De Almaty: excursão de 6 dias por Altyn-Emel, pelos lagos Kolsai e Kaindy

Explore o Altyn-Emel, um parque nacional de 4600 km² de paisagens desérticas com manadas de culanos e gazelas goitreadas, onde a imensidão do espaço aberto é sentida fisicamente. A longa viagem a partir de Almaty (cerca de 290 km) leva às montanhas de giz de Aktau, faixas cor-de-rosa, verdes e azuis de rocha do Paleoceno, com 56–66 milhões de anos, deixadas por um mar que desapareceu há muito. Perto da hora do almoço, pare nas montanhas coloridas de Katutau, rochas vulcânicas esculpidas pelo vento em formas estranhas. À tarde, faça uma breve parada junto ao salgueiro de 700 anos na aldeia de Basshi, uma árvore viva cujo tronco se lembra da época da Horda Dourada. Depois, acomode-se na aldeia de Basshi, a porta de entrada para Altyn-Emel: um tranquilo aul ao pé da cordilheira, onde o ar cheira a estepe e palha queimada e a hospedaria serve um jantar simples e substancioso. Pernoite em Basshi.

Pela manhã, suba a Singing Dune, uma duna de 150 metros de altura e 1,5 quilômetro de extensão. Na descida, a areia seca emite um som baixo e profundo, e o som realmente vem debaixo dos seus pés. Depois da duna, continue até as fontes termais de Chundzha, águas minerais a 39–45°C que aliviam o cansaço depois das dunas e da longa estrada. Chundzha fica no sudeste da região, um local conveniente para fazer uma pausa na viagem. Pernoite na base termal em Chundzha.

Desça até o Charyn Canyon e faça um passeio pelo “Valley of Castles”, um trecho de 2 a 3 km do cânion de 154 km, onde torres recortadas acompanham o rio e o sol do meio-dia transforma as falésias em tons de cobre. Em seguida, veja o Moon Canyon, um vale vizinho de Charyn com formações rochosas cinzentas e azuladas, semelhantes a uma paisagem lunar. Perto do horário do almoço, visite o Black Canyon, com paredes vulcânicas e passagens estreitas, uma paleta escura em forte contraste com o Charyn vermelho. À tarde, caminhe ao redor do primeiro lago Kolsai (1818 m), cercado por abetos do Tien Shan. Depois, faça o traslado até Saty village, um aul nas montanhas no Parque Nacional Lagos Kolsai e a base de partida para Kolsai e Kaindy. Pernoite em Saty; os jantares nas pousadas daqui são preparados em casa.

Um dia dedicado ao Kaindy Lake, formado após o terramoto de 1911. Os troncos dos abetos erguem-se da água como os mastros de uma frota afundada, e a superfície turquesa entre eles é uma imagem emblemática do Cazaquistão. O grupo parte de Saty village pela manhã, sem uma longa viagem pela frente, e o resto do dia decorre sem pressa. Pernoita novamente em Saty.

Uma saída cedo de Saty e uma longa viagem de carro (cerca de 250 km) levam ao Planalto de Assy (2500 m), prados alpinos intermináveis com acampamentos de yurts de pastores e o observatório astronômico de Assy-Turgen. O planalto é conhecido pelo seu céu escuro, um dos mais escuros da Ásia Central. No caminho de descida, faça uma caminhada até à Cascata do Urso, com 30 metros de altura: o estrondo da água, um arco-íris na névoa e o ar fresco são sentidos cem passos antes da própria cascata. À tarde, visite o Issyk Lake (1756 m), com encostas cobertas de coníferas, águas límpidas e kurgans reais saka no vale próximo. Depois, a estrada segue para Almaty (cerca de 70 km). É um dia longo, em grande parte passado em estradas de montanha, e o grupo regressa à noite.