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La plupart des itinéraires au Kirghizistan sont conçus pour les randonneurs. Celui-ci ne l'est pas. C'est la version que nous envoyons aux voyageurs basés à Almaty qui souhaitent quelques jours de promenades faciles : sentiers aménagés, courtes distances quotidiennes, aucun col élevé et aucune nuit sous tente. En cinq jours, vous découvrez trois des meilleures zones de promenade à la journée du versant nord du Tian Shan : le parc national d'Ala-Archa, aux abords de Bichkek, la vallée de Chunkurchak au sud de la capitale et une partie paisible de la rive nord du lac Issyk-Koul. Vous dormez dans des hôtels et des complexes au bord du lac, et les promenades constituent le moment principal de chaque journée.
Informations clés
- Meilleurs mois
- De la mi-mai au début octobre.
- Durée du voyage
- 5 jours, plus une journée à Almaty de part et d'autre.
- Frontière
- Korday est le principal point de passage ouvert toute l'année sur la route Almaty-Bichkek. Karkara, plus à l'est, est saisonnier.
- Visas
- De nombreux passeports permettent d'entrer au Kirghizistan sans visa. Depuis 2026, la durée de séjour autorisée dépend de la nationalité, souvent 30 jours, nous vérifions donc la vôtre.
- Paiements
- Visa/Mastercard, Apple Pay et Google Pay à Bichkek et dans les complexes d'Issyk-Koul. Prévoyez des espèces en soms kirghizes, et non en tenges, pour les entrées des parcs, les taxis et les petits cafés au bord du lac. Changez votre argent dans une banque ou un bureau de change à Bichkek.
- Langues
- L'anglais est parlé dans les hôtels de Bichkek et les complexes d'Issyk-Koul. Le kirghize est la langue officielle, et les panneaux des villages sont d'abord en kirghize. Notre chauffeur-guide anglophone assure l'interprétation dans les villages et aux entrées des parcs.
- Transport
- Transfert en voiture entre Almaty et Bichkek, environ 270 km et 4 à 5 heures, passage de Korday compris, ou court vol lorsqu'il y en a un. Un chauffeur-guide pour les journées de promenade.
- Tenue conseillée
- Des vêtements superposables, des chaussures de randonnée légères, un sac à dos pouvant contenir 2 l d'eau, de la crème solaire et un chapeau.
L'itinéraire de 5 jours
Jour 0 - D'Almaty à Bichkek.
Le transfert en voiture dure 4 à 5 heures via la frontière de Korday. Gardez votre passeport à portée de main, aucun document spécial n'est nécessaire. Si vous préférez éviter la journée de passage de la frontière, prenez l'avion. Installez-vous au Hyatt Regency Bishkek ou au Novotel. Dînez chez Navat, une chaîne de restaurants kirghizes, ou dans un restaurant de plov choisi par votre guide.
Jour 1 - Parc national d'Ala-Archa.
Parcourez environ 40 km au sud de Bichkek jusqu'à l'entrée d'Ala-Archa. Il s'agit d'une vallée alpine escarpée au pied de la chaîne kirghize, avec des promenades allant de courtes à véritablement alpines. L'option facile consiste à suivre le sentier qui remonte la vallée principale le long de la rivière Ala-Archa depuis la fin de la route : un large chemin à travers les épicéas et les genévriers, où vous avancez aussi loin que vous le souhaitez avant de faire demi-tour. Les marcheurs plus aguerris peuvent emprunter le sentier de la cascade d'Ak-Sai, qui est escarpé : environ 3 km dans un sens, mais 4 à 5 heures aller-retour. Le refuge de Ratsek, à environ 3 300 m, se trouve au-delà de la cascade et nécessite une journée alpine complète ; il ne correspond pas à ce programme. Apportez un pique-nique. Retour à Bichkek avant le coucher du soleil pour le dîner.
Jour 2 - Vallée de Chunkurchak, une journée tranquille.
À environ 40 km au sud de Bichkek, Chunkurchak est une longue vallée verdoyante située sous la chaîne kirghize. Remontez la vallée par le chemin de terre et les sentiers des prairies, puis faites demi-tour dès que vous en avez assez ; aucune distance précise n'est imposée. Déjeuner dans un café installé dans une yourte près du départ : shorpo, soupe de mouton, koumis, lait de jument fermenté, et thé. Des chevaux sont disponibles à la location pour ceux qui souhaitent monter. Retour à Bichkek pour un dîner matinal.
Jour 3 - Route vers la rive nord d'Issyk-Koul.
Comptez environ quatre heures vers l'est depuis Bichkek. Faites une pause à la tour de Burana, près de Tokmok, un minaret du XIe siècle situé à environ 80 km de la ville, puis continuez jusqu'à un complexe de la rive nord. Karven Four Seasons, un complexe local près de Cholpon-Ata, est l'un de ceux que nous réservons souvent. La rive nord est le côté aménagé du lac ; la rive sud est plus sauvage et plus calme. Déjeuner sur la terrasse au bord du lac. L'après-midi, promenade à plat le long de la rive, de 5 à 8 km, puis baignade en soirée si la saison est suffisamment chaude, l'eau atteignant environ 20 °C en juillet et en août.
