Planalto, cânions e fontes termais: o circuito pelo leste selvagem

A manhã começa no Turgen Gorge, onde sete cachoeiras em cascata e fazendas de trutas acompanham um rio de montanha, em uma das caminhadas mais agradáveis da região para famílias. De lá, a estrada sobe até o Assy Plateau (2500 m), uma extensão de prados alpinos intermináveis com acampamentos de iurtas de pastores e o observatório astronômico Assy-Turgen, localizado aqui devido ao céu limpo e escuro. À tarde, você segue de carro para leste até as fontes termais de Chundzha, onde a água mineral a 39–45°C alivia o cansaço de um dia nas trilhas das montanhas. Pernoite em uma base termal em Chundzha.

A manhã é dedicada ao primeiro lago Kolsai (1818 m), uma extensão turquesa rodeada por abetos Tien Shan centenários. As montanhas estão quase silenciosas, um falcão chama ocasionalmente e as trutas sobem junto à margem. Por volta do meio-dia, visita ao Kaindy Lake, que surgiu após o terramoto de 1911. Os troncos dos abetos permanecem na água como mastros de uma frota afundada, e a superfície turquesa entre eles faz deste local uma das paisagens mais reconhecíveis do Cazaquistão. À tarde, instalação no Saty village, um aul de montanha no Parque Nacional dos Lagos Kolsai e a base de partida para ambos os lagos. Pernoita numa guesthouse em Saty, pequeno-almoço incluído.

A viagem matinal desde Saty leva você ao Charyn Canyon. Você desce até o seu interior e faz um passeio pelo Valley of Castles, uma seção do cânion de 154 km onde torres vermelhas recortadas se erguem ao longo do rio e o sol do meio-dia transforma o arenito em cobre. Em seguida, vem o Moon Canyon, vizinho de Charyn, com formações rochosas cinzentas e azuladas. A paisagem parece de outro planeta. Por volta do almoço, você visita o Black Canyon, cujas paredes vulcânicas e passagens estreitas formam um contraste escuro com os tons vermelhos de Charyn. À tarde, você retorna de carro a Almaty, percorrendo cerca de 250 km, e chega à noite. É um dia longo, com boa parte do tempo na estrada.