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La plupart des itinéraires à Almaty sont conçus pour les randonneurs parcourant de longues distances. Celui-ci ne l'est pas. C'est la version que nous envoyons aux retraités et à toute personne qui souhaite passer une semaine sans se presser dans la ville et ses environs : pas de montée en altitude éprouvante, pas de longues journées en montagne, pas plus de trois heures de voiture d'affilée. La semaine s'appuie sur ce que la ville fait de mieux (architecture, art, cuisine, bazar), avec deux journées tranquilles dans les contreforts et une journée dans un canyon où vous n'avez pas besoin de marcher jusqu'au bord.
Informations clés
- Meilleurs mois
- Mai, juin, septembre, octobre. Journées sèches, soirées douces.
- Durée du voyage
- Sept jours : six nuits à Almaty, une nuit au village de Saty.
- Paiements
- Les cartes et Apple Pay fonctionnent en ville, dans les hôtels, les musées et les restaurants. Prévoyez des tenges en espèces pour le village de Saty et les pourboires.
- Langues
- L'anglais est parlé dans les lieux touristiques ; le kazakh est la langue locale. En dehors de la ville, votre chauffeur-guide privé se charge de la communication.
- Transports
- Yandex Go en ville. Un chauffeur-guide privé pour les excursions à la journée, de porte à porte.
- Où séjourner
- Le Ritz-Carlton dans la tour Esentai (grandes chambres, vue sur les montagnes). Le Dostyk Hotel, l'Hotel Kazakhstan et le Resident Abay conviennent également : ils sont centraux, disposent d'ascenseurs et leur personnel a l'habitude d'accueillir des clients plus âgés. Vous préférez quelque chose de plus petit ? Il existe des établissements-boutiques calmes dans le centre.
- Vêtements à prévoir
- Des vêtements en coton superposables, une veste chaude pour les soirées, des chaussures de marche confortables.
L'itinéraire de 7 jours
Jour 1 - Arrivée et début en douceur.
Arrivez en fin d'après-midi, installez-vous et faites simple pour le dîner : quelque part dans le centre ou dans la salle à manger de l'hôtel. Pas de départ matinal demain.
Jour 2 - La ville, avec un guide.
Commencez à 10 h 00 avec un guide privé de la ville. Parc Panfilov, cathédrale Zenkov (une église en bois achevée en 1907, célèbre parce que sa charpente ne comporte aucun clou), mémorial de la Gloire. Prenez un café dans un café près du parc. Le chauffeur vous conduit ensuite déjeuner au Sandyq, un restaurant kazakh où le dastarkhan (festin traditionnel) est un repas long et tranquille plutôt qu'une dégustation copieuse.
L'après-midi, la promenade consacrée à l'architecture moderniste soviétique devient un parcours en voiture avec arrêts : la tour de l'Hotel Kazakhstan (1977, toujours la silhouette orientale emblématique de la ville), le Palais des mariages, la place de la République, les bains Arasan. Le guide explique l'architecture tandis que vous marchez une centaine de mètres à la fois. Terminez tranquillement dans le centre.
Jour 3 - Le musée Kasteyev.
Le musée national des arts Kasteyev est la meilleure matinée que la ville puisse offrir. Deux heures et demie suffisent largement. Déjeunez autour d'une table géorgienne avec du khachapuri, ou autour d'une table kazakhe complète au Sandyq ou au Navat. L'après-midi, une visite facile du Bazar Vert avec un guide qui connaît les histoires : les fabricants de kazy (saucisse de viande de cheval), la rangée des abricots, le coin des épices. Nous y envoyons les retraités l'après-midi, une fois l'affluence du matin retombée.
Jour 4 - Les contreforts, sans randonnée.
Une matinée avec chauffeur et guide à Medeu et dans les téléphériques de Shymbulak. Les téléphériques font tout le travail en trois étapes, jusqu'au col de Talgar à 3 163 m, où vous passez environ vingt minutes sur la plateforme. Pas de marche. La vue est l'essentiel. Le déjeuner se prend au retour à la station de Shymbulak (2 260 m), où se trouvent les restaurants.
Nous nous arrêtons là. Le Grand Lac d'Almaty se trouve dans la gorge voisine, et pour y parvenir depuis Shymbulak, il faut redescendre en ville puis remonter dans une autre vallée. Ce n'est pas la bonne façon de structurer l'après-midi cette semaine ; il vaut mieux en faire une matinée à part (voir les variantes ci-dessous).
L'après-midi : une descente tranquille, puis le coucher du soleil sur la colline de Kok-Tobe pour admirer le panorama de la ville. Dîner dans le centre.
Jour 5 - Le canyon, en voiture.
Environ 200 km vers l'est jusqu'à Charyn. La Vallée des Châteaux est un corridor de grès rouge d'environ deux kilomètres de long. Si vous souhaitez la parcourir à pied, le sentier qui descend demande environ 90 minutes à un rythme tranquille. Sinon, les points de vue en haut offrent une vue complète du canyon depuis le bord, sans aucune marche nécessaire. Déjeuner sous forme de pique-nique au bord du canyon, ou au café près de la rivière au bas du sentier. Restez pour profiter de la lumière chaude de 16 h 00 au coucher du soleil. Retour à Almaty vers 21 h 00.
Jour 6 - Route vers Saty, Kolsai inférieur.
