گاتی ہوئی ریت، سرخ گھاٹیاں اور گرم چشمے

صبح سویرے الماتی سے الٹین ایمل نیشنل پارک کے لیے روانہ ہوں، جو تقریباً 290 km دور ہے: 4600 km² پر پھیلا کھلا صحرا، جہاں کُلانوں اور گوئٹرڈ غزالوں کے ریوڑ گھومتے ہیں اور وسعت جسمانی طور پر محسوس ہوتی ہے۔ دن کے پہلے نصف میں آکتاؤ چاک پہاڑوں کا دورہ کریں، جو پیلیوسین دور کی گلابی، سبز اور نیلے رنگ کی چٹانوں کی تہوں پر مشتمل ہیں، 66–56 ملین سال قدیم، اور ایک قدیم سمندر کے رنگین آثار ہیں۔ دوپہر کے کھانے کے قریب رنگین کاتوتاؤ پہاڑوں پر رکیں، جہاں آتش فشانی چٹانوں کو ہوا نے تراش کر نوکیلی شکلیں دے دی ہیں۔ دوپہر کے بعد باسشی گاؤں میں 700 سال پرانے بید کے پاس مختصر قیام کریں، یہ ایک زندہ درخت ہے جس کا تنا گولڈن ہورڈ کے دور کو یاد رکھتا ہے۔ پھر باسشی میں قیام کریں، جو الٹین ایمل کا دروازہ اور پہاڑی سلسلے کے دامن میں واقع ایک پُرسکون آؤل ہے، جہاں ہوا میں سٹیپ کی خوشبو ہے اور گیسٹ ہاؤسز میں سادہ مگر بھرپور عشائیہ پیش کیا جاتا ہے۔ رات باسشی گاؤں کے ایک گیسٹ ہاؤس میں قیام۔

آغاز گانے والے ٹیلے سے کریں، جو 150 میٹر بلند اور 1.5 کلومیٹر طویل ٹیلہ ہے۔ اس پر چڑھیں اور پھسلتے ہوئے نیچے آئیں: خشک ریت ایک گہری گونج پیدا کرتی ہے جو عین آپ کے قدموں کے نیچے سے اٹھتی محسوس ہوتی ہے۔ دوپہر کے قریب ژارکنت مسجد پر رکیں، جو 1890 کی دہائی میں چینی اثرات والے طرز پر تعمیر کی گئی تھی۔ دوپہر کے بعد چنڈوزا کے گرم چشموں میں آرام کریں، جہاں 39–45°C کا معدنی پانی ٹیلے اور طویل سفر کے بعد تھکی ہوئی ٹانگوں کو سکون دیتا ہے۔ رات چنڈوزا کے تھرمل بیس میں قیام ہوگا۔

چونجا سے صبح سویرے چارین کینین کے لیے روانہ ہوں، جو 154 کلومیٹر تک پھیلا ہوا ہے۔ نیچے اتر کر اس کے سب سے معروف حصے، “قلعوں کی وادی”، میں چہل قدمی کریں، جو دریا کے کنارے دندانے دار برجوں کے درمیان 2–3 کلومیٹر کا راستہ ہے، جہاں دوپہر کی دھوپ چٹانوں کو تانبے کے رنگ میں ڈھال دیتی ہے۔ صبح کے بعد مون کینین کا نظارہ کریں، جو چارین کی ایک ہمسایہ وادی ہے اور جہاں سرمئی اور نیلگوں چٹانی تشکیلیں موجود ہیں۔ دوپہر کے آس پاس بلیک کینین جائیں، جہاں آتش فشانی دیواریں اور تنگ راستے ہیں، جو چارین کی سرخی کے بعد ایک تاریک تضاد پیش کرتے ہیں۔ سہ پہر میں پہلی کولسائی جھیل (1818 m) کے اردگرد چہل قدمی کریں، جس کا فیروزی پانی صدیوں پرانے تیان شان کے صنوبر کے درختوں سے گھرا ہوا ہے۔ اس کے بعد الماتی واپس روانہ ہوں (تقریباً 290 km)، اور شام دیر گئے پہنچیں۔ یہ تقریباً 13–14 گھنٹوں کا طویل دن ہے، جس کا بڑا حصہ سڑک پر گزرتا ہے۔