. Pernoita numa casa de hóspedes em Basshi, com um jantar simples e substancial.

O segundo dia é dedicado ao Altyn-Emel, 4600 km² de paisagens desérticas onde circulam manadas de kulans e gazelas goitadas. A escala é algo que se sente fisicamente. Pela manhã, visite as montanhas de giz Aktau, faixas de rocha rosa, verde e azul formadas no Paleoceno, entre 66 e 56 milhões de anos atrás, e que são um vestígio colorido de um mar antigo. Por volta do meio-dia, pare nas montanhas coloridas de Katutau, rochas vulcânicas que o vento e a água esculpiram em formas esculturais. À tarde, suba a Singing Dune, uma duna de 150 metros de altura e 1,5 quilômetros de comprimento. Na descida, a areia seca produz um zumbido grave, e o som realmente vem debaixo dos seus pés. À noite, volte de carro para Almaty, cerca de 250 km, chegando tarde; portanto, este é um dia longo, com grande parte do tempo na estrada.