Quatre à cinq heures via Kegen, avec une pause-café à mi-chemin. Le Kolsai inférieur (1 818 m) est accessible par une promenade courte et facile depuis le parking. Asseyez-vous au bord de l'eau et regardez les épicéas se refléter dans le lac ; le vent tombe généralement en fin d'après-midi et la surface devient lisse. En été, il est souvent possible de louer des bateaux si vous souhaitez passer vingt minutes sur l'eau. Dîner et nuit dans une maison d'hôtes du village de Saty : des chambres confortables avec salle de bains privative.
Jour 7 - Retour à Almaty, après-midi tranquille en ville.
Quittez Saty en fin de matinée, déjeunez en route et revenez à Almaty en milieu d'après-midi. Passez une longue dernière soirée au jardin botanique, ou flânez tranquillement parmi les cafés du centre. Dîner d'adieu à l'Auyl ou au Sandyq. Vous prendrez l'avion le lendemain matin.
Ce que nous excluons et pourquoi
Nous n'envoyons pas les retraités à Kaindy. La route d'accès est difficile et la descente à pied vers le lac demande une escalade modérée. Le lac est remarquable, mais le trajet pour y parvenir ne convient pas à cette semaine.
Nous excluons également le plateau d'Assy et Altyn-Emel. Ces deux sites impliquent une longue journée de route et une nuit en altitude ou dans une maison d'hôtes basique. Aucun des deux n'est reposant.
Variantes
- Encore plus lentement. Supprimez la route vers Saty et passez une troisième journée en ville : le jardin botanique ainsi qu'une demi-journée aux pétroglyphes de Tamgaly Tas sur la rivière Ili, à environ deux heures par une autoroute goudronnée.
- Une deuxième journée en montagne. Remplacez le jour 6 par une matinée tranquille au Grand Lac d'Almaty (2 511 m), dans la gorge de Bolshaya Almatinka. La lumière du matin est la meilleure de la journée. L'accès au lac varie selon les règles de la zone de protection des eaux ; nous vérifions donc la veille jusqu'où la voiture peut s'approcher. C'est la bonne façon de voir le lac sur cet itinéraire : en faire une demi-journée à part, plutôt que de l'ajouter à Shymbulak.
- Avec un groupe plus jeune. Les plus actifs peuvent faire une excursion matinale à Kaindy le jour 7, tandis que les retraités prennent leur petit-déjeuner à Saty.
Informations pratiques
- Argent
- Cartes et Apple Pay en ville. Prévoyez des tenges en espèces pour Saty, les boutiques du village et les pourboires.
- Transports
- Yandex Go en ville ; un chauffeur-guide privé pour les excursions à la journée. Une berline convient pour la ville, l'autoroute de Charyn et la route de Saty. Un véhicule 4x4 n'est nécessaire que pour Kaindy, que nous excluons.
- Vêtements à prévoir
- Des vêtements superposables, une veste chaude pour les jours 4 et 6, des chaussures de marche confortables.
- Altitude
- Le jour 4 atteint 3 163 m au sommet des téléphériques, sans marche pour y parvenir. Si vous êtes encore en phase d'adaptation, arrêtez-vous à la station de Shymbulak (2 260 m) et ne prenez pas les derniers tronçons.
- Pharmacies
- Les pharmacies du centre sont bien approvisionnées et l'anglais suffit pour les articles courants.
- Médical
- Notre responsable conserve les coordonnées de cliniques privées du centre qui accueillent les visiteurs étrangers.
- Réservation à l'avance
- Les maisons d'hôtes de Saty affichent complet 4 à 6 semaines à l'avance pour les week-ends d'automne, et les hôtels centraux se remplissent dans les mêmes délais.
FAQ
Les téléphériques sont-ils adaptés ?
Oui. Les téléphériques de Shymbulak sont des cabines fermées et le personnel vous aide à monter et à descendre.
Monter et descendre du minibus, est-ce un problème ?
Non. Nos véhicules sont plus hauts qu'une voiture, alors nous emportons une marche portative pour ceux qui le souhaitent. Mentionnez-le au responsable lors de la réservation et elle vous accompagnera toute la semaine. Personne ne vous tirera par les coudes.
Qu'en est-il du mal des montagnes ?
Vous passez environ vingt minutes à 3 163 m, puis vous redescendez. Buvez davantage d'eau ce jour-là. Si vous avez déjà rencontré ce problème, arrêtez-vous à la station de Shymbulak.
Pouvons-nous ajouter une source thermale ?
Oui. Les sources chaudes de Chundzha, à environ quatre heures de route vers l'est, disposent de cabines de bain privées alimentées en eau minérale chaude. Cela ajoute une journée tranquille ; nous l'insérons avant ou après Saty si votre séjour dure plus longtemps.
Y a-t-il Internet dans la maison d'hôtes de Saty ?
Le Wi-Fi est basique dans la plupart des maisons familiales. La 4G couvre la majeure partie de l'itinéraire, à l'exception d'un court tronçon près de Kaindy.
Quels sont les horaires du chauffeur ?
Nos chauffeurs-guides travaillent sur une amplitude de douze heures par jour. Les longs trajets sont interrompus par une pause-café.
Il s'agit d'un voyage personnalisé
Rien de tout cela n'est figé. Nous construisons chaque semaine tranquille autour des personnes qui voyagent : les distances de marche, la durée des trajets, les après-midis de repos, la marche portative si vous la souhaitez. Envoyez-nous vos dates par e-mail ou sur WhatsApp et nous préparerons la version qui vous convient.
À noter: Pendant les mois d'été (juin–août), les températures dans les canyons peuvent dépasser +35 °C. N'oubliez pas d'emporter suffisamment d'eau et de crème solaire.
