Lagos Kolsai, Turgen Gorge e aldeia etnográfica Huns: viagem de 6 dias saindo de Almaty

Comece na pista de gelo Medeu, a 1691 metros, uma das pistas de montanha mais altas do mundo. No inverno, o gelo é liso; no verão, o estádio é um anfiteatro de montanha fresco, com um passeio ao longo da barragem e vistas do desfiladeiro. De manhã, suba até à estância de montanha Shymbulak (2260 m) num teleférico de três etapas; a estação superior, no passo de Talgar (3200 m), é alcançada em cerca de 25 minutos e oferece um panorama completo do Trans-Ili Alatau. No inverno, aqui pratica-se esqui e snowboard; no verão, há trilhos para caminhadas e cafés com vista. À noite, suba de teleférico até Kok-Tobe (cerca de 1100 m), o miradouro emblemático da cidade. Toda Almaty fica aos seus pés, com as montanhas Alatau atrás de si; o pôr do sol é especialmente impressionante, quando os picos ficam rosados e as luzes da cidade começam a brilhar no vale. Regresso a Almaty ao fim do dia.

Mergulhe na cultura nômade na aldeia étnica Hunny, uma reconstrução da vida cazaque a 70 km da cidade. Um falcoeiro mostra uma águia-real em ação, há apresentações equestres, e o almoço na aldeia está incluído no ingresso. Um guia apresenta os instrumentos musicais dos nômades. Retorno a Almaty à noite.

Saída bem cedo (por volta das 06:00) para um longo dia de cerca de 14–15 horas, grande parte dele na estrada. Descida ao Charyn Canyon e passeio pelo “Valley of Castles”: o cânion se estende por 154 km, e este trecho mais conhecido é um passeio de 2–3 km entre torres de arenito vermelho que brilham em tom de cobre sob o sol do meio-dia. A trilha acompanha o rio entre falésias recortadas. Em seguida, visita ao Moon Canyon, vale vizinho de Charyn com formações rochosas cinzentas e azuladas, uma paisagem que parece pertencer a outro planeta. Antes do almoço, visita ao Black Canyon, com suas paredes vulcânicas e passagens estreitas, um contraponto escuro depois da paleta vermelha de Charyn. Após o almoço, passeio ao redor do primeiro lago Kolsai (1818 m), no Parque Nacional dos Lagos Kolsai, cercado por abetos Tian Shan centenários, com o silêncio das montanhas ao redor. Retorno de carro a Almaty, chegando no fim da noite.

Passeio pelo desfiladeiro de Alma-Arasan, com sua fonte termal mineral, riacho de montanha e trilhas ao longo de cascatas sob uma cobertura de coníferas. Em seguida, parada no eco-parque Ayusai, no Pequeno Desfiladeiro de Almaty, com passarelas de madeira, flores alpinas e uma trilha em direção a uma cachoeira no caminho para o Big Almaty Lake. Por volta do meio-dia, assista ao show de falcoaria no Centro Sunkar. Uma águia-real parte de uma luva e retorna precisamente ao círculo, dando vida à antiga arte de caça dos nômades. Retorno a Almaty à noite.

Suba de carro pelo Turgen Gorge e faça uma caminhada até a Bear Waterfall, com 30 metros de altura, ouvindo o rugido da água, vendo um arco-íris na névoa e sentindo o frescor cem passos antes de chegar à cascata. Para o almoço, pare em uma fazenda de trutas em Turgen, onde o peixe fresco é grelhado ao lado do rio de montanha. À tarde, visite o Issyk Lake (1756 m), com encostas cobertas de coníferas e águas cristalinas. Os montes funerários reais dos saka, onde o Homem de Ouro foi encontrado, ficam perto da cidade de Esik, e não junto ao lago. Retorno a Almaty à noite.

Passeio pelo Parque Panfilov, um espaço verde e sombreado no centro da cidade, com o memorial aos 28 heróis de Panfilov que caíram perto de Moscovo em 1941. Os velhos carvalhos e as ruelas tranquilas preservam um pouco da antiga Alma-Ata dentro da cidade moderna. De manhã, visite a Catedral de Zenkov, de 1907, uma das igrejas de madeira mais altas do mundo, construída sem um único prego e sobrevivente ao terramoto que destruiu grande parte da cidade. No interior encontra-se uma iconóstase do final do século XIX, e as cúpulas exteriores elevam-se a 56 metros. Por volta do meio-dia, pare junto à Chama Eterna no Parque Panfilov, um memorial de granito, fogo e silêncio em memória dos soldados da Grande Guerra Patriótica. Depois do almoço, visite o Green Bazaar, em funcionamento desde 1875, um verdadeiro mercado oriental com montanhas de damascos secos e passas, filas de kazy e shuzhuk (enchidos de cavalo), barris de mel do jailau e vendedores simpáticos que deixam provar tudo antes da compra. Em seguida, faça uma breve paragem na loja principal de chocolate Rakhat, a marca cazaque mais antiga, com caixas de presente de design dos anos 1970, um local prático para comprar presentes. Ao fim do dia, visite o TSUM, uma loja de departamentos soviética na Zhibek Zholy, onde ainda é possível encontrar lembranças, feltro e roupa local a bons preços.