Jour 4 - Pétroglyphes de Cholpon-Ata et promenade dans une gorge.
Cholpon-Ata est la principale ville de la rive nord. Passez la matinée au musée de plein air des pétroglyphes : un champ de blocs erratiques glaciaires portant plus d'un millier de gravures, dont les plus anciennes datent de l'âge du bronze. Une heure suffit largement. Déjeuner dans un café au bord du lac. L'après-midi, conduisez 30 à 40 minutes vers l'est jusqu'à la gorge de Grigoriev ou de Semenov et promenez-vous le long de la rivière sur le chemin de la vallée aussi longtemps que vous le souhaitez. Coucher de soleil sur le lac.
Jour 5 - Retour à Bichkek, puis vol ou route vers Almaty.
Dernière matinée au bord du lac : baignade tranquille, petit-déjeuner sur la terrasse et promenade le long de la rive. Revenez à Bichkek pour 14 h 00, déjeunez sur place, puis prenez l'avion ou reprenez la route vers Almaty dans l'après-midi.
Pourquoi ces trois étapes fonctionnent
Ces trois étapes couvrent les trois types de promenades faciles que le nord du Kirghizistan propose le mieux : une vallée alpine, Ala-Archa, une vallée de piémont avec des yourtes et des chevaux, Chunkurchak, ainsi que les rives d'un lac et une gorge, Issyk-Koul. Pour une extension de 5 jours, c'est l'échantillon le plus cohérent que nous connaissions.
Ce que nous excluons, et pourquoi. Song-Koul, à 3 016 m, nécessite deux jours de trajet et deux nuits en yourte pour être découvert correctement, il ne convient donc pas à cinq jours. Karakol, sur la rive est, mérite un voyage plus long au Kirghizistan, et non une demi-journée dans celui-ci.
Variantes
- Sept jours. Ajoutez une deuxième journée tranquille à Issyk-Koul et une journée complète dans la gorge de Grigoriev ou de Semenov.
- Avec un groupe plus jeune. Remplacez la promenade dans la gorge de l'après-midi par une excursion en bateau sur le lac au départ de Cholpon-Ata.
- Avec des adolescents. Une demi-journée à cheval à Chunkurchak, jour 2, est ce que les adolescents retiennent du voyage.
- Hiver. L'itinéraire ne fonctionne pas. Ala-Archa reste ouvert pour les promenades en raquettes, mais le sentier de Chunkurchak et les complexes d'Issyk-Koul ferment progressivement.
Informations pratiques
- Argent
- Cartes et Apple Pay à Bichkek et dans les complexes d'Issyk-Koul. Prévoyez des espèces pour les entrées des parcs, les taxis et les cafés au bord du lac. Uniquement des soms kirghizes ; les tenges ne sont pas acceptés.
- Transport
- Un chauffeur-guide pour les journées de promenade. Vous pouvez conduire vous-même depuis Bichkek, mais les chemins des gorges ne sont pas signalés à certains endroits.
- Tenue conseillée
- Des vêtements superposables, des chaussures de randonnée légères, un chapeau et de la crème solaire. Pour la saison balnéaire de juillet-août, emportez un maillot de bain et une chemise anti-UV.
- Passage de la frontière
- Korday est le plus rapide depuis Almaty. Prévoyez 30 à 90 minutes selon l'heure de la journée.
- Internet
- 4G à Bichkek et le long de la rive nord d'Issyk-Koul. Réseau irrégulier dans les gorges.
- Réservation à l'avance
- Les complexes au bord du lac affichent complet 4 à 6 semaines à l'avance en juillet et en août.
FAQ
Puis-je faire ces excursions à la journée depuis Almaty ?
Pas Ala-Archa ni Issyk-Koul : c'est trop loin. Chunkurchak est techniquement possible, mais le passage de la frontière prend une trop grande partie de la journée.
Peut-on se baigner à Issyk-Koul en mai ou en octobre ?
Seulement si vous aimez l'eau froide : elle est à environ 12 à 15 °C ces deux mois-là. Juillet et août sont les mois de baignade.
La randonnée en solitaire à Ala-Archa est-elle sûre ?
Sur les sentiers balisés, oui. Nous envoyons un guide pour la logistique, pas pour la sécurité.
La cuisine est-elle différente de celle du Kazakhstan ?
La même base, plov, manti, beshbarmak, également écrit besbarmak, mais des noms différents. Le lagman kirghize est plus consistant et le koumis est plus facile à trouver.
Puis-je ajouter Karakol ?
Oui, ajoutez 2 jours. Karakol est la porte d'accès aux treks plus longs du Tian Shan, il n'a donc pas sa place dans un itinéraire de 5 jours consacré aux promenades faciles.
Il s'agit d'un voyage personnalisé
Ce sont des éléments à assembler, et non un forfait. Dites-nous combien de jours de promenade vous souhaitez et quelle part de la semaine doit être consacrée au Kazakhstan, par e-mail ou sur WhatsApp, et nous composerons l'itinéraire.
À noter: Pendant les mois d'été (juin–août), les températures dans les canyons peuvent dépasser +35 °C. N'oubliez pas d'emporter suffisamment d'eau et de crème solaire